第41章焦虑

正月十三的清晨，薄雾未散，赵九娘站在门口，目送三个儿子踏上科考之路。她嘴上没说太多，只是一边叮嘱着“穷家富路”的道理，一边硬塞给每人五百两银票。轮到二儿子林岭时，她又额外递过去一张万两银票，嗓音低了几分，“这笔钱，看情况用，或添置家业，或做制皂启动资金，你自己拿主意。”林岭接过银票，微微一怔，似乎想说什么，却被赵九娘摆摆手打断了。

家中男丁一走，赵九娘的日子陡然忙碌起来。两个儿媳怀孕在身，一个大腹便便地窝在软榻上绣肚兜，另一个则捧着一碗红枣汤细细啜饮；小儿媳整日东奔西跑，忙着筹备新开的胭脂铺子事宜；大孙子江哥儿蹦蹦跳跳闹个不停，小女儿则被她拉来练字、学琴、背礼仪规矩。“哎哟！”一声尖叫从堂屋传来，原来是媒婆又登门了，赵九娘揉了揉太阳穴，耐着性子把人送走。第三次送完媒婆后，她脚步虚浮地回到堂屋，疲惫地坐下来，对着丫鬟彩月问：“今天几号了，可有几位少爷的信传回来？”

彩月下意识答道：“夫人，还没呢，按时间算，会试还没开始吧？”这话就像一把钝刀刮过赵九娘的心口，令她眼前一黑。时间咋过得这么慢呢？她也不知道自己现在是什么心态。一会儿想到大儿子会不会被人“榜下捉婿”，逼得休妻再娶，一会儿又担心大儿媳难产，搞不好一尸两命；才消停片刻，又怕大儿子受她这只“蝴蝶效应”影响而落榜，小女儿恋爱脑发作……各种念头此起彼伏，让她整个人焦躁不已。

与此同时，在皇城林家的四进四合院里，热闹非凡。会试期间，皇城内的客栈供不应求，许多举人找不到住处。庆县来的十多位举人老爷及书童中，有几个熟面孔辗转寻到了林家，希望能租住一段时间。其中就有大河湾村的林青梧。林家三兄弟当即答应了下来，并将东跨院腾空，让这些人暂时居住。不仅安排了仆妇照顾他们的饮食起居，还特意准备了炭火取暖和新茶解乏。

林岭更是操心至极。他不仅把备考人员的吃穿住行打理得妥妥当当，还暗地里收集了许多关于会试的有用信息。比如主考官姓甚名谁、官居几品、喜好厌恶，甚至对本次参与考试的举人们也了解得清清楚楚——谁是名士，谁有望拔得头筹，都打听明白了。至于偷偷压注的事情，他是绝口不提，生怕被兄长发现。

会试当天，贡院门前人山人海，所有考生都在排队接受检查，以防夹带“私货”。林峰站在队伍中，心里暗自庆幸自己的运气不错。分配给他的号房既背风又敞亮，离茅房也远得很。不像那些分到“臭号”的倒霉蛋，别说安心答题了，就是待上九天也是折磨。考场外的等待同样煎熬，林岭提前高价请来了两位老大夫，就等着林峰他们一出考场便能马上诊治。

这样的日子虽然波澜不惊，却潜藏着无数的焦虑与期待。