第二章

清晨的霜雪压弯了宫墙上的红梅。萧挽宁站在寝殿门前，最后一次回望这座住了十八年的宫殿。铜镜里映着她妆容精致的脸，可那双眼睛却空得像冬日的枯井。

"公主，该走了。"

宫女轻声催促。萧挽宁低头看着手中绣着并蒂莲的袖口，指甲深深掐进掌心。她转身踏出寝殿门槛，靴底碾碎几片飘落的梅花。

皇宫正殿前的石阶上，百官素衣列队，百姓跪满广场。寒风卷着细雪落在她的凤冠上，珠帘微微晃动。她听见太监尖锐的宣旨声："奉天承运皇帝，诏曰......"皇帝没有现身。

霍沉渊站在送亲队伍一侧，身着铠甲却不佩剑。他的马缰绳被攥得发皱，指节泛白。萧挽宁经过时，他策马上前一步。两人隔着轿帘对视不过三息，她低头时发间步摇晃出一圈光晕。

"将军，保重。"

轿外传来霍沉渊低沉的声音："嗯。"他的马鬃被攥出几缕断毛，随风飘落在积雪上。

送亲队伍缓缓前行。路过御花园残雪覆盖的梅林时，霍沉渊开口："带够暖炉了吗？"话到嘴边转为："路上小心。"

轿辗起，锣鼓吹，吉时已到，生可往，死亦往！

萧挽宁数着马蹄声的节奏，握紧藏在袖中的匕首。她反复默念霍沉渊昨夜的承诺："我会踏平北戎，为你夺回自由。"

风雪渐密，压弯竹枝。霍沉渊下马欲为她调整轿帘，手指触到帘角又收回。他想起七岁年赠予她的那片玉佩，此刻正藏在胸口贴身处。

城郊驿站墙角的积雪半尺深，旗幡结满冰凌。霍沉渊下马站在轿旁，靴跟重重踏雪，铠甲鳞片相碰。两人仅隔一线帘布，能听见彼此呼吸。

"若此战不归，请你记得，我曾想护你一生。"

萧挽宁的泪滑过胭脂渗入嘴角，滴落在绣着并蒂莲的袖口上。她听见自己说："将军请回。"

轿帘落下时卷起一阵雪雾，铜铃骤响催促启程。霍沉渊伫立原地，积雪覆满肩头不知觉。远处已传来异国迎亲队伍的号角声。

一只孤雁掠过漫天飞雪，不知该追随远去的花轿，还是停留风雪中的身影。

[本章完]