初冬的第一场雪落下来时，靖王府的红墙覆了层薄白，澄瑞堂的暖阁里却燃着越烧越旺的妒火。柳玉茹捏着暖炉的手青筋凸起，眼神死死盯着窗外——廊下，两个小厮正扛着三筐银丝炭往汀兰院的方向走，炭筐上还系着块红绸，是萧景渊特意让人从京郊官窑运来的上好炭火。
“娘娘，您都看半个时辰了。”陪嫁嬷嬷张妈站在一旁，小心翼翼地递上杯热茶，“不过是些炭火，犯不着气着自己。”
“炭火？”柳玉茹猛地将茶杯掼在桌上，茶水溅了满桌，“那是炭火吗？那是王爷的心！自从上次点心的事之后，他看沈清沅的眼神都不一样了！前日路过汀兰院，还特意进去坐了半时辰，听说两人还一起煮茶弈棋！”
她越说越气，声音都发颤：“我是镇国公的女儿，是明媒正娶的正妃！她沈清沅不过是个五品御史的女儿，凭什么占着王爷的心思？凭什么让王爷处处护着她？”
张妈见她动了真怒，连忙凑上前，压低声音道：“娘娘，依老奴看，这沈清沅留不得。再让她这么下去，早晚要骑到您头上，说不定还会抢了您的正妃之位！”
“留不得？”柳玉茹眼神一厉，手指紧紧攥着帕子，“我也想除了她！可上次点心的事没成，王爷对她多了几分信任，直接动手只会引火烧身。”
“老奴倒有个主意。”张妈左右看了看，附在柳玉茹耳边，“后宅女子最忌讳的是什么？是‘私通外男’！咱们不如伪造一封沈清沅和外男往来的私信，再找个机会‘搜’出来，到时候人证物证俱在，就算王爷想护着她，也堵不住府里和朝堂的悠悠众口！镇国公再出面施压，定能把她赶出王府，甚至……赐死！”
柳玉茹眼睛一亮，随即又皱起眉：“伪造信件？可她的笔迹怎么办？万一被识破了呢？”
“这个好办。”张妈笑着说，“沈清沅不是教春桃和秋文识字吗？她们写的字都是照着沈清沅的笔迹练的，老奴找机会从春桃那儿弄一张她的字稿，再找个会模仿笔迹的先生，定能以假乱真。至于信件内容，就说她和沈家的旧识有染，还提几句‘盼王爷厌弃，早日脱身’的话，更显得真实。”
柳玉茹沉吟片刻，觉得这主意可行——“私通”是女子最大的污点，一旦坐实，沈清沅不仅永无翻身之日，连沈家都会被牵连，萧景渊就算再信任她，也只能舍弃。想到这儿，她眼底的狠厉彻底藏不住了：“好！就按你说的办！这事要办得干净利落，不能留下任何痕迹！”
接下来几日，张妈开始暗中行动。她借着给各院送过冬衣物的由头，去了趟汀兰院，趁春桃去灶房烧水的间隙，偷偷从桌角拿了一张春桃练过的字稿——上面有沈清沅批改的痕迹，字迹清晰，正好用来模仿。
拿到字稿后，张妈悄悄出了王府，找了京城里最有名的模仿笔迹先生，给了重金，让他照着沈清沅的笔迹写一封“私通信件”。信里编造了沈清沅与沈家旧识、如今在京郊任职的秀才李某有私情，还写了“王爷待我虽有几分在意，终究是交易，唯有与君相守才是真心”“若能借此事脱身，愿与君归隐江南”等暧昧又致命的句子。
先生不敢得罪镇国公府的人，很快就写好了信件，张妈拿着信，仔细比对了沈清沅的笔迹，见几乎一模一样，满意地回了王府。
回到澄瑞堂，柳玉茹拿着信，反复看了好几遍，嘴角勾起阴狠的笑：“好！写得好！有了这封信，沈清沅插翅难飞！”她又让张妈找了个不起眼的小锦盒，将信放在里面，再找机会送到汀兰院。
可沈清沅院里的春桃和秋文都很警惕，白日里几乎不离院，晚上也会锁好门窗，张妈几次想派人送进去，都没找到机会。
这天傍晚，机会终于来了。萧景渊传话说要在书房召见沈清沅，商议给京郊军营送御寒药材的事——沈清沅懂医理，萧景渊特意让她帮忙筛选药材清单。沈清沅带着云芝去了书房，院里只剩下春桃和秋纹收拾院子。
张妈趁机让心腹丫鬟小翠，假装路过汀兰院，趁春桃和秋文在院角扫雪的间隙，悄悄溜进正屋，将装着信件的锦盒放在了沈清沅梳妆台的抽屉里——那是沈清沅常放首饰的地方，只要一找首饰，就能发现。
小翠做完这一切，迅速退了出来，装作没事人一样回了澄瑞堂。张妈得知后，连忙禀报柳玉茹：“娘娘，办妥了！锦盒已经放在她梳妆台的抽屉里了！”
柳玉茹站起身，走到窗边，看着汀兰院的方向，眼神冰冷：“沈清沅，这是你自找的！明日，我就让你身败名裂！”
她已经想好了下一步——明日一早，就以“检查各院过冬安全”为由，带着府里的管事和婆子去汀兰院，然后“无意”中发现那封信件，当场拿人，让沈清沅连辩解的机会都没有。
而此刻的书房里，沈清沅正和萧景渊一起看着药材清单。萧景渊指着其中一味“当归”，问道：“这味药用来御寒，效果如何？”
沈清沅回道：“当归性温，能补血活血，搭配生姜和红枣煮水，给士兵们喝，既能御寒，又能缓解行军疲劳，是极好的。”
萧景渊点点头，看着她认真的侧脸，眼神柔和了些：“有你帮忙，我省了不少事。”
沈清沅抬起头，正好对上他的目光，心里微微一动，连忙低下头：“王爷客气了，臣妾只是做了分内之事。”
她还不知道，一场针对她的致命阴谋，已经在她的院里埋下了伏笔，只等着明日爆发，将她推入万劫不复的深渊。
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