不存在的姐姐

莱恩站在钟楼底部的废墟中，手中紧握着那块从魔法阵核心抠出的蓝色晶石。晶石表面流转着微弱的魔力光芒，像一颗被囚禁的星辰，每一次脉动都让周围的空气泛起涟漪。老亨利蹲在不远处，正用一块破布擦拭着额头的汗水，他的工具箱敞开着，露出各种扳手、齿轮和一把特制的蒸汽钳。

　　"莱恩，你确定要这么做？"老亨利抬头问道，声音里带着不安，"这晶石上的魔力波动太不稳定了，我从未见过这样的魔法物质。"

　　莱恩没有立即回答。他的目光落在晶石内部，那里似乎有影像在流动——一座实验室的轮廓，穿着白大褂的人们，还有...一个女孩的身影。那女孩转过头来，莱恩的呼吸一滞，那张脸与他记忆中模糊的姐姐艾莉丝惊人地相似。

　　"我必须试试。"莱恩最终说道，声音低沉而坚定，"钟楼里的异常，镇上居民消失的案件，还有莫里斯的出现...这一切都指向这个晶石，指向姐姐的失踪。"

　　三天前，他们成功破坏了魔法阵，驱逐了恶魔，但钟楼的异象并未完全消失。更奇怪的是，自从那次事件后，莱恩开始做一些清晰的梦——梦中总有一个穿白裙的女孩站在机械与魔法交织的实验室里，呼唤着他的名字。而当他醒来，枕边总会莫名出现一小撮淡蓝色的闪光粉末，与晶石的颜色一模一样。

　　老亨利叹了口气，从工具箱底层取出一个皮质封面的笔记本。"这是我当年在王城理工学院进修时做的笔记，关于魔力与机械共振的初步研究。也许能帮你理解这晶石的特性。"他将笔记本递给莱恩，"但莱恩，答应我一件事——不要太过深入。有些秘密，本就该被埋葬。"

　　莱恩接过笔记本，翻开第一页，上面写着："魔力与机械并非对立，而是同一枚硬币的两面——1883年，艾莉丝·莱恩"。他的手指猛地颤抖起来，笔记本啪嗒一声掉在地上。

　　"艾莉丝...莱恩？"他喃喃念出这个名字，心脏狂跳不止，"亨利叔叔，你...你知道我姐姐？"

　　老亨利的表情瞬间凝固，他弯腰捡起笔记本，手指微微发抖。"我...我以为那只是个巧合。你从来没告诉过我你全名是莱恩·艾莉丝·怀特..."他避开莱恩的目光，"而且，那是很久以前的事了。"

　　莱恩蹲下身，强迫自己冷静下来。他拾起晶石，发现它在接触到笔记本的瞬间，光芒变得更加强烈了。"亨利叔叔，我需要知道真相。关于我姐姐，关于这晶石，关于这个小镇的秘密。"

　　就在这时，钟楼的木质楼梯上传来脚步声。莱恩和老亨利迅速站起身，警惕地望向楼梯口。露西——那个总是紧紧跟在莱恩身后，聪明又叛逆的机械天才少女——正快步走下来。她手里拿着一个小型蒸汽动力显微镜，胸前的口袋里插满了各种工具和零件。

　　"我找到了！"露西兴奋地宣布，然后突然停住了，她敏锐地察觉到了气氛的异常，"怎么了？你们看起来像见了鬼一样。"

　　莱恩犹豫了一瞬，举起手中的晶石。"露西，我们需要你的帮助。这晶石可能是解开一切谜团的关键——包括我姐姐的失踪。"

　　露西的眼睛瞪大了，她快步走到莱恩面前，伸手想要触碰晶石，却在碰到前猛地缩回手。"等等，这是...魔力实体化？这不可能！官方早就宣布魔力已经从世界上消失了！"她的声音因震惊而微微发颤，"莱恩，你在哪里找到这个的？"

　　"在钟楼底部的魔法阵核心。"莱恩简短地解释道，然后将晶石小心地放入一个特制的金属盒中，"更重要的是，我在钟楼里看到了幻象，还有...我姐姐的脸。"

　　露西的表情瞬间变得复杂。"你姐姐？莱恩，你从来没提过你有个姐姐。"

　　"因为我记不清了。"莱恩的声音低沉下来，"我只有一些模糊的印象，一个总是保护着我的白裙女孩。但最近，这些记忆开始回来了，还有...梦境。"

　　露西咬了咬嘴唇，然后从口袋里掏出一个小型蒸汽装置，轻轻放在地上。装置立即启动，喷出几缕白色的蒸汽，在空中形成了一个微小的三维投影——那是黑雾堡镇的简易地图，标注着各个重要地点。

　　"听着，"露西说，声音变得严肃，"我一直在调查镇上这些异常事件的源头。根据我的观察和计算，所有的异常都指向三个地点：钟楼、镇中心的老教堂，以及...你家的老房子，莱恩。"

　　老亨利猛地抬头看向露西，眼中闪过一丝莱恩无法解读的情绪。

　　"我家的房子？"莱恩皱眉，"那栋房子在十年前就被烧毁了，我就是在那场火灾后被人发现的。"

　　"我知道。"露西点点头，"但火灾前，那里曾是...某个研究的场所。我查过镇上的旧档案，虽然大部分记录都被删除或篡改了，但我找到了一些碎片信息。"她停顿了一下，似乎在斟酌词句，"莱恩，你有没有想过，为什么你会被老亨利收养？为什么镇上的人对你总是...避而不谈？"

　　房间里的空气仿佛凝固了。莱恩感到一阵寒意爬上脊背。他转向老亨利，声音几乎是颤抖的："亨利叔叔，这是真的吗？关于我姐姐...关于我的过去...你一直知道些什么？"

　　老亨利长叹一声，缓缓蹲下身，从工具箱最底层取出一个老旧的铁盒。盒子上布满了锈迹和划痕，锁已经锈死了，但他用一把小钥匙轻松地打开了它。盒子里是一张泛黄的照片——照片上是一个年轻的女人站在一个男孩身边，女人穿着白大褂，男孩大约七八岁的样子。女人有着莱恩熟悉的轮廓，而男孩...莱恩感到心脏几乎停跳，照片上的男孩与他小时候的模样惊人地相似。

　　"这是...你和你姐姐，艾莉丝。"老亨利的声音低沉而沙哑，"十年前，艾莉丝是魔导圣殿最年轻的天才研究员，而你...你是一个特殊的存在。圣殿和机械议会都在争夺你，因为你体内有着罕见的魔力适应性，却又与机械有着不可思议的亲和力。"

　　"那场火灾..."莱恩的声音几乎微不可闻。

　　"不是意外。"老亨利承认道，痛苦地闭上眼睛，"有人想要抹去所有关于你的痕迹。艾莉丝发现了这个阴谋，她试图保护你，但最终...她失踪了。我找到了你，把你带回了黑雾堡，重新开始生活。但随着你长大，那些被封印的记忆开始浮现..."

　　露西惊讶地睁大眼睛："所以你一直都知道？为什么不告诉他真相？"

　　"因为我害怕！"老亨利突然提高了声音，然后又无力地低下头，"害怕那些人会找到他，害怕历史会重演。莱恩已经失去了太多，我不想让他再卷入那些危险的争斗中。"

　　莱恩感到一阵眩晕，他扶住旁边的工作台，努力平复呼吸。太多的信息，太多的真相，如潮水般涌来，几乎将他淹没。

　　"所以...我姐姐还活着？"他最终问道，声音中带着一丝希望与恐惧的颤抖。

　　老亨利摇摇头："我不知道。最后一次有人见到她，是在你家火灾后的第三天。有人说她被魔导圣殿带走了，也有人说她逃进了禁忌森林...但没有任何确凿的证据。"

　　露西走上前，轻轻拍了拍莱恩的肩膀。"听着，莱恩。无论真相如何，我们都会一起面对。但首先，我们需要弄清楚这晶石的来历，以及它与你姐姐的联系。"

　　莱恩点点头，从金属盒中取出晶石。在阳光下，晶石内部的魔力流动更加清晰可见，形成了一幅幅模糊的影像——实验室的场景，复杂的机械与魔法装置，以及那个总是站在他身边的白裙女孩...

　　"我需要回一趟家。"莱恩突然说道，声音坚定，"我家的废墟里，一定还藏着什么。那些梦境，那些粉末...它们指引着我回到那里。"

　　老亨利担忧地看着他："那地方不安全，莱恩。十年了，谁知道那里还隐藏着什么。"

　　"正因如此，我才更要去。"莱恩的眼中闪烁着决心的光芒，"如果我姐姐真的留下了什么线索，如果这晶石真的是她留给我的...我必须去。"

　　露西从背包中取出一张图纸。"我已经规划好了路线，避开镇上的巡逻队。如果魔导圣殿的人也在寻找这晶石，我们得小心行事。"

　　老亨利沉默了片刻，最终点了点头。"好吧。但我和你们一起去。莱恩，无论发生什么，记住，你不是一个人。"

　　莱恩看着两位在他生命中最重要的长辈，心中涌起一股暖流。也许真相会带来痛苦，也许前方等待着他的是危险与未知，但这一次，他不再是一个人面对。

　　"谢谢你，亨利叔叔。谢谢你，露西。"莱恩真诚地说道，然后将晶石小心地放回金属盒中，"我们出发吧。是时候揭开那些被掩盖的真相了。"

　　夕阳的余晖洒在三人身上，为他们的身影镀上了一层金色的光芒。他们收拾好装备，准备前往那座被火焰吞噬过的旧宅——那里可能藏着莱恩身世的秘密，他姐姐的下落，以及整个小镇异常现象的真相。

　　而在他们身后，钟楼的尖顶在暮色中若隐若现，仿佛一只注视着一切的眼睛，默默地记录着即将发生的一切...