侦探社的地板刚被晨扫过，太宰治就举着放大镜研究领结上的破洞。阳光透过镜片，把破洞边缘的铜屑照得发亮——是昨晚钟表店的“纪念品”，被橘猫塞进破洞时蹭上的。
“乱步猫你看，”他把放大镜凑到橘猫面前，小家伙正蹲在国木田的笔记本上踩梅花印，“这铜屑的纹路像不像港口的地图？左边这堆是灯塔，右边这撮是仓库的烟囱。”
橘猫的鼻子动了动，忽然用爪子把放大镜扒开：“笨蛋，这是钟表齿轮上的防锈铜粉，遇潮会发绿——你昨晚没洗手就摸领结，现在指尖还有印子。”它跳上太宰的手背，爪尖在他指腹上划了道浅痕，“看，绿的。”
太宰治低头一看，果然见指腹沾着点淡绿色的粉末，像抹了层青苔。他笑着往橘猫脸上凑：“那乱步大人要不要帮我舔掉？就像昨晚帮国木田舔针孔那样~”
“才不要！”橘猫气得用爪子拍他的额头，却在看到他领结破洞里露出的饼干渣时，动作顿了顿。那是昨晚它塞进去的“暗号”，此刻正被铜屑埋了小半。
它忽然跳进太宰怀里，用舌头小心翼翼地舔着破洞边缘，把铜屑和饼干渣卷进嘴里。
“你在干嘛？”太宰治的指尖僵在半空，感受着毛茸茸的脑袋在颈间蹭来蹭去，像团会动的暖炉。
“清理线索。”橘猫含混不清地说，舌尖扫过破洞处的布料，带着点痒意，“总不能让中也看到你的领结里藏着‘罪证’，又说你不务正业。”
太宰治低笑出声，伸手按住它的后颈，感受着掌下细微的颤抖。他忽然发现，这只总爱炸毛的小家伙，其实比谁都细心——知道他嫌洗手麻烦，就偷偷用舌头清理；知道他怕中也唠叨，就提前藏好“证据”。
国木田拿着新到的推理杂志进来时，正好撞见这一幕：“太宰治！不准教乱步做奇怪的事！”他把杂志往桌上一拍，封面上印着篇《消失的领结暗号》，标题旁画着个和太宰领结一模一样的破洞。
橘猫立刻从太宰怀里跳出来，三两下蹿到杂志上，爪子按住标题：“这篇我看过，凶手是用领结里的丝线勒死受害者的，丝线染了蓝莓汁，在紫外线下会发光。”它忽然扭头冲太宰龇牙，“你昨晚喝的蓝莓汽水，吸管上的糖渍还沾在领结长带上。”
太宰治低头一看，果然见深色的领带上沾着点浅紫色的印子，像颗被压扁的蓝莓。他笑着把领结往身后藏：“这是乱步大人给我系结时蹭到的，对不对？”
橘猫的耳朵尖泛红，却故意扭过头：“是又怎样？名侦探偶尔也会失手。”它跳回桌面，用爪子把杂志扒到自己面前，“这篇的暗号解法太蠢了，不如我的‘猫爪间距密码’。”
“哦？那乱步大人要不要露一手？”太宰治拖过张纸，“就用这个破洞领结编个暗号，我要是解不开，就把下周的金枪鱼罐头都让给你。”
橘猫立刻竖起尾巴，在纸上踩了四爪印：第一爪深，第二爪浅，第三爪歪向左边，第四爪带着点从领结上蹭下来的铜屑。“解吧。”它得意地晃了晃脑袋，“这代表‘有份匿名委托藏在港黑的旧报纸里’。”
太宰治盯着爪印看了半晌，忽然指着第三爪歪向的方向：“左边是港黑档案室的方向，铜屑代表和‘金属’有关——是上周被没收的那批旧报纸，里面夹着走私团伙的金属交易记录。”他顿了顿，指尖点着第一爪的深痕，“深爪印代表‘藏在第三版’，浅爪印是‘在广告栏下面’。”
橘猫的眼睛亮了亮，却故意板着脸：“算你蒙对了。”它跳上太宰的肩膀，用爪子勾住领结的长带，“不过金枪鱼罐头还是我的。”
去港黑档案室的路上，中原中也看着太宰的领结直皱眉：“你这破领带到底打算系到什么时候？昨天港黑的新人还问我，这是不是你们侦探社的新徽章。”
“这可是乱步大人的专属作品。”太宰治故意把破洞转向中也，“里面藏着能让你少掉半根头发的秘密哦。”
橘猫忽然从破洞里探出头，对着中也晃尾巴：“他领结里有你上次落在侦探社的袖扣，银的，上面刻着港黑的徽章——我上周在暖炉缝里找到的，塞进他领结里保管。”
中原中也一愣，伸手摸向自己的袖口，果然是空的。他瞪向太宰：“你为什么不早说？”
“因为乱步大人说，要等你什么时候不催我换领带了，再还给你。”太宰治笑得眼睛弯成月牙，橘猫则在他领结里偷乐，爪子把袖扣往更深处推了推。
从档案室找出委托信时，夕阳正把走廊染成金红色。信上的字迹潦草，却被橘猫一眼看出破绽：“这是用左手写的，写信人右手受过伤——食指第二关节有变形，握笔时会在纸页边缘留下三道压痕，和你领结上的铜屑堆形状一样。”
太宰治把信折起来塞进内袋，忽然低头对领结里的橘猫说：“其实我知道你为什么总往这破洞里塞东西。”他的声音很轻，像怕惊飞了什么，“你是怕我把领结扔了，才故意藏满你的痕迹，对不对？”
橘猫在领结里僵了僵，没说话，却用尾巴尖勾住了他的衬衫纽扣。
回侦探社的路上，太宰治买了两串鲷鱼烧，红豆馅的。他把其中一串递到领结边，橘猫立刻探出头，叼着往嘴里塞，豆沙沾得满脸都是。
“这是谢礼。”太宰治擦掉它嘴角的豆沙，指尖触到软软的绒毛，“谢你帮我藏了那么多秘密。”
橘猫的耳朵抖了抖，忽然从领结里叼出枚银袖扣，塞进中也手里——刚才趁太宰买鲷鱼烧时，它偷偷把袖扣扒了出来。“给你的。”它别扭地说，“别总盯着太宰的领结看，你的袖口空着更显眼。”
中原中也捏着袖扣，忽然笑了：“你们俩……”他没说下去，却把自己的风衣脱下来，披在太宰肩上，“别让猫冻着。”
风衣的栗子香裹着两人一猫，领结的破洞里，铜屑和饼干渣混在一起，像藏了个小小的宝藏箱。橘猫窝在破洞旁打盹，听着太宰哼起跑调的歌，忽然觉得，就算这领结永远破着，永远藏满铜屑、饼干渣和没说出口的话，也没关系。
毕竟有些痕迹，本就该留在最显眼的地方啊。
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