史莱克城

离开星斗大森林的路途变得轻松了不少。唐雅成功吸收了曼陀罗蛇的千年魂环，实力大增，心情极好，一路上叽叽喳喳，对霍雨浩的神奇“魂技”和霍雨辰那威力巨大的“魂导器”赞不绝口，时不时又旁敲侧击地想拉拢两人。

贝贝则沉稳许多，但与霍雨辰交流时，语气明显多了几分真正的平等和重视。他不再将霍雨辰仅仅看作一个有些奇遇的少年，而是当成了一个潜力巨大、值得深交的合作或者需要警惕的对象。他对那杆“燧发铳”的研究欲望也更加强烈。

霍雨辰大多时候只是听着，偶尔回应几句，态度不冷不热。霍雨浩则因为唐雅的热情和贝贝的温和，渐渐放下了拘谨，言谈间对史莱克学院充满了好奇和向往。

数日后，一行人终于抵达了目的地——史莱克城。

远远望去，史莱克城的轮廓便给人以巨大的压迫感。高耸的城墙如同山岭般绵延，城郭范围极广，远远超过他们之前见过的任何城市。城市上空，隐约能感受到无数强大的魂力波动交织，彰显着这座大陆第一城的繁华与底蕴。

而最引人注目的，是史莱克城旁边那片广阔无垠、烟波浩渺的巨大湖泊。湖水在阳光下闪烁着粼粼波光，湖中心似乎有一座岛屿，隐约可见许多宏伟建筑的轮廓。

“看！那就是史莱克学院！”唐雅兴奋地指着湖心岛方向，脸上洋溢着自豪。

霍雨浩看着那湖心岛上巍峨的建筑群，眼中闪烁着震撼和渴望的光芒。那就是所有魂师心目中的圣地吗？

霍雨辰的目光则更多落在史莱克城本身。这座城市比他想象中还要庞大和繁华，城门口车水马龙，人流如织，各种奇装异服的魂师、商人、市民穿梭不息，充满了活力。

“我们先进城吧。”贝贝笑着引路，“霍兄弟，你们在城里可有落脚之处？”

霍雨辰摇摇头：“尚无，先找个旅店安顿。”

“不如先去我们唐门看看吧？虽然小了点，但空房间还是有的！”唐雅再次热情邀请。

霍雨辰正要婉拒，忽然，他的目光被城内主干道旁一片显眼的崭新建筑吸引了。那是一片规模不小的厂房，高大的烟囱虽然没有冒烟（可能使用了魂导器或水力驱动），但厂房设计明显与他设计的“辰雨工坊”类似，却又更加宏大、规整。厂房门口车马络绎不绝，许多工人推着堆满棉纱和布匹的推车进进出出，一派繁忙景象。

最引人注目的是，厂房门口挂着一块巨大的牌匾，上面写着几个苍劲有力的大字：

【辰雨纺织工坊 - 史莱克分坊】

霍雨辰微微一怔。母亲的动作这么快？竟然已经把分坊开到史莱克城了？而且看这规模和气派，远非枫叶镇那个小工坊可比。

就在这时，一个熟悉的身影从工坊大门内走出，正轻声对身边一位管事模样的人交代着什么。她穿着一身得体干练的靛蓝色衣裙，头发挽起，面容温婉却带着不容置疑的干练和权威，正是霍云儿！

“母亲？”霍雨浩也看到了，惊喜地叫出声。

霍云儿闻声抬头，看到风尘仆仆却完好无损的两个儿子，眼中瞬间迸发出惊喜和如释重负的光芒：“辰儿！雨浩！你们回来了！”

她快步迎了上来，先是仔细打量了两个儿子一番，确认他们没受伤，这才注意到他们身边的贝贝和唐雅。

“娘，您怎么来史莱克城了？这工坊…”霍雨辰有些惊讶地问。

霍云儿笑着解释道：“你们走后不久，工坊的布料因为质地好价格低，很快就被来往的商队传开了。史莱克城的一位大商人主动找来，看到了新式织机的效率，提出了合作。他出钱出地出人手，我们出技术和部分管理，就在这史莱克城开了分坊。娘也是前几天刚过来看看情况。”

她的语气中带着一丝自豪和感慨。曾几何时，她还是公爵府后院一个奄奄一息的病弱妇人，如今却已经能掌管这样一份产业，与帝国首都的大商人平等合作了。

贝贝和唐雅在一旁听得面面相觑。辰雨纺织工坊？新式织机？他们虽然对商业不甚了解，但也隐约听说过最近史莱克城出现了一种效率极高的新式纺纱织布机器，出产的棉纱和布料冲击很大，原来竟是霍家兄弟的产业？

唐雅看着那繁忙的工坊，又看看气质干练的霍云儿，忽然觉得…自己拉人家加入现在只剩大猫小猫两三只的唐门，好像确实有点…寒酸了？

霍云儿看向贝贝和唐雅，温和地问道：“辰儿，这二位是？”

“母亲，他们是我们在森林里遇到的朋友，贝贝和唐雅。多亏他们照应。”霍雨辰简单介绍道，“这位是贝贝，这位是唐雅姑娘。他们是史莱克学院的学生。”

“原来是史莱克学院的高材生，失敬失敬。”霍云儿连忙行礼，态度不卑不亢。掌管工坊后，她接触的人层面广了，眼界也开阔了许多，不再像以前那样怯懦。

贝贝和唐雅连忙还礼。贝贝心中更是惊异，这对兄弟，母亲看起来也绝非普通妇人啊。

霍云儿热情地邀请道：“既然是小儿的的朋友，又到了我们工坊门口，务必请进来坐坐，喝杯茶。”

盛情难却，贝贝和唐雅便跟着霍云儿和霍家兄弟走进了工坊。

一进入纺纱车间，贝贝和唐雅就被眼前的景象震撼了。

宽敞明亮的厂房内，数十台巨大的、结构精密的珍妮纺纱机和骡机整齐排列，在水力（或魂导核心）的驱动下隆隆作响。每一台机器都能同时纺出数十根甚至上百根纱线！女工们穿梭其间，负责接线、更换纱锭，动作熟练。

这与他们印象中那种三五农妇围着一架手摇纺车慢悠悠纺线的场景，形成了天壤之别！效率何止提升了百倍！

织布车间同样如此，新式飞梭织布机的效率远超传统织机。

“这…这真是太不可思议了…”唐雅喃喃道，她虽然不懂纺织，但也能直观地感受到这种机械带来的恐怖生产力。

贝贝眼中闪烁着睿智的光芒，他想的更多。这种生产效率的飞跃，意味着布料价格的下降，意味着更多人可以穿上便宜结实的衣服，更意味着…整个纺织行业的格局将被彻底颠覆！无数依靠传统手工纺织的家庭作坊，恐怕难以为继。

“工业革命…”霍雨辰看着这一幕，心中默念。他虽然只是抛出了珍妮机这个最初的火种，但它在这个拥有魂导技术基础的世界，似乎引发了更剧烈的化学反应。

霍云儿略带感慨地说：“是啊，这些新机器效率是高，就是…太挤占手工活计了。听说城里原来不少靠纺线织布补贴家用的人家，如今都很难接到活了。工坊是好，但也惹了些非议。”

贝贝闻言，若有所思。生产力的进步，总会伴随阵痛。

参观完毕，霍云儿将众人引到工坊的会客室用茶。

唐雅看着霍家母子三人，又想想自家那只剩下大猫小猫两三只、全靠祖产和贝贝接济的唐门，之前招揽的话实在是说不出口了，只是眼神有些黯然。

贝贝则与霍雨辰交流着魂师修炼的一些见闻，相谈还算融洽。

最后，贝贝和唐雅起身告辞。

“霍阿姨，霍兄弟，雨浩，多谢款待。我们还要回学院报到，就先告辞了。”贝贝拱手道。

“贝大哥，唐雅姐姐，再见！”霍雨浩有些不舍地道别。

唐雅看着霍雨浩，最终还是忍不住说了一句：“雨浩，你真的不再考虑一下来我们唐门看看吗？紫极魔瞳真的很适合你！”

霍雨浩看了看哥哥，见哥哥微微摇头，便礼貌地婉拒了：“谢谢唐雅姐姐，我还是想先跟着哥哥修炼。”

唐雅叹了口气，和贝贝一起离开了。

送走二人后，霍云儿才拉着两个儿子仔细问起森林里的经历。霍雨辰避重就轻，只说了遇到百年魂兽，霍雨浩成功获得魂环（展示了一下白色的十年魂环），以及魂技是辅助类的，并未提及天梦冰蚕、伊莱克斯以及枪械的真正威力和贝贝他们的战斗。

霍云儿听闻过程“有惊无险”，这才彻底放心，又为小儿子感到高兴。

“既然来了史莱克城，雨浩又成了魂师，辰儿，你有什么打算？”霍云儿问道。

霍雨辰看着窗外繁华的史莱克城，以及远方那湖心岛上巍峨的学院轮廓，缓缓道：“先安顿下来。史莱克学院，或许值得一去。”

他的目标很明确。史莱克学院资源丰富，是快速提升实力的最佳平台。而且，只有进入史莱克，才能接触到更深层次的东西，才能更好地为雨浩铺路，也才能…更清晰地看到那悬于高处的“棋盘”。

霍雨浩闻言，眼睛顿时亮了起来，充满了期待。