琥珀的加冕

三天后，卡卡瓦夏被带到了星际和平公司总部最底层的测试场。

这是一个半球形的密闭空间，墙壁由特殊合金铸造，地面刻满复杂的能量回路。

钻石的全息投影悬浮在场中央，十二个评估官的光屏环绕四周——每一位都是"石心十人"的成员。

"编号AE-035。"钻石的声音带着机械质感，"展示你的价值。"

卡卡瓦夏站在场地中央，手腕上的限制器闪烁着红光。

他环视四周，目光在每一位评估官的脸上短暂停留——第三席的"欧珀"正把玩着一枚蓝宝石，第七席的"孔雀石"嘴角挂着讥讽的笑。

而翡翠坐在最右侧，指尖轻点着翠绿色的筹码。

"我需要一副牌。"卡卡瓦夏说。

场边传来几声轻笑。但钻石只是抬了抬手，一盒黑金相间的卡牌便从地面升起。

卡卡瓦夏洗牌的动作很特别——埃维金人的手法，每三张牌会在指间翻转一次，像是某种古老的祭祀舞蹈。

当他将牌堆摊开时，所有人都看到了那个标记：最底部的牌角有一道细不可察的折痕。

"抽一张。"他对钻石说。

钻石的投影伸出手，却在即将触碰到牌堆时被卡卡瓦夏拦住。

"不是这样。"他翻转手腕，露出藏在袖口的另一张牌——红心A，"真正的赌局，从来不在明面上。"

评估场内一片寂静。

突然，地面亮起刺目的金光。

一块琥珀色的晶体从天花板缓缓降下，内部的液态光晕如同活物般流动。

"砂金石。"钻石的声音第一次出现了波动，"琥珀王的恩赐。"

当卡卡瓦夏触碰基石的瞬间，整个测试场突然扭曲变形。

他发现自己站在一片金色的沙漠中，远处是三十四座墓碑，每一座都刻着他在死亡游戏中杀过的人名。

砂金石悬浮在他面前，发出低沉的共鸣。

"存护不是盾牌。"

一个声音从四面八方传来，像是姐姐的耳语，又像是砂金石本身的意志，"而是代价。"

墓碑突然开裂，三十四个亡灵爬出坟墓，手持利刃向他逼近。

卡卡瓦夏没有后退，他握住砂金石，感受着晶体在掌心跳动。

第一个亡灵扑来时，他侧身避过，砂金石突然延伸出一道金色光刃，将亡灵拦腰斩断。

第二个、第三个......他像在迷宫时一样战斗，但这次，每一次挥刃都会在沙漠上留下一道燃烧的金色轨迹。

当最后一个亡灵倒下时，砂金石突然变得滚烫。

卡卡瓦夏跪倒在地，看着那些金色轨迹组成一个巨大的三重螺旋图案——存护的徽记。

"你通过了。"

钻石的声音将他拉回现实。

测试场恢复了原状，但卡卡瓦夏的手背上多了一个金色纹章。

十二位评估官中有七人亮起了绿灯。

翡翠站起身，将一枚翠绿色筹码弹向他："欢迎加入石心十人，'砂金'。"

授勋仪式在战略投资部的核心大厅举行。

卡卡瓦夏——现在应该称他为砂金了——单膝跪地，钻石的实体投影将砂金石镶嵌在他胸前的金属挂坠中。

晶体接触皮肤的刹那，无数金色丝线从挂坠中伸出，在他制服表面编织出暗纹，最终在领口处凝结成"石心十人"的徽记。

"第九席。"钻石的声音回荡在大厅，"职责：特殊资产回收。"

砂金站起身，感受到砂金石与自己的心跳逐渐同步。

晶体内部的光晕流转，向他展示着第一项任务：匹诺康尼。目标：制造一场足够轰动的"死亡"。

翡翠在仪式结束后拦住了他："你知道为什么选你吗？"

砂金转动着手中的铜币："因为我能赢。"

"因为你能输得起。"翡翠纠正，"真正的赌徒，敢把命押在必输的局上。"

她指向砂金石："那里封存着琥珀王的一缕意志。当你'死亡'时，它会让所有人看到......"

"看到什么？"

翡翠微笑："看到公司想让他们看到的'真相'。"