第八十五回：大兄设擂邀弟战 棒影刀光映日红
青阳城中央的演武场，今日格外不同。
往日里供寻常武修切磋的青石地面，此刻被一层淡金色的灵光笼罩，那是城主府布下的护罩，既能防止打斗余波伤及围观者，又能让场中动静清晰传至外围。高约三丈的擂台上，猩红绸缎随风猎猎，台侧悬挂的“青阳城论武”牌匾在朝阳下泛着光，却偏偏空无一人。
台下早已挤得水泄不通。
“听说了吗？今日不是寻常论武，是沈家大郎要在此处……邀战他二弟呢！”
“沈家？哪个沈家？哦，是三年前从青云山脉迁来的那个修仙家族？”
“正是！沈家大郎沈岳，半年前晋入筑基中期，一手‘裂山棒法’出神入化，前些日子连挑城西三家武馆，风头无两。”
“那他二弟沈川呢？我怎么没听过这号人物？”
“嘿，你有所不知，沈川三年前还是个炼气三层的废柴，被族里送到青阳学院打杂，谁料上个月竟在学院小比中一鸣惊人，据说已达筑基初期，一手‘流云刀法’快得看不清影子！”
议论声中，两道身影自人群后方缓缓走来。
左侧一人身着玄色劲装，肩宽背厚，腰间斜挎一根碗口粗的乌金棒，正是沈岳。他面色沉凝，眉宇间带着几分压抑的火气，目光扫过喧闹的人群，最终落在身旁的少年身上。
沈川比沈岳矮了半头，一身青衫洗得发白，背上用布包裹着一柄长刀，步伐轻快却沉稳。他感受到兄长的目光，抬头笑道：“大哥，何必搞得这么大阵仗？你想试我修为，找个僻静山谷便是。”
沈岳冷哼一声，声音不高却带着灵力，清晰传至四周：“僻静山谷？你沈川如今是青阳学院的红人，我这个做大哥的若不摆开擂台，怎能让全城修士看看，你这‘废柴’究竟长了多少本事！”
这话一出，台下顿时一片哗然。众人这才明白，这场比试并非寻常切磋，倒像是兄长对弟弟的“公开处刑”。
沈川脸上的笑容淡了些：“大哥，当年之事，并非我所愿……”
“住口！”沈岳猛地停下脚步，乌金棒在地面一顿，“咚”的一声闷响，震得周围人脚底板发麻，“当年你若肯随父亲去秘境历练，父亲怎会……”他话到嘴边又咽了回去，猛地转身跃上擂台，“废话少说，敢不敢上来与我一战？”
阳光洒在擂台上，沈岳的身影被拉得很长，乌金棒上隐隐有灵光流转，显然已是动了真怒。
沈川望着兄长的背影，沉默片刻，终究还是足尖一点，身形如轻烟般落在擂台上，与沈岳相距三丈对立。他解开背后的布包，露出一柄狭长的长刀，刀身如秋水，正是他用学院奖励兑换的“寒水刃”。
“好！”台下爆发出一阵喝彩，“沈二公子快动手！让我们看看你的流云刀法！”
“我赌沈大郎赢！筑基中期可不是吃素的！”
“未必哦，听说沈川在学院一招就击败了筑基初期的李师兄！”
护罩外，青阳学院的几位导师也来了。白发苍苍的周导师捋着胡须，轻声道：“这沈家兄弟，当年也是个苦命的。沈岳这孩子，是把对父亲的思念都化作了对弟弟的怨啊。”
身旁的王导师点头：“沈川能有今日的进境，全靠他自己咬牙熬出来的。只是今日这一战，无论输赢，恐怕都难化解兄弟间的隔阂。”
擂台上，沈岳已摆开架势，乌金棒横在胸前，棒身灵力鼓荡，空气仿佛都被压得凝滞起来：“沈川，看清楚了！这是父亲当年教我的第一式——‘开山’！”
话音未落，他身形猛地前冲，乌金棒带着万钧之势横扫而出，棒未到，凌厉的劲风已将地面的灰尘吹得四散飞溅，竟真有几分开山裂石的气势！
沈川瞳孔微缩，不敢怠慢。他脚下步伐变幻，身形如风中柳絮般左右摇曳，险之又险地避开棒风。同时，寒水刃嗡鸣一声，刀身泛起一层淡淡的白霜，正是流云刀法的起手式“流泉”。
“只会躲吗？”沈岳一击落空，怒吼一声，乌金棒手腕一转，变扫为砸，直取沈川头顶，“父亲说过，修仙者当有一往无前的勇气！你这般躲躲闪闪，也配用沈家的姓氏？”
“大哥，我不是躲！”沈川声音清朗，寒水刃突然反撩而上，刀身与乌金棒碰撞的瞬间，他手腕轻抖，刀身如流水般顺着棒身滑下，同时脚步向前踏出半步，刀锋直指沈岳肋下，“我是在等机会！”
“叮！”金铁交鸣之声刺耳欲聋，火星四溅。
沈岳没想到弟弟的刀法竟如此刁钻，急忙收棒格挡。寒水刃与乌金棒再次相撞，巨大的力道让沈川手臂微微发麻，身形不由自主地后退两步。
“筑基中期的灵力，果然浑厚。”沈川心中暗道，却没有丝毫畏惧，反而眼神愈发锐利，“大哥，你的裂山棒法虽刚猛，却少了几分灵动，就像当年父亲说的，过刚易折。”
“放肆！”沈岳被戳到痛处，攻势愈发狂暴，乌金棒舞得风雨不透，棒影重重，将沈川完全笼罩其中。“我让你尝尝‘裂石’‘破阵’！”
一时间，擂台上棒影翻飞，每一击都带着崩裂空气的爆鸣声，看得台下众人屏息凝神，生怕错过任何一个瞬间。
沈川却始终保持着冷静，流云刀法的精髓在于“变”，他的身影在棒影中穿梭，寒水刃时而如细流绕石，时而如惊涛拍岸，总能在间不容发之际找到沈岳的破绽，予以反击。
“铛铛铛！”
连续数十次碰撞，两人已交手百招。沈岳的额头上渗出细汗，他没想到沈川的灵力虽不如自己浑厚，却异常凝练，刀法更是刁钻灵动，完全不似传闻中那般不堪。
“你……你的刀法何时变得如此诡异？”沈岳喘着粗气，棒势稍缓。
沈川也停下脚步，长刀斜指地面，青色衣衫已被汗水浸湿：“在学院的藏书阁，我看过一本残缺的《流云刀谱》，结合父亲留下的札记，自己悟的。”
“父亲的札记？”沈岳眼神一动，随即又变得复杂，“你既记得父亲的教诲，为何当年……”
“当年我炼气三层，强行去秘境只会拖父亲后腿。”沈川的声音低沉下来，“父亲临走前偷偷告诉我，让我留在青阳，好好修炼，等他回来。他说，沈家需要一个能沉得住气的人。”
沈岳一怔，握着乌金棒的手微微颤抖。他从未听过这些话，这些年，他一直以为是弟弟贪生怕死，才让父亲独自前往秘境，最终陨落……
“你胡说！”他猛地抬头，眼眶泛红，“父亲怎么会……”
“父亲的贴身玉佩，我一直收着。”沈川从怀中取出一枚温润的白玉佩，上面刻着一个“沈”字，“他说，这玉佩能护我一次，等我筑基了，才算有了自保之力。”
阳光透过护罩，照在玉佩上，泛起柔和的光晕。沈岳望着那枚玉佩，如遭雷击，呆立当场。那玉佩，他认得，是父亲从小戴到大的……
台下众人见两人突然停手，议论声渐渐小了下去，隐约猜到其中或许有隐情。
周导师轻叹：“原来如此，沈老英雄倒是看得透彻。”
就在这时，沈岳猛地回过神来，乌金棒“哐当”一声掉在地上，他望着沈川，声音沙哑：“那……父亲的札记里，还说什么了？”
沈川将玉佩收好，缓缓道：“父亲说，裂山棒法刚猛有余，需以柔劲调和，否则久战必力竭。他还说，大哥你性子太急，以后要多担待我这个弟弟……”
“我……”沈岳张了张嘴，千言万语堵在喉咙里，最终化作一声长叹，“是我……错怪你了。”
他俯身捡起乌金棒，却没有再摆出架势，反而转身朝台下走去：“这一战，我输了。”
“大哥！”沈川叫住他。
沈岳脚步一顿，没有回头。
沈川握紧寒水刃，朗声道：“大哥，父亲的仇，我们一起报。沈家的荣耀，我们一起挣。”
沈岳的肩膀微微一颤，他没有说话，只是脚步迈得更稳了些，一步步走下擂台，融入人群中。
擂台上，沈川望着兄长离去的方向，久久伫立。阳光照在他身上，寒水刃的刀光与方才乌金棒的残影仿佛还在空气中交织，映得那片天空，竟带着几分淡淡的赤红。
台下先是寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。
“好！说得好！”
“这才是沈家好儿郎！”
“什么输赢，这兄弟同心，比什么都强！”
周导师捋着胡须，露出欣慰的笑容：“看来，这沈家兄弟的缘分，还没尽呢。”
王导师点头笑道：“青阳城，怕是要热闹起来了。”
沈川走下擂台时，阳光正好越过护罩的边缘，落在他的肩头。他抬头望向天空，仿佛看到父亲正对着自己微笑。他握紧了寒水刃，心中暗道：父亲，大哥，你们放心，沈家的路，我会一步步走下去。
远处，沈岳站在人群的角落，望着弟弟的身影，悄悄握紧了拳头，乌金棒的灵力，在掌心无声地流转。
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