第十七章：选拔

几周时间在城堡规律的钟声、课堂的喧哗与魁地奇球场的呐喊中平稳滑过。深秋的霍格沃茨，层林尽染，空气中弥漫着落叶、南瓜派和魔药课特有的、略带苦涩的草药气息。一种平静的节奏似乎重新回归，如同黑湖深沉的湖水，表面波澜不惊。

然而，这份平静在一个周二的清晨被打破。早餐时分，当最后一只猫头鹰扑棱着翅膀飞离礼堂，当金色的餐盘里堆满了滋滋作响的培根和热腾腾的燕麦粥时，麦格教授那清晰而富有穿透力的声音，透过魔法扩音器，响彻了整个霍格沃茨礼堂：

“全体师生注意！”

所有的交谈声、刀叉碰撞声瞬间平息。几百双眼睛齐刷刷地投向教工长桌中央。麦格教授神情严肃，方形的眼镜片反射着天花板上魔法星辰的光芒。

“我很荣幸地宣布，”她的声音带着一种庄重和期待，“新一届洲际巫师杯即将于明年春季拉开帷幕！这是年轻巫师们展示才华、交流技艺、增进友谊的国际盛事！”

礼堂里瞬间响起一片压抑不住的兴奋低语和抽气声。

“为了充分准备，”麦格教授的声音压下了喧哗，“各校需提前组建参赛队伍。本届赛事规则有所调整，将按年级段划分进行初选。今日午后，请所有二、三年级学生，准时前往礼堂集合。我们将通过‘古卜莱仙火’进行公开、公正的选拔，为霍格沃茨选出最优秀的代表！”

“古卜莱仙火？”凯文·法雷尔推了推厚厚的眼镜，镜片后的眼睛瞬间亮起学术之光，小声对旁边的多斯和萝宾解释，“传说中永不熄灭的魔法火焰，拥有辨识灵魂特质与潜能的古老智慧！它做出的选择，往往直指本质！《古代魔法仪式考》第三卷有详细记载！选拔方式类似于火焰杯，但更侧重潜力与团队适配性……”

午后，当二、三年级的学生们再次齐聚礼堂时，气氛已截然不同。空气中弥漫着紧张、期待与一丝敬畏。礼堂中央，原本摆放着四大学院长桌的位置，此刻被清理出一片空地。空地中心，一个造型古朴、如同青铜树根盘绕而成的巨大火盆静静矗立。火盆中，燃烧着一种奇异的火焰——那并非普通的橘红或金黄，而是呈现出一种深邃、纯净、仿佛蕴含了无尽星空的冰蓝色。火焰安静地燃烧着，没有一丝热浪溢出，反而散发着一种令人心神宁静的微凉气息。这就是传说中的古卜莱仙火。

弗立维教授站在火盆旁，他尖细的声音此刻带着一种奇特的韵律感：“静心！凝神！让你们的意志与渴望，如同投入湖面的石子，触及这古老的智慧之火！它将为霍格沃茨，选出最合适的勇者！”

选拔开始了。学生们排成长队，依次走到火盆前，将手悬停在冰蓝色的火焰上方几英寸处。火焰如同有生命的精灵，在每个人的手掌下微微摇曳、变幻着形态。有的火焰只是轻微波动，有的则猛地窜高，发出低低的嗡鸣。每一次火焰的异动，都引来一片压抑的惊呼或叹息。

当卡珊德拉·沃雷走上前时，她金色的长发在冰蓝色火焰的映照下如同流淌的熔金。她微微扬起下巴，翠绿色的眼眸里是毫不掩饰的自信与傲然。她将手悬于火焰之上，动作优雅得如同在宫廷行礼。瞬间，古卜莱仙火猛地向上窜起，形成一道几乎触及礼堂穹顶的、璀璨的冰蓝光柱。火焰内部仿佛有无数细小的星辰在流转、碰撞，发出如同天籁般的清越嗡鸣。火焰笼罩了卡珊德拉的手，但奇异的，没有留下半分烧灼的痕迹。卡珊德拉嘴角勾起一个满意的弧度，收回手。光柱缓缓回落，但火焰的亮度明显比之前更加耀眼。结果不言而喻。

丹尼尔·佩杰低着头，蓬乱的红发几乎遮住了整张脸。他动作有些局促地将手伸向火焰。那冰蓝色的火焰在他手掌下，先是如同受惊般微微退缩了一下，随即又猛地向内收缩、凝聚，变成一团如同跳动心脏般、散发着稳定而深沉暗红色光芒的核心。火焰周围，隐约浮现出如同魔药烟雾般扭曲的、带着药草气息的药瓶虚影。弗立维教授微微颔首。

多斯·约瑟深吸一口气，走上前。他鼻梁上的玫瑰金单片眼镜链在冰蓝色的光芒下微微闪烁。当他将手悬于火焰之上时，火焰并未剧烈窜高，而是如同被赋予了生命般，开始缓缓旋转、流淌，形成一种奇异的、如同炼金法阵般的复杂漩涡。漩涡中心，一点如同凝固熔岩般的深红光芒若隐若现，与周围纯净的冰蓝形成鲜明对比。火焰流淌的轨迹，竟隐隐与他魔杖护手上的符文相似。弗立维教授眼中闪过一丝赞许。

轮到凯文·法雷尔时，他紧张得几乎同手同脚，厚厚的镜片后满是惶恐。他哆哆嗦嗦地将手伸向火焰，嘴里还念念有词：“……概率……风险……不被选上的可能性……”那古卜莱仙火在他手掌下，先是如同被风吹拂般摇曳不定，随即却稳定下来，火焰中心升腾起一本由纯粹光芒构成的、不断翻动着书页的巨大书籍虚影。书页上流淌着无数复杂的符文、公式和星图。凯文看着那光芒之书，又看看自己，脸上写满了“为什么是我”的茫然。

萝宾·西斯尔思韦特几乎是蹦跳着冲上去，充满期待地将手悬在火焰上。火焰剧烈地跳动、翻腾，如同被投入巨石的湖面，充满了力量感，甚至隐约传出类似游走球破空的呼啸声。然而，火焰的光芒虽然耀眼，却只是一刹。最终，火焰渐渐平息下来。萝宾看着结果，脸上灿烂的笑容瞬间凝固，随即垮了下来，黑色的短发也似乎失去了光泽，她用力地、不甘心地跺了跺脚，发出一声懊恼的低吼：“嘿！这不公平！”她看向被选中的凯文，眼神复杂，既有为朋友高兴，更有深深的遗憾。

洛蒂·特纳和阿比盖尔·格雷也上前尝试。洛蒂手掌下的火焰如同调色盘般变幻着瑰丽的色彩，流淌着优美的线条，却未能凝聚成特殊的光芒核心。阿比盖尔手掌下的火焰则呈现出一种温暖而坚韧的橘红色光芒，如同燃烧的篝火，但同样未能被选中。两人对视一眼，都看到了对方眼中的释然和真诚的喜悦。洛蒂立刻拿出速写本，开始捕捉这神圣选拔的瞬间；阿比盖尔则用力拍了拍多斯和凯文的肩膀：“加油！把奖杯捧回来！”

当维瑟·威尔马斯平静地走到火盆前时，他金丝单片眼镜的镜片倒映着冰蓝色的火焰，如同两块冰冷的蓝宝石。他将手悬于火焰之上，动作精准得像在操作实验仪器。古卜莱仙火在他手掌下，瞬间变得极其“安静”。那冰蓝色的光芒不再跳跃、流淌，而是如同被冻结般凝固，呈现出一种极其稳定、深邃、如同极地冰川般的质感。火焰内部，无数极其细微、如同精密齿轮般的符文光影在无声流转、计算。火焰的光芒并未减弱，却给人一种被极度压缩、控制、随时可能爆发出毁灭性能量的感觉。弗立维教授凝视着这异象，沉默片刻，最终宣布：“威尔马斯先生，作为候补队员。”

维瑟收回手，脸上没有任何表情，只是微微颔首。镜片后的目光扫过被选中的四人，如同最精密的仪器在评估数据，只有纯粹的、分析性的观察。

选拔尘埃落定。霍格沃茨的代表队正式组成：卡珊德拉·沃雷、丹尼尔·佩杰、多斯·约瑟、凯文·法雷尔，以及候补维瑟·威尔马斯。

消息如同长了翅膀，瞬间传遍城堡。卡珊德拉的嘴角噙着势在必得的微笑，翠绿的眼眸里是燃烧的战意；丹尼尔虽然依旧低着头，但蓬乱红发下的嘴角，几不可察地向上弯起一个微小的弧度，手指无意识地摩挲着口袋里的魔药瓶；多斯暗蓝色的眼眸里闪烁着兴奋与期待，仿佛已经看到了异国赛场的挑战；凯文则抱着头，唉声叹气地念叨着“国际赛事风险因子分析”、“跨文化交际障碍系数”、“意外事故概率模型”……仿佛已经预见了自己即将面临的“灾难”。萝宾虽然失落，但很快又振作起来，嚷嚷着要当他们的“编外陪练”。洛蒂和阿比盖尔则真心实意地为伙伴们感到高兴，已经开始商量着做应援横幅了。

接下来的日子，整个霍格沃茨都围绕着即将到来的远行而忙碌。行李打包、课程调整、战术讨论（主要是卡珊德拉主导）、魔药准备（丹尼尔默默地贡献了不少强效提神剂和应急治疗药水）……空气中弥漫着一种临行前的兴奋与躁动。

启程的日子终于到来。霍格沃茨特快专列静静地停在霍格莫德车站，深红色的车头在冬日的阳光下闪烁着光泽。站台上挤满了送行的人群，喧闹声、祝福声、叮嘱声响成一片。卡珊德拉的金发在人群中格外耀眼，她正优雅地指挥着弗雷兄弟将她的行李搬上列车，动作一丝不苟。丹尼尔抱着他视若珍宝的魔药箱，沉默地站在车厢门口。多斯和凯文正与萝宾、洛蒂、阿比盖尔告别，萝宾还在用力拍着凯文的肩膀，大声叮嘱他“别光看书，记得打架！”洛蒂则把连夜赶制的、画着四人Q版头像和“霍格沃茨必胜！”字样的应援横幅塞给多斯。

维瑟站在稍远一些的地方，如同一个沉默的观察者，金丝单片眼镜后的目光平静地扫视着周围。

就在这时，多斯的目光落在了人群边缘，那个静静伫立的身影上。

是艾薇·沃林顿。

她站在送行人群的阴影里，没有像往常一样上前拥抱告别。她雪白的长发失去了往日的光泽，随意地披在肩头，显得有些凌乱。冰蓝色的眼眸低垂着，望着站台冰冷的石板地面，眼神空洞而茫然，仿佛灵魂被抽离了躯壳。她周身笼罩着一层浓得化不开的低沉气息，与周围喧闹热烈的氛围格格不入。那是一种深深的疲惫和无精打采，像一朵被寒霜打蔫的白玫瑰。

多斯心头一紧，和凯文、萝宾他们对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。他快步穿过人群，走到艾薇面前。

“艾薇？”多斯的声音带着关切，“你怎么了？脸色这么差？是不是生病了？”

艾薇仿佛被惊醒般，缓缓抬起头。看到是多斯，她苍白的脸上勉强挤出一丝笑容，但那笑容如同冬日里微弱的阳光，毫无温度，反而更添几分脆弱。她冰蓝色的眼眸里，那片熟悉的、如同冰川湖泊般的清澈与活力消失了，只剩下深不见底的疲惫和一丝难以言喻的……悲伤？

“没什么……”艾薇的声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑，她避开了多斯探究的目光，“只是……有点累。可能是昨晚没睡好。”她的解释苍白无力。

“艾薇，别骗我们。”萝宾也挤了过来，大大咧咧的性格让她直接抓住了艾薇冰凉的手，“你这样子好几天了！到底怎么了？说出来啊！是不是谁欺负你了？我帮你揍他！”她挥舞着拳头。

艾薇轻轻挣脱开萝宾的手，摇了摇头，那动作带着一种深深的无力感。她看着眼前一张张写满关切的脸庞——多斯的担忧、凯文的疑惑、萝宾的急躁、洛蒂和阿比盖尔的不安，还有远处维瑟投来的、带着审视意味的目光。

“真的……没什么。”艾薇深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才让声音稍微平稳了一些。她再次看向多斯，冰蓝色的眼眸深处，似乎有什么东西在挣扎，最终又被强行压下，只剩下一种近乎恳求的平静，“别担心我。你们……安心去比赛。”

她顿了顿，目光扫过即将登车的卡珊德拉、丹尼尔，最后落在多斯脸上，声音很轻，却带着一种不容置疑的承诺：

“等你们凯旋……我会告诉你们一切。现在……还不是时候。”

汽笛声如同催促的号角，悠长而高亢地响起。列车员开始大声提醒乘客上车。

艾薇用力推了多斯一把，脸上再次挤出那个勉强的笑容：“快去吧！别迟到了！记住，为霍格沃茨争光！”

多斯被推着向前走了几步，他回头，深深地看了艾薇一眼。她站在送行人群的阴影里，雪白的长发在冬日的寒风中微微拂动，身影单薄而孤寂，像一尊即将被风雪覆盖的冰雕。那眼神中的疲惫和深藏的悲伤，如同烙印般刻在了多斯的心上。

带着满腹的疑惑和担忧，多斯在伙伴们的催促下，登上了开往未知远方的列车。车厢门缓缓关闭，隔绝了站台的喧嚣。霍格沃茨城堡在车窗外飞速后退，逐渐缩小成视野尽头的墨点。多斯靠在窗边，鼻梁上的玫瑰金单片眼镜反射着窗外飞速掠过的、灰蒙蒙的冬日景象。他紧握着口袋里的魔杖，指关节因为用力而微微发白。