第三十六回：大战红孩儿遭劫 大姊托梦指观音
师徒四人过了黄风岭，一路向西行去，只见前方山势愈发陡峭，林间瘴气弥漫，隐约传来孩童啼哭之声。唐僧勒住白马，眉头微蹙：“悟空，这荒山野岭怎会有孩童啼哭？莫不是有什么蹊跷？”
孙悟空火眼金睛扫过密林，冷笑道：“师父休要怜悯，这哭声来得古怪，定是妖精作祟。待俺老孙去探探底细！”说罢掣出金箍棒，一个筋斗翻至半空，只见山坳里果然绑着个红衣孩童，正哭得撕心裂肺。
“呔！那小娃娃，你是何人？为何在此啼哭？”悟空俯冲而下，棒指孩童喝问。
那孩童泪眼婆娑，抽噎道：“长老救命！我乃山下人家之子，被山贼掳至此地，父母定是急坏了……”说罢哭得愈发伤心，衣襟上还沾着些泥土，瞧着好不凄惨。
悟空正欲再问，却听唐僧在远处呼喊：“悟空莫要惊吓了孩童！快些带他过来！”原来八戒早已把唐僧请了过来，那呆子见孩童可怜，直劝师父救人。
“师父，这妖精……”悟空还想分说，却被唐僧打断：“出家人当以慈悲为怀，他不过是个孩子，你怎好呼他妖精？”无奈之下，悟空只得解开绳索，那孩童扑通跪倒，连连磕头：“多谢长老救命之恩！只是我双腿被绑许久，实在走不动路……”
八戒见状，自告奋勇道：“不妨不妨，俺老猪驮你便是！”说罢便要弯腰，那孩童却眼珠一转，哭道：“长老身躯庞大，我怕摔着……那位毛脸长老看着本事高强，若是肯驮我，我才安心。”
悟空闻言心中起疑，正待发作，唐僧又在旁催促：“悟空，便驮他一程吧，到了山下村镇再作计较。”悟空没法，只得让孩童爬上后背，谁知刚走没几步，那孩童突然口中念念有词，浑身冒出三昧真火，将悟空后背烧得灼痛难当。
“好妖精！竟敢骗俺老孙！”悟空吃痛，一把将孩童甩在地上，掣棒便打。那孩童却化出本相，乃是个身穿红绫、脚踏火轮的童子，手持火尖枪指着悟空笑道：“泼猴休狂！我乃牛魔王与铁扇公主之子红孩儿，今日特来拿你师父，当我的长生不老之膳！”
说罢将枪一摆，顿时有百十个小妖从林中杀出，将唐僧、八戒、沙僧团团围住。八戒举耙便打，却被红孩儿喷出的烈火逼得连连后退：“哎哟这火好厉害！猴哥，这妖精会喷三昧真火！”
悟空怒喝一声，纵筋斗云直上九霄，拔下毫毛化作雨神，欲要灭火。谁知那三昧真火非寻常水火能灭，雨水落下反倒激起更旺的火焰，竟将悟空燎得满身是伤。他跌落在地，只觉五脏六腑都似被烧着一般，急得抓耳挠腮：“这泼妖的火甚是古怪，俺老孙一时竟奈何不得！”
红孩儿见悟空受伤，愈发得意，指挥小妖将唐僧捆了去，笑道：“唐和尚已入我火云洞，识相的便快快滚蛋，不然连你们一同烧成灰烬！”说罢带着小妖押着唐僧扬长而去，只留下悟空三人在原地跺脚。
沙僧急道：“大师兄，这可如何是好？师父被那妖精捉去，怕是凶多吉少！”八戒也道：“那红孩儿说他是牛魔王的儿子，要不咱们去寻牛魔王求情？”
悟空捂着烧伤的胳膊，啐了一口：“那老牛与俺老孙本就有些过节，况且他儿子如此顽劣，怎会轻易放人？依我看，须得寻个能降得住这三昧真火的神仙才是。”三人商议半晌，却想不出哪个神仙能克这神火，只得先在附近山洞暂歇。
当夜，悟空伤势未愈，辗转难眠。忽然一阵香风袭来，帐外竟立着一位身着素衣的女子，容貌端庄，眉宇间带着几分悲悯。悟空一惊，掣棒便问：“你是何人？深夜至此有何目的？”
那女子温声道：“贤弟莫怕，我乃你大师姊骊山老母。听闻你师徒遭红孩儿所困，特来指点迷津。”悟空闻言收了棒，纳头便拜：“原来是大姊！弟子眼拙，还望恕罪。不知大姊有何妙计救我师父？”
骊山老母叹了口气：“那红孩儿的三昧真火乃是先天灵火，寻常神仙确实难以降服。但他本性虽顽劣，却有一物能制住他——南海观音菩萨的玉净瓶甘露，可灭此火。你且去紫竹林求菩萨相助，定能救出你师父。”
说罢从袖中取出一枚莲子，递与悟空：“此乃净瓶莲子，你持此去见菩萨，她便知缘由。切记，见了菩萨须诚心叩拜，不可怠慢。”悟空接过莲子，正欲再问，骊山老母却化作一道金光消失不见。
“原来是大姊托梦！”悟空惊醒，发现手中果然握着一枚晶莹的莲子，心中又惊又喜。他连忙唤醒八戒、沙僧，将梦中之事一说，二人皆是欢喜不已。
八戒道：“既是观音菩萨能救师父，那咱们事不宜迟，快去南海！”悟空却摇头道：“你二人在此等候，俺老孙脚程快，独自去即可，免得再生事端。”说罢将莲子收好，一个筋斗翻向南海而去。
不多时，悟空已至紫竹林外，见那菩萨正坐在莲台之上，手持玉净瓶，杨柳枝轻拂。他不敢造次，跪在竹外连连叩拜：“弟子孙悟空，拜见菩萨！求菩萨大发慈悲，救我师父一命！”
观音菩萨睁开慧眼，见他身上烧伤，便知其事，问道：“你师徒又遭何难？”悟空将红孩儿掳走唐僧、喷三昧真火之事细说一遍，又取出莲子：“此乃家姊骊山老母所赠，说菩萨的玉净瓶甘露能灭那妖火。”
菩萨颔首道：“那红孩儿本是灵珠子转世，只因父母溺爱，才成了这般顽劣性子。也罢，我便随你去一趟，度化了这孽障。”说罢收了莲台，携着玉净瓶与悟空一同往火云洞而去。
行至半途，菩萨取出一个金箍，递给悟空：“这红孩儿野性难驯，须用此金箍制住他。你且引他出来，我自有办法。”悟空领命，先去火云洞外叫阵。
红孩儿听闻悟空去而复返，提着火尖枪便出了洞：“泼猴还敢来送死？看我今日不把你烧成焦炭！”说罢便喷烈火，悟空依菩萨之计，且战且退，将他引至菩萨面前。
红孩儿见是个美貌妇人，笑道：“哪里来的美人？不如随我回洞，做个压寨夫人！”菩萨闻言不语，将杨柳枝一摆，那三昧真火竟如遇到克星般瞬间熄灭。红孩儿大惊，举枪便刺，菩萨却取出金箍往他头上一抛，那金箍化作五个金圈，牢牢套在他脖颈、手腕与脚踝之上。
“哎哟！好疼！”红孩儿只觉金箍越收越紧，疼得满地打滚，哭喊道：“菩萨饶命！弟子再也不敢了！”菩萨道：“你这孽障，若肯皈依我佛，我便饶你苦楚。”红孩儿连连磕头：“弟子愿皈依！愿皈依！”
菩萨见他有悔悟之心，便收了法术，道：“从今往后，你便做我身边的善财童子，好生修行，莫再为恶。”红孩儿谢了恩，果然随菩萨而去。
悟空连忙入洞救出唐僧，八戒、沙僧也赶了来，师徒四人重聚，皆是欢喜。唐僧对菩萨感激不尽，又责备悟空道：“悟空，日后遇事当多些慈悲，莫要动辄便说打杀。”悟空抓抓头，嘿嘿笑道：“师父教训的是，只是这妖精太过狡猾，弟子也是无奈。”
四人稍作休整，又踏上了西行之路。只是悟空心中暗自思忖：这西天路上妖魔众多，往后还不知有多少磨难等着他们呢。
（第三十六回 完）
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