火光之下

“伙计们...那家伙刚才在说什么...?”斯夸洛警觉地问道。

马雷利砍断了爱德华身上的绳索，同时又气愤地嘟囔着：“唉！还以为是什么硬汉...一斧子就被我劈死了！罢了罢了...”

“维拉跟奥切亚诺还没来吗...？”薇薇安带着干枯的嗓音说道。

佩谢急切地别过脸去：“我苦命的小姐啊！你别说话了...”

斯夸洛温柔地拍了拍薇薇安瘦小的背脊：“他俩去找港口上驻扎的军队了，你真需要好好休息了。”

雷默啐了口唾沫，他扶起了还在昏迷的爱德华：“那帮狗娘养的废物军队，连监视达多船长都这么不负责任！大冷天的...不是去外边喝酒，就是蹲营里打牌！”

突然，地面开始剧烈地震动起来，马雷利惊恐地望向窗外，一条猩红色的光线从街上的地砖中钻出来，随后那道线长成了一道裂缝，水手们仿佛看见了火山上那令人窒息扭曲热气。

很快，地火之血从中喷涌而出，像是一道波浪般上下翻腾着。他们在找寻其他出口，但是跑了一圈都没找到，仿佛已经被地火之血给包围了，屋檐上的海鸟们都被这股热浪吓走了，那是一圈十分完整的圆，如同法印般画在热那亚土地上。

薇薇安曾在印刷传单中看见过类似的景象，她的回忆告诉自己——必须要找到那把笛子！女孩伸手抓住波尔托的左耳，像是骑马似的把他的视线撇到左边房门去，痛得波尔托大叫一声，差点就把薇薇安摔在地上。

“怎么回事？！”其他几位水手都看向薇薇安。

“是...那个笛声！你们需要从我叔叔身上找到那个小笛子。”薇薇安吸了吸鼻子说道。女孩在火光的照耀下稍稍好些了，她感觉自己冻僵的下半身又恢复了知觉，甚至连扭伤的脚踝都有些不可思议的良好。

当众人赶过去时，小理查德已不见踪影，只留下了一滩粘稠得发黑的血迹。外头传来了维拉与奥切亚诺语无伦次的叫喊声，似乎是被这个情形吓傻了。薇薇安能透过扭曲的热气看见他们俩身后的一排穿着白袍的骑士，她期待着那些人可以做点什么好让大伙一块脱身，但是她的幻想很快就被屋顶上的小理查德打破了。

“你们不会以为...给我来上一斧就能解决问题了？”小理查德摸了摸那条猩红色的伤疤，他用指腹摩挲着从额头一直延伸到下巴的伤痕，而脖颈之下的已完全恢复，他突然张开双臂呐喊：“今晚一个也别想活——！”

薇薇安抬头看着自己亲叔叔丑恶的模样，已不是当年那般潇洒英勇的战士了，现在更像个被恶魔附身的暴徒。女孩嘴里默念着圣经中的词句，但却被刚苏醒的爱德华打断了。

“我的好女儿...”父亲让雷默走上前去，他伸手抚摸薇薇安的头顶，沉重的嗓音中带着一丝哭腔：“你好些没？”

薇薇安看见父亲狼狈的样子，感到些许难过，但她仅是咬着自己的下嘴唇，把头别了过去，“我很好,你放心...”她故作平静地答道。

爱德华又叹息道：“你叔叔他心智正常，靠念经可解决不了问题啊，他已被家族世仇给蒙蔽了...唉——！”

小理查德又拿出了那把小笛子，似乎是要衔接水手们闯进来之前的那段旋律，此时，正在沸腾的地火之血猛地抬高，如同海啸般翻滚着，吓得外头的基督骑士接连后退，从刚到来的那会儿他们就一直是手足无措地站着，不知道该干什么。裂缝周边的野草已被烧成了灰，随着热浪卷起，飘荡在四周，临近的那些房檐被烤的松软，有的已经被烤塌了。

薇薇安感到地底有什么巨大的东西在蠕动着，她不安地抓住波尔托的肩膀，爱德华也感受到了那股力量，他铆足劲喊道：“伙计们，快上楼！炼狱中的恶魔要来了！”

水手们朝房门跑去的时候，一只滚烫焦黑的手突然抓住了斯夸洛的小腿，炽热的温度很快便从裤腿处燃烧，“斯夸洛兄弟——！”马雷利突然转身冲了过去抓住他的手，想把他从恶魔手中拽出来，但此时已经晚了，火焰已布满全身，斯夸洛发出尖利的嚎叫，而其余的人只能惊恐地流着泪水，佩谢赶忙抓住马雷利的腹部，他正在呐喊着想要砍断恶魔的手臂。

进屋之后，他们便发现楼梯以及其他能上去的通道都被破坏了，客厅里已是一片废墟，“不好奇我为什么会允许你们进来避难吗？”屋顶透进了小理查德的讥笑声。此时客厅的火炉正摇曳着灼眼的光芒，众人们很快就从悲痛中警惕起来，他们拿起木条、小刀、锤子等等能用来当武器的东西，爱德华此时已恢复些气力，也准备加入战斗，他们死死地盯着那座火炉，并把薇薇安护在最里面，

火光愈发膨胀，首先露出的是一对盘虬的羊角，半透的暗红色在螺纹中裹着未熄灭的火光，其次是那种介于黑曜石与沥青之间的漆黑肤色，它的血管鼓动着，就像是那些翻腾着的地火之血。它的脸是红的，嘴裂到耳根，眼中烧着绿色火焰，现在正直勾勾地盯着女孩，它嘴里念叨着不可描述的话语缓缓向前走来，高耸的羊角将天花板高高挂起的石灰灯架撞了下来。

爱德华想不明白恶魔为什么会冲着薇薇安去，但他很快就大喊一声：“你们还愣着干什么？！快跑啊！它的目的不是你们...”

众水手们听后都笑了，他们调了调身体的架势，不顾爱德华随之而来的一连串骂声，马雷利晃了晃那把粗糙的斧子，他低沉着说道：“这里由我来顶着，波尔托和佩谢兄弟...就有劳你们先爬墙去找那个混蛋算账！”

“可是...”佩谢迟疑了一下。

薇薇安蹬了蹬腿，她也想加入战斗，当佩谢把她放下来之后，女孩随即就准备掏出匕首，但是被她父亲给拦下了。马雷利脚下的地板传来一阵沉重的震荡声，他越来越使劲地大口吸气，手背的青筋暴起，纵身一跃朝恶魔劈去，但恶魔像是没看见似的继续走向薇薇安，直到它的脑门被挨了一刀。

恶魔并没有感到疼痛，它稍稍停了会儿，突然抓起马雷利的喉咙，像是丢垃圾似的，只是一甩，就把这个可怜的男人丢到墙上，他全身都陷进了夯土墙里，骨头都被震成碎片，扎在了皮肤外侧。

“马雷利——！”爱德华父女俩悲痛地看着死去的男人，薇薇安急切地想取出匕首跟恶魔厮杀，但又被父亲阻止了。

“这把匕首——是朗基努斯碎片做的，它能杀死克罗诺辛人！一旦被你叔叔夺去...再加上他现在这个邪门的能力...整片大陆的权力结构都会被颠覆！”

薇薇安吸了口冷气，她才意识到自己拿着的并不是普通的武器。

“雷默...!”他扭头看向那位老水手，眼神里充满了悲伤：“祝你来世有好日子过...”说罢也朝恶魔冲过去了。

老水手不顾薇薇安的挣扎与呐喊，他抱起女孩飞奔出去，那是雷默此生以来跑得最有精神的一次。

屋外正躺着三具尸体，一具烧成了焦炭，一具被咬碎了面庞，还有一具只剩下一些骨骸...小理查德依旧站在屋顶上，而火焰四周满是些干瘦的焦黑怪物，似乎比屋里的要瘦弱很多，但对于普通人来说也足够致命了。

小理查德灵活地顺着集雨管滑到地面上，因为他已经知道自己想要的宝贝在哪了，他反手举起刀子，径直插穿了雷默的脊背，老水手瞬间失去意识，无力地把薇薇安摔在了地面上。

“你这是什么眼神？”小理查德疑惑地看着女孩怒目圆睁的样子，“是你自己选择了这条路不是吗？我说过了——你天生是当骑士的料，本可以同我一起去战场上杀敌，但你选择了自己那个没用的父亲在这儿打些沉船垃圾。为什么普兰塔奇纳特家族会出现这么废物的人？！”

小理查德跑过来时，那些干瘦的恶魔们都没动静了，它们只是呆滞地不知道在看什么。薇薇安慌忙地捂住身上的匕首，她认为这是目前最好的选择，以便在那个恶徒松懈时给他一刀。但是小理查德在离他1布拉乔左右的位置停下来了。

“喂！把匕首拔出来吧...我的小猫咪！”小理查德架着刀，摆出架势：“你不会还不知道朗基努斯碎片能杀死克罗诺辛人吧？！”

此时薇薇竟然感到了难以置信的安心，她想起了曾经叔叔教自己剑法的经历，一板一式地耐心给她示范。女孩使劲地拍着脸颊，此时她的脚踝已经不可思议地痊愈了，女孩猛地摇头，随后把酒红色的匕首掏出来，那件武器在火光下闪烁着金光。