赵九娘斜睨了林峰一眼，嘴角勾起一抹冷笑，语气带着几分讥诮：“怎么？老大，月娘可是正经的黄花大闺女，给你做妾难道还委屈你了不成？”她的声音不高，却字字如针，扎得人无处躲闪。
林峰忙不迭地摆手解释：“娘，您误会了，儿子不是这个意思！我是说……”话还没说完，就被赵九娘抬手打断。她眉梢一挑，语气笃定：“既然不是这个意思，那这事就这么定了。鸳鸯，把月姨娘扶起来。”
转头时，赵九娘换上一副柔和神色，对周月娘温声说道：“月娘啊，这一路奔波过来，想必你也累了，我让鸳鸯和琥珀领着你去安置吧。”她心里明白，不能将亲家母急着把女儿塞进来的隐情张扬出去，否则这丫头往后在府里怕是要寸步难行。想到这里，她暗叹了一声，也权当是自己能为她亡姐做的最后一件事了——至于日后的日子，过得好与不好，那就只能看各自造化了。
“多谢老夫人！”周月娘低眉顺眼地道谢，声音清润而谦卑。
赵九娘微微颔首，心里暗赞一句：果然是个懂事的孩子，没借着亡姐的身份惹出什么麻烦。
稍作停顿后，她转向旁边侍立的丫鬟们吩咐道：“鸳鸯、琥珀，你们带月姨娘去大老爷院子里安置吧。就安排在西厢房，再把之前伺候先大夫人的丫鬟嬷嬷派过去服侍。若是月姨娘那边缺什么东西，尽管到咱们这边来拿；实在不行，直接让管家去外面采买，万不可让月姨娘受了委屈。”这番话既显周到，又透着威严，显然不想给任何人留下把柄。
“是，老夫人！”鸳鸯和琥珀齐声应诺。
“月姨娘，请随我们来。”鸳鸯轻笑着牵起周月娘的手腕，语调温柔似春风拂面。
待三人身影渐远，赵九娘才缓缓收回目光，环视堂中坐在下首的儿子儿媳们，语气陡然严肃起来：“老二、老三，你们两个给我跪下！为娘有些事要交代，需要你们表个态。”
林岭和林屿顿时愣住了，对视一眼后，犹犹豫豫地起身走至中间，双膝落地，“咚”的一声跪得干脆利落。吴氏和卫氏见丈夫都跪下了，吓得赶紧站起身也要跟着下跪。不料赵九娘却挥手制止：“秀娘、如意，你们不用跟着跪，老实坐着便是。”
两兄弟异口同声地说道：“娘，有什么事您尽管吩咐，儿子一定照办！”
赵九娘伸手端起桌上的茶盏，浅抿一口，随后缓缓放下，语气波澜不惊：“其实也没什么大事，不过今日趁着大家都在，我想问问你们兄弟俩——你们大哥如今有了妾室，你们心里可有什么别的想法？”
林岭和林屿听得一头雾水，互相对望了一眼，又瞧了瞧自家娘亲，试探性地问：“娘，您有话不妨直说吧……”他们隐约觉得事情并不简单，莫非是自家媳妇哪里触怒了娘亲？还是说，她在旁敲侧击地警告谁？
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