天刚蒙蒙亮，寒气最重之时，崇文殿的太监便准时出现在了冷宫门口，传达太子口谕，召简妉前去问话——实则是查验那“缓解之法”的进度。
简妉早已准备好。她换上了一件勉强算干净的旧衣，将额角的碎发理顺，把那罐深红色、气味浓烈的药膏仔细收入袖中。
再次踏入崇文殿，气氛依旧冰冷压抑，但简妉敏锐地感觉到，暗处审视的目光似乎多了几道。
太子慕绝依旧坐在书案后，俊美的脸上覆着一层寒霜，比昨日似乎更苍白了几分，眉宇间带着一丝被寒症折磨后的疲惫与烦躁。他看到简妉，凤眸中厌恶之色更浓。
慕绝三日之期已过一日
他冰冷开口，没有半分寒暄
慕绝你的方法呢？若只是戏弄孤，现在认罪，或许能死得痛快些。
简妉微微屈膝
简妉臣女不敢。缓解之法已有雏形，需殿下亲自一试。
慕绝何法？
慕绝挑眉，带着毫不掩饰的怀疑。
简妉外用药膏。
简妉从袖中取出那个粗陶小罐，打开盖子。
活脱脱的红油汤底！
瞬间，一股极其浓郁刺激的辛香之气弥漫开来，花椒的麻、生姜的辣、番椒的烈混合在一起，霸道地冲撞着大殿里原本沉静的熏香味道。
慕绝的眉头立刻死死皱起，旁边的太监更是忍不住掩鼻后退了一步，脸皱成一团。
慕绝这是何物？！
慕绝的声音里充满了嫌恶
慕绝如此刺鼻之物，也敢称药？
简妉回殿下，此乃以花椒、老姜、番椒等驱寒活血之物，佐以油膏炼制而成。
简妉面不改色，语气平稳得像在介绍一道家常菜，好吧，确实是家常菜嘿嘿
简妉药性虽烈，却正合殿下体内沉疴寒邪之症。需涂抹于关节寒痛之处，以发热发红为度。
慕绝盯着那罐颜色可疑、气味更可疑的药膏，眼神阴沉得能滴出水。他自幼用过的名贵药材不知凡几，何曾见过如此粗陋不堪的东西？
慕绝你要孤用这……这来历不明的东西？
他语气中的危险意味几乎凝成实质。
简妉殿下可先于小范围皮肤试用，观其反应。
简妉提议道，仿佛没听出他的杀意
简妉若无剧烈不适，再用于患处。若殿下疑心臣女下毒，可令太医查验。
她越是这般坦然，慕绝心中的疑虑反而越深。他死死盯着简妉，试图从她平静无波的脸上找出丝毫心虚或阴谋的痕迹，却一无所获。
最终，对缓解痛苦的渴望压倒了对这罐“可疑物体”的厌恶。
他冷哼一声，极其不情愿地伸出了左手——他的左手小指和手腕关节，在冬日清晨总是最为僵痛难忍。
太监战战兢兢地上前，想接过药罐。
慕绝不必。
慕绝冷声阻止，目光却盯着简妉
慕绝你来。
他要亲眼看着，这女人到底要耍什么花样！
简妉垂眸
简妉是
她走上前，指尖挖取了一点深红色的药膏。她的指尖冰凉，触碰到慕绝皮肤时，他几不可察地轻颤了一下，随即眉头皱得更紧，像是厌恶这触碰。
药膏敷上，轻轻推开。
起初，只是一片冰凉。
但仅仅几息之后！
一股强烈的、灼烧般的刺痛感猛地从涂抹处炸开！仿佛有一团火在皮肤底下燃烧起来！
慕绝闷哼一声，猛地想抽回手，脸色瞬间变了！
那痛感极其猛烈，远超他的预期，伴随着难以忍受的灼热和瘙痒，仿佛有无数根细针在同时扎刺，又像是被一群火蚁疯狂啃噬！
慕绝你——
他额角青筋暴起，眼中瞬间布满血丝，杀意汹涌！这根本不是药！是毒！是酷刑！
系统【叮！目标【慕绝】爱意值：-99% → -150%！警告！宿主生命受到严重威胁！】
系统疯狂报警。
简妉却在他发作前，迅速后退一步，语气依旧平静得可恨。
简妉殿下稍安，此乃药力发作之兆。药性正在驱赶寒邪，自然会引发燥热刺痛。请殿下忍耐片刻，若能熬过此阶段，寒痛便能缓解。
慕绝死死攥紧拳头，另一只手几乎要捏碎沉香木的椅背！那剧烈的灼痛感一阵强过一阵，让他整条左小臂都红了起来，甚至微微肿胀！
他死死瞪着简妉，牙齿咬得咯咯作响，仿佛下一秒就要下令将她拖出去剁碎！
殿内太监早已吓得瘫软在地，抖如筛糠。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同煎熬。
就在慕绝的忍耐几乎达到极限，杀意即将爆发之时，那阵狂暴的灼痛感竟真的如潮水般缓缓开始退去。
取而代之的，是一股深沉的、从骨头缝里透出来的温热感！
那纠缠他多年、如同附骨之疽的阴冷僵痛，竟在那股温热的驱赶下，真的……减轻了！
虽然皮肤依旧红肿发热，刺痛未完全消退，但关节深处那最令人绝望的冰冷滞涩感，的的确确缓解了！
慕绝暴怒狰狞的表情凝固在脸上，转化为一种极致的错愕和难以置信。
他下意识地活动了一下左手手指，虽然依旧不适，但那往常如同被冻住般的僵硬感，减轻了不止三成！
慕绝（这……这怎么可能？！）
慕绝（那样一罐看起来、闻起来都如同恶作剧的玩意……竟然真的有效？！）
他猛地抬头，再次看向简妉，眼神复杂到了极点——震惊、怀疑、残余的暴怒，以及一丝被强行压下去的、极其微弱的……希望？
系统【叮！目标【慕绝】爱意值：-150%→-50%！情绪剧烈波动中！】
系统的警报解除了，语气甚至带上了一丝惊叹。
简妉仿佛没看到他剧烈的心理变化，只是微微躬身
简妉看来药效尚可。此药膏每日可使用一次，每次需忍受约一炷香的灼痛期。殿下若信，三日后，寒症应有更明显缓解。
慕绝盯着自己依旧发红发热的手，久久没有说话。
殿内落针可闻。
良久，他才极其艰难地开口，声音沙哑
慕绝……这药膏，你还有多少？
简妉材料有限，仅此一罐。
简妉若殿下需要，臣女可再炼制，但需材料。
慕绝深吸一口气，强行压下所有翻腾的情绪，恢复了那副冰冷的模样，但眼底的波澜却无法完全平息。
慕绝孤会让人给你送去。
他挥挥手，像是极度疲惫，又像是想立刻结束这场让他失控的会面
慕绝退下吧。
简妉是。
简妉行礼，转身，一步步退出大殿。
直到走出崇文殿很远，她才缓缓呼出一口气，后背竟也惊出了一层薄汗。
刚才那一刻，慕绝的杀意是真实的。她几乎在鬼门关走了一遭。
但，她赌赢了。
那药膏的猛烈反应，既在她的预料之中，也是她计划的一部分。唯有如此极致的“冰火两重天”，才能让那位太子殿下在极致的愤怒后，感受到更极致的对比和……希望。
系统【宿主，你刚才差点就成狼饲料了！】
系统心有余悸。
富贵险中求。
简妉内心回应，嘴角勾起一丝极淡的弧度
简妉而且，你看，爱意值不是一口气涨了50%吗？虽然还是负的。
系统【从-150%涨到-50%……这算涨吗？！】
系统无语。
简妉当然算。
简妉语气轻松
简妉从‘立刻处死’变成了‘暂时留用察看’，这可是质的飞跃。
她回到冷宫，发现门口竟然放着一个崭新的食盒，里面不再是清粥小菜，而是两荤一素一碗白饭，甚至还有一盅热汤。
李嬷嬷远远地看着，见她回来，露出一个比哭还难看的讨好笑容。
看来，太子那边给她送材料的消息，已经以某种方式传开了。
简妉提起食盒，刚走进院子，就听到墙根处传来一声极轻微的、猫叫似的的声音。
小禄小主……
是小禄。
她飞快地塞了一个小纸包给简妉，低声道
小禄小主……这是奴婢刚从御花园偷偷摘的薄荷叶子……奴婢看您好像需要清清凉凉的东西……
说完，就像受惊的小兔子一样跑没了影。
简妉打开纸包，里面是几片鲜嫩的薄荷叶，散发着清凉的香气。
她微微一怔，随即笑了笑。
看来，她在这深宫底层，不止收获了一个恐惧的仆役，还收获了一个……心思细腻的小盟友。
而与此同时。
东宫另一处华丽殿宇中。
柳盈盈狠狠地将一支玉簪摔在地上，粉面扭曲
柳盈盈你说什么？殿下不仅没治她的罪，还让人给她送东西？！那个北狄贱人，她到底给殿下灌了什么迷魂汤？！
暗处。
一道模糊的黑影如同融入了墙壁，低声禀报
？主子，那北狄女确实有些邪门。制成的药膏气味刺鼻，殿下用后反应剧烈，但……寒症似乎确有缓解。
被称为主子的人阴影中轻笑一声，声音慵懒而玩味
柳盈盈哦？看来，这盘死棋，真要被她走活了？继续盯着，我倒要看看，她能翻出什么浪花。
简妉并不知道这些暗流。
她只是坐在冰冷的屋子里，慢慢地吃着来到这个世界后第一顿像样的饭。
饭菜温热，驱散了身体的寒意。
前路依旧凶险，但至少，她成功地投下了第一颗石子，在这潭死水中，激起了第一圈涟漪。
更大的风浪，还在后面。
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