废弃工厂区边缘，锈迹斑斑的排水口。
林枫四人如同落汤鸡般从恶臭的下水道中爬出，瘫倒在冰冷的水泥地上，剧烈喘息。身后，下水道深处传来的吱吱啃噬声和令人心悸的嘶吼渐渐远去，变异鼠群似乎被甩开了。
“咳咳……妈的……差点……喂了老鼠……”小刘脸色惨白，趴在一边干呕。
叶鹰迅速起身，警惕地扫视四周。废弃的厂房如同沉默的巨兽，在红雾中若隐若现，一片死寂。暂时安全。
林枫第一时间摸向怀里！药盒还在！那几支淡蓝色的“死神之吻”注射剂，完好无损地躺在盒子里！他心中一块巨石稍稍落地。
“药……拿到了……”林枫的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他看向黑蝎医生，眼神冰冷：“密道呢？出口在哪？”
黑蝎医生喘着粗气，摘下防毒面具，露出一张苍白、布满油污和胡茬的脸，眼神闪烁不定。他指了指不远处一个半塌的厂房：“那……那边有个后门……通……通外面公路……”
“带路！”林枫站起身，军刀依旧握在手中，没有丝毫放松。这个黑蝎医生，刚才在下水道里明显想坑他们！不可信！
“枫哥……枪……”黑蝎医生舔了舔干裂的嘴唇，贪婪地看向叶鹰背着的微冲和林枫之前扔在桌子上的霰弹枪（现在在叶鹰的背包里）。
“出去再说！”林枫冷声道，“别耍花样！”
黑蝎医生眼中闪过一丝阴霾，但没敢再说什么，低着头在前面带路。
四人小心翼翼地穿过废弃厂区。倒塌的机器、散落的零件、凝固的油污……空气中弥漫着铁锈和腐败的气息。叶鹰的探测器始终开启，警惕着任何能量反应。
很快，他们找到了黑蝎所说的后门——一扇被铁链锁住的、锈蚀严重的铁门。
“钥匙呢？”林枫看向黑蝎。
“早……早丢了……”黑蝎眼神躲闪。
“让开！”秦猛不在，小刘鼓起勇气，抡起消防斧狠狠劈向铁链！
铛！铛！铛！
火星四溅！锈蚀的铁链应声而断！
林枫一脚踹开铁门！外面是一条荒废的公路，红雾弥漫，但方向……正是通往曙光基地的！
“枪！”黑蝎医生迫不及待地伸出手。
林枫和叶鹰对视一眼。叶鹰默默取下背包，拿出林枫的霰弹枪，但没有立刻递过去。
“药……是真的吗？”林枫盯着黑蝎的眼睛，一字一句问道。
“当……当然是真的！”黑蝎医生拍着胸脯，“‘死神之吻’！黑市最抢手的货！专治深度感染和高烧！效果立竿见影！”
“最好如此。”林枫眼中寒光一闪，“如果药有问题……或者你敢耍什么花招……”他手中的军刀微微转动，寒光逼人，“我会让你知道，什么叫生不如死！”
黑蝎医生被林枫的杀气震慑，下意识地后退一步，脸上挤出一丝难看的笑容：“放……放心！我黑蝎……最讲信誉！”
林枫不再废话，示意叶鹰将霰弹枪扔给黑蝎。黑蝎手忙脚乱地接住枪，如同抱着宝贝，眼中贪婪之色更浓。
“我们走！”林枫不再看他，带着叶鹰和小刘，迅速消失在红雾弥漫的公路尽头。
黑蝎医生看着三人消失的背影，脸上的谄媚瞬间消失，取而代之的是一抹阴冷的笑容。他掂了掂手中的霰弹枪，又摸了摸怀里那几块暗红晶石碎片，低声自语：“信誉？哼……末世里，那玩意儿值几个钱？不过……这几个家伙……有点意思……特别是那个林枫……‘创世纪’……应该会感兴趣……”他眼中闪过一丝诡异的光芒，转身迅速消失在废弃厂房的阴影中。
曙光基地，气氛压抑得如同凝固的铅块。
秦猛的情况已经恶化到极点。高烧不退，伤口腐烂化脓，散发出恶臭。他陷入深度昏迷，呼吸微弱得几乎感觉不到，脸色灰败，如同死人。王莉莉用湿毛巾不断擦拭他滚烫的额头，眼泪止不住地流，却束手无策。
“陈默哥……猛哥他……他快不行了……”王莉莉的声音带着绝望的哭腔。
陈默坐在一旁，脸色依旧苍白，但眼神却比之前明亮了许多。经过几天的休养和冥想，他的精神力恢复了大半，甚至感觉比之前更加凝练。他尝试着调动异能，脚下的地面微微震颤，细小的沙砾如同被无形的力量牵引，缓缓悬浮起来。
“再等等……枫哥……枫哥他一定会带着药回来的！”陈默的声音带着不容置疑的坚定。他双手按在地面，一股温和的土系能量缓缓注入秦猛身下的地面，试图用大地的生机来微弱地滋养秦猛枯竭的生命力。虽然效果微乎其微，但这已经是他能做的极限了。
就在这时！
“枫哥回来了！！！”瞭望塔（残存部分）上传来惊喜的呼喊！
基地内瞬间骚动起来！王莉莉猛地抬头，眼中爆发出希望的光芒！
林枫、叶鹰、小刘三人带着一身疲惫和风尘，冲进了基地！
“药！药拿到了！”林枫冲到秦猛担架旁，将药盒塞到王莉莉手中！
王莉莉颤抖着手打开盒子，看到那几支淡蓝色的注射剂，眼泪再次涌出：“是……是这个！黑蝎医生的‘死神之吻’！猛哥有救了！”
她迅速拿起一支注射剂，熟练地撕开包装，用酒精棉擦拭秦猛手臂静脉（虽然皮肤已经滚烫溃烂），深吸一口气，将针头缓缓刺入！
淡蓝色的药液，缓缓推入秦猛体内。
所有人都屏住了呼吸！目光死死盯着秦猛！
一秒……两秒……三秒……
秦猛的身体没有任何反应！呼吸依旧微弱！高烧依旧滚烫！
“怎么……怎么会这样？”王莉莉脸色瞬间煞白，“药……药没效果？”
“不可能！”林枫眼神一厉，“再注射一支！”
王莉莉颤抖着又注射了一支！
时间一分一秒流逝……秦猛依旧毫无反应！甚至……他的呼吸似乎更微弱了！
一股绝望的寒意，瞬间笼罩了所有人！
“不……不会的……”王莉莉瘫坐在地，失声痛哭。
林枫脸色铁青，拳头捏得咯咯作响！黑蝎！那个杂种！他敢耍我？！
“枫哥！你看！”陈默突然惊呼一声！
只见秦猛肩头那恐怖的伤口边缘，原本焦黑腐烂的肌肉组织，似乎……微微蠕动了一下？！紧接着，一股极其微弱、但带着强烈生机的淡绿色光芒，如同萤火般，在伤口深处一闪而逝！
“有反应了！”叶鹰敏锐地捕捉到了那微光！
“是药效！”林枫眼中重新燃起希望！他猛地看向王莉莉，“继续注射！不要停！他的身体太虚弱了！需要更强的药力冲击！”
王莉莉擦干眼泪，咬牙拿起第三支注射剂，再次注入秦猛体内！
这一次，变化更加明显！
秦猛的身体猛地抽搐了一下！喉咙里发出一声模糊的呻吟！伤口边缘的腐肉以肉眼可见的速度开始收缩、结痂！虽然速度很慢，但那股恶臭在减弱！更关键的是，他那滚烫得吓人的体温，开始……缓缓下降！
“有效！真的有效！”王莉莉喜极而泣！
林枫长长松了一口气，紧绷的神经终于放松下来，一股巨大的疲惫感涌上心头。他看着秦猛那依旧苍白但开始有了一丝生气的脸，眼中充满了后怕和庆幸。
“猛哥……撑住……”林枫低声道。
基地临时指挥点（一个相对完好的角落）。
林枫、叶鹰、陈默三人围坐在一起。小刘和王莉莉负责照顾秦猛和其他伤员。
“黑蝎有问题。”林枫开门见山，眼神冰冷，“他故意引我们去变异鼠群的方向。而且，他对N.E.X.U.S的了解，远超普通黑市医生。他提到‘创世纪’在寻找携带特殊能量反应的人……可能指的是我们身上的晶石碎片，或者……我们的异能！”
“他最后看我们的眼神……很不对劲。”叶鹰补充道，“贪婪，阴险，像毒蛇。他可能……是N.E.X.U.S的眼线。”
“眼线？”陈默一惊，“那他给我们的药……”
“药应该是真的。”林枫沉声道，“他需要稳住我们，或者……想放长线钓大鱼。不管怎样，这个人很危险！我们必须提防！”
“还有这个。”叶鹰拿出修复好的平板电脑，调出信号界面。屏幕上，那个代表西北主信号源的光点依旧闪烁，但旁边，多了一个极其微弱、几乎难以察觉的……移动光点？！方向……似乎正朝着曙光基地而来？！
“这是……”林枫瞳孔一缩。
“那个次级信号……黑市的信号。”叶鹰的声音带着一丝凝重，“它……在移动！而且……在靠近我们！速度……不快，但很稳定。”
“黑蝎？！”林枫瞬间想到了那个阴险的医生！“他在追踪我们？！”
“可能性很大。”叶鹰点头，“他拿了我们的枪和碎片，可能还留下了追踪器。或者……他本身就是个信号源！”
“该死！”林枫眼中杀意涌动。刚解决一个清道夫，又来了一个阴魂不散的毒蛇！
“枫哥，让我试试！”陈默突然开口，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。他伸出手，掌心向上，一小撮细沙凭空悬浮起来，缓缓旋转。“我感觉……我的力量……好像有点不一样了……不只是控制土石……好像……还能控制……更细小的东西……”
他心念一动，悬浮的沙砾瞬间散开，如同烟雾般弥漫在空气中，然后又迅速凝聚成一根细长的沙针！
“沙？！”林枫和叶鹰同时露出惊讶之色！
“嗯！”陈默用力点头，眼中充满兴奋，“刚才……看到猛哥有救……心里一急……就感觉……好像能‘分解’土石……变成更细的沙子……也能把它们重新‘捏’起来！”
沙系异能？！林枫心中一震！陈默的土系异能竟然进化了！或者……是觉醒了新的分支能力？沙的流动性、渗透性、可塑性……在防御和攻击上，都有着土石无法比拟的优势！
“好！陈默！这是你的新力量！”林枫眼中精光爆闪，“试试看！能不能感知到那个靠近的信号源？或者……干扰它！”
陈默闭上眼睛，双手按在地面。这一次，他不再试图沟通厚重的土石，而是将精神力如同水银泻地般，融入脚下的大地，感知着每一粒沙砾的震动和……空气中那微不可查的能量波动！
时间一分一秒过去。陈默的额头渗出细密的汗珠，但他脸上的表情却越来越专注。
突然！
他猛地睁开眼睛，指向西北方向！
“那边！有东西在靠近！很微弱……像……像一只虫子……在沙子里爬！”陈默的声音带着一丝不确定，“我……我好像能……让它……慢一点？”
“干扰它！”林枫果断下令！
陈默深吸一口气，双手猛地一握！
嗡——！
一股无形的波动以他为中心扩散开来！目标直指西北方向！
叶鹰手中的平板电脑屏幕上，那个缓慢移动的微弱光点，猛地闪烁了一下！移动轨迹出现了一丝微小的偏差！速度……似乎真的……慢了一点点？！
“有效！”叶鹰眼中闪过一丝惊讶！
虽然效果微弱，但这意味着陈默的新能力，竟然能对能量信号进行干扰？！这简直是战略级的突破！
林枫看着陈默，眼中充满了惊喜和期许。陈默的成长，远超他的预期！这或许是基地在绝境中，最大的转机！
然而，就在这时！
滴！滴！滴！
叶鹰的平板电脑突然发出刺耳的警报声！屏幕上，那个代表西北主信号源的光点，毫无征兆地再次爆发出刺眼的光芒！信号强度急剧攀升！同时，一种更加冰冷、更加尖锐、如同某种指令下达般的脉冲信号，瞬间扫过！
嗡——！！！
整个基地的所有人，都感觉到一股无形的、令人心悸的冰冷波动扫过身体！
“警告！高强度指令脉冲！目标锁定……未改变！但……它在……升级？！”叶鹰的声音带着前所未有的凝重！
“升级？”林枫心头一沉！N.E.X.U.S……又要派出更可怕的东西了吗？！
他猛地看向西北方那片翻滚的红雾，眼中寒光爆射！
无论来的是什么！他都必须守护住这最后的曙光！
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