侦探社的晨雾还没散，太宰治就对着镜子和自己的领带较劲。他把领带系成歪歪扭扭的蝴蝶结，又拆成松垮的麻花，最后干脆任由长带垂在胸前，转身冲暖炉边的橘猫眨眼睛：“乱步猫，你说中也看到我这样系领带，会不会气得用重力把我按进地板里？”
橘猫正用爪子扒开个小鱼干罐头，闻言头也不抬：“他会先扯着你的领带把你拖去港黑总部，让所有干部围观‘太宰治的新时尚’，然后扣你这个月的经费买新领带。”
它叼起一条小鱼干，尾巴尖忽然指向太宰的领口，“而且你衬衫第二颗纽扣松了，是昨晚拆窃听器时拽掉的线头——别以为用钢笔尖别着就能瞒过去。”
太宰治低头一看，果然见纽扣歪歪扭扭地挂着，线头在晨风里轻轻晃。他笑着解下领带往橘猫面前一抛：“那拜托名侦探帮我系个不会被中也吐槽的结？要是系得好，这罐小鱼干就归你了。”
橘猫立刻丢下嘴里的鱼干，纵身跳上梳妆台，爪子踩着领带在他颈间绕来绕去。丝质的领带被猫爪勾出细碎的纹路，最后竟被系成个四不像的结——像朵被踩扁的花，又像只蜷着的猫。“这样最安全。”它得意地拍了拍自己的杰作，“中也看到只会笑你，不会生气。”
太宰治对着镜子扯了扯那个怪诞的领结，忽然低笑出声：“乱步大人这是在给我设计专属暗号？比如‘这个结代表今天要去码头摸鱼’？”
“才不是！”橘猫气得用爪子拍他的下巴，却在看到镜中两人的倒影时顿住了——太宰的怪诞领结旁，毛茸茸的橘色脑袋歪着，像缀在黑风衣上的绒球。它忽然跳回桌面，叼起那罐小鱼干往太宰口袋里塞，“快藏好，别让敦看到，这是我托便利店老板留的限量款。”
太宰治笑着把鱼干罐揣进内袋，指尖触到布料下温热的罐头，忽然想起今早路过便利店时，橘猫偷偷从他肩头跳下去，蹲在玻璃柜前对着老板“喵呜”叫了三分钟——想必是在讨这份加了银鱼碎屑的特供款。
国木田拿着考勤本进来时，一眼就盯上了太宰的领结：“你又在搞什么鬼？这结是被猫啃过吗？”
“是乱步大人的杰作哦。”太宰治故意挺了挺脖子，橘猫立刻从他口袋里探出头，对着国木田晃尾巴：“这是新的侦探暗号，代表‘今天会有有趣的委托上门’！”
话音刚落，侦探社的门铃就叮咚作响。门口站着个戴礼帽的男人，手里拎着个密封的木箱：“我收到匿名委托，说这里有位能解开‘无声之谜’的侦探。”
橘猫立刻从太宰口袋里跳出来，爪子在木箱上拍了三下：“里面是机械鸟，齿轮声有六处杂音，说明机芯里藏了东西。”它忽然跳上男人的肩膀，鼻尖凑近礼帽内侧，“这里有港黑的火漆印，是上周被撤职的军火课长的私章——他想让我们帮他找回被没收的账本。”
男人脸色骤变，转身想跑，却被中原中也的重力钉在原地。“乱步怎么知道得这么清楚？”中原中也挑眉看向橘猫，忽然注意到太宰的领结，“还有，你这领结是被狗啃了吗？”
肩头跳下来，三两下蹿进中原中也怀里，爪子扒着他的风衣口袋，“中也口袋里有我昨天藏的小鱼干，快给我！”
中原中也无奈地掏出个油纸包，里面果然躺着两条小鱼干——是昨晚橘猫趁他整理档案时塞进去的。“下次不准往别人口袋里塞吃的。”他说着把鱼干递过去，目光扫过太宰的领结时，忍不住嗤笑，“也就乱步能容忍你这副样子。”
太宰治笑着扯了扯领结：“这可是乱步大人给我系的‘幸运结’，今天破案肯定特别顺利。”他忽然凑近橘猫，用只有两人能听到的声音说，“其实这结的松紧度代表‘木箱里的机械鸟缺了根发条’，对不对？刚才你踩我领带时，左爪比右爪用力了三下。”
橘猫啃鱼干的动作顿了顿，耳朵尖悄悄泛红。它确实在系结时故意用了不同力道——左爪重代表“缺零件”，右爪重代表“有机关”，没想到被这家伙看穿了。
拆机械鸟时，橘猫蹲在太宰的笔记本上，爪子尖点着齿轮的缝隙：“顺时针转三圈，再逆时针转半圈，发条下面藏着账本的地址。”它忽然扭头冲太宰龇牙，“不准跟我抢功劳，这是名侦探先发现的！”
太宰治笑着举起双手：“遵命，乱步大人。”他指尖却悄悄把掉出来的小发条捡起来，塞进橘猫的窝里——那发条弯弯的，像只迷你的橘猫尾巴。
傍晚整理委托档案时，橘猫忽然发现太宰的笔记本上画满了奇奇怪怪的领结：有的像展翅的鸟，有的像蜷着的猫，最底下那个竟画着它啃鱼干的样子，旁边标着“乱步专属密码结”。
“你画这些干嘛？”橘猫用爪子拍了拍那页纸。
“以后每天让你给我系不同的结啊。”太宰治翻过一页，上面写着密密麻麻的注解，“比如‘左松右紧代表要去吃鲷鱼烧’，‘歪向左边代表要去河边散步’，歪向右边嘛——”他故意拖长调子，“就代表要去偷中也的风衣穿。”
“你找死！”橘猫气得用爪子拍他的脑袋，却在看到笔记本角落里画着个小小的猫爪印时，悄悄收了力道。那爪印旁边写着行小字：“乱步的爪尖比任何密码都准。”
暖炉旁的纸箱里，橘猫窝在一堆领结里打盹，爪子还抱着那条怪诞的“幸运结”领带。太宰治收拾文件时，忽然发现纸箱角落藏着个油纸包——里面是橘猫偷偷留给他的小鱼干，还带着淡淡的银鱼香。
他笑着拿起一条放进嘴里，咸香的味道在舌尖散开。窗外的晚霞染红了港口，侦探社里的台灯亮起来，把一人一猫的影子投在墙上，像幅暖暖的画。
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