返回避难所的路途格外沉默。铁锈镇的暴戾、屠夫那非人的嘶吼、还有那无所不在的冰冷信号，都像沉重的铅块压在心头。杜琪紧紧跟着林涛，她的指尖无意识地蜷缩，偶尔触碰哥哥染血的衣角，仿佛那是唯一能确认安全的锚点。她的银瞳比往常更加黯淡，像蒙尘的月亮，倒映着废墟的荒凉。
“哥，”她声音很轻，几乎被风声吞没，“那个屠夫...他以前也是普通人，对吗？”
林涛脚步顿了顿，没有回头，只是更紧地握住了手中的刀柄。“嗯。”他应了一声，喉咙有些发干。他想起屠夫眼中那片混沌的疯狂，那不仅仅是残忍，更像是一种被痛苦和绝望彻底吞噬后的崩坏。末世撕碎了文明的外衣，将人心最阴暗的角落暴露无遗。
“我们...以后也会变成那样吗？”杜琪的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“不会。”林涛斩钉截铁地回答，停下脚步，转身看着她，目光坚定如磐石，“只要我还在，就绝不会。”他伸出手，轻轻擦去她脸颊上不知何时沾染的一抹灰烬，动作有些笨拙，却异常温柔。
杜琪望着哥哥坚毅却难掩疲惫的脸庞，看着他眼底深处那抹为自己而战的执拗，鼻腔猛地一酸。她低下头，银色的发丝垂落，掩住了湿润的眼角。“嗯。”她用力地点点头，将所有的不安和恐惧都咽了回去。她不能成为哥哥的负担。
推开避难所的门，熟悉的微弱光芒和器械运转的嗡鸣声带来一丝虚幻的安全感。
“怎么样？搞到了吗？”老猫立刻丢下手中的工具凑了上来，眼神急切。东阳也艰难地支起身体，投来询问的目光。
林涛默默地将背包里的精密感应线圈和小型信号放大器拿出来。老猫一把抢过，像抚摸珍宝一样检查着，嘴里啧啧称赞：“好东西！虽然旧了点，但底子不错！够老子发挥的了！”
但当他抬头看到林涛阴沉的表情和两人身上的狼狈时，笑容收敛了：“碰上硬茬子了？”
“铁锈帮，屠夫。”林涛言简意赅，“他不对劲，不像正常人。”
东阳闻言，脸色微微一变：“屠夫...我好像听前哨站的人提起过...据说创生科技早期的一些‘失败实验品’被丢弃到了城市各个角落...自生自灭...”
失败实验品？林涛和杜琪对视一眼，心中寒意更甚。创生科技造的孽，远不止病毒本身。
老猫摇摇头，不再多问，立刻拿着组件扑到工作台上，开始拆解、焊接、组装，嘴里又开始念叨起那些晦涩的术语。这一次，他的动作更加专注，甚至带着一种沉重的迫切。
林涛走到医疗舱旁，看着营养液中自己疲惫的倒影，和身后正在忙碌的老猫、重伤的东阳，还有安静坐在角落、眼神带着忧虑的妹妹。这个小小的避难所，不知何时起，竟然聚集了这样一群人。他们彼此猜疑，各有目的，却又被无形的绳索捆绑在一起，在这绝望的末世里艰难求存。
一种难以言喻的疲惫和责任感交织着涌上心头。他不仅要保护妹妹，还要守护这个刚刚萌芽的、脆弱无比的“家”。
他拿出之前搜刮到的一盒所剩无几的抗生素，走到东阳身边，沉默地帮他更换腿上的绷带。东阳身体僵了一下，似乎有些不适应，低声道：“...谢谢。”
“不是为了你，”林涛声音平淡，“你需要尽快恢复，提供更多情报。”但他的动作却并不粗暴。
东阳沉默了片刻，看着林涛专注的侧脸，忽然低声说：“第七前哨站...西区防御最弱的是地下管道入口...巡逻队每隔四小时换一次班...也许...对你们有用...”他像是在自言自语，又像是在偿还什么。
林涛动作未停，只是轻轻“嗯”了一声。
另一边，老猫的工作似乎遇到了瓶颈，他暴躁地抓着头皮：“妈的！频率波动太大！常规方法根本锁定不了！需要更精准的滤波...”
一直沉默的杜琪忽然站起身，走到工作台前。她看着那些闪烁的指示灯和跳动的波形图，伸出了手，指尖微微颤抖。
“琪琪？”林涛担忧地看向她。
“我...好像能‘感觉’到它...”杜琪轻声说，银色的瞳孔再次亮起，倒映着仪器上复杂的数据流，“那个冰冷的信号...它的波动...有规律...”
她将指尖轻轻点在一个裸露的电路节点上。
嗡——！
干扰器上的指示灯疯狂闪烁了几下，然后波形图竟然奇迹般地开始稳定，一个模糊但持续存在的信号源坐标开始在老猫拼接起来的破烂屏幕上缓缓显现！
老猫目瞪口呆：“卧槽！丫头！你...”
杜琪的脸色瞬间变得惨白，身体晃了一下，几乎站立不稳。林涛一个箭步冲上前扶住她。
“它...它发现我了...”杜琪的声音充满恐惧，猛地抓住林涛的手臂，指甲几乎掐进他的肉里，“那个信号...它在回应我！它在试图...连接我！”
几乎在同一时间，刺耳的警报声在每个人脑海中炸响！
【警告！警告！检测到高强度定向精神扫描！】
【来源锁定：与“灯塔”信号同源！】
【避难所位置暴露风险：极高！】
【建议：立即启动所有屏蔽措施！准备应对袭击！】
恐慌瞬间攫住了所有人！
“妈的！老子就知道！”老猫手忙脚乱地将所有能用的设备功率开到最大，试图加强屏蔽。
东阳挣扎着想坐起来，脸上血色尽失：“是‘清道夫’！他们肯定派出了‘清道夫’！快跑！”
林涛将虚弱的妹妹紧紧护在身后，高频能量刀瞬间弹出，蓝白色的电弧照亮了他眼中前所未有的决绝。他环顾这个小小的、刚刚有了点“家”的样子的避难所，看着身后惊恐但努力站定的妹妹，看着骂骂咧咧却拼命操作设备的老猫，甚至看着地上因恐惧而颤抖的东阳。
跑？能跑到哪里去？
他的目光最终落在杜琪苍白的脸上，落在她那双映照着电弧和自己身影的银瞳之上。
他缓缓吸了一口气，声音低沉却清晰地传入每个人耳中：
“不跑了。”
“这里就是我们的家。”
“谁想来毁掉它...”
他握紧长刀，横身挡在所有人和那扇颤抖的大门之间，电弧在他周身噼啪作响，如同一头被逼入绝境却誓死守护巢穴的孤狼。
“就从我的尸体上踏过去。”
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