春雨淅淅沥沥打在侦探社的玻璃窗上，橘猫乱步蹲在暖炉挂钩下，爪子扒着那根挂着糖纸的红绳圈晃来晃去。红绳被炉火熏得发软，糖纸在风里簌簌响，像只停不稳的蝴蝶。
“新红绳比旧的硬。”它忽然扭头，琥珀色的眼睛盯着中也放在桌上的新红绳，“但防滑纹能卡住东西——比如这个。”橘猫纵身跳下去，叼起个金枪鱼罐头的空罐，往新红绳的纹路里塞，“这样就能挂在暖炉上，不会滑下来。”
中也挑眉看着那空罐在红绳上晃悠，罐头底还留着点橘猫舔过的痕迹：“你这是把红绳当成晾衣绳了？”他伸手想把空罐拿下来，却被橘猫用爪子按住手背。
“这是‘永不缺粮’暗号。”橘猫认真地说，尾巴扫过新红绳的防滑纹，“每个空罐都代表我们一起吃过的饭，要一个个挂起来，挂满整个暖炉。”
太宰治笑着把空罐往红绳上又推了推：“那等挂满了，我们就把暖炉搬到港黑总部，让中也天天看着，馋他。”
“谁会馋你的破罐头！”中也的脸微微发烫，却还是往暖炉里添了块柴，“不过……这个空罐挂着确实比糖纸好看点。
国木田拿着份湿漉漉的委托函进来时，裤脚还在滴水。“城西的美术馆被盗了，”他把函件往桌上一拍，墨迹被雨水洇得发蓝，“丢了幅江户时代的《猫戏图》，画框上缠着根红绳，和你们腕上的很像。”
橘猫立刻从空罐旁跳下来，爪子在委托函上踩了个印：“是内贼干的。”它指着函上“值班保安失踪”几个字，“保安的靴子底沾着美术馆后院的青苔，而《猫戏图》的画轴里藏着把钥匙——我上周去看展时，听见画轴里有金属碰撞声。”
太宰治忽然笑了，指尖捏着腕上的红绳圈晃了晃：“看来是有人想模仿我们的红绳暗号。”他把橘猫塞进内袋，“乱步大人要不要去现场看看？说不定能找到比空罐更有趣的‘纪念品’。”
美术馆的展厅里弥漫着松节油的味道，《猫戏图》的位置空荡荡的，墙面上留着个浅痕，像块褪色的补丁。橘猫从太宰怀里跳出来，爪子在地板上的水洼里踩了踩：“这里有两种脚印，一种是保安的，另一种是女士高跟鞋——鞋跟处有朵蔷薇花的纹路，和港黑某位女干部的一样。”
中也皱眉查看脚印：“是人事部的铃木，她上周还来侦探社问过《猫戏图》的背景。”他忽然指着墙角的通风口，“那里有红绳纤维，和画框上的一致。”
橘猫纵身跳上通风口，爪子扒着格栅往里看：“里面有动静，是猫叫！”它用牙咬着格栅晃了晃，“画被藏在里面，还有只三花猫，是美术馆养的流浪猫，刚才被锁进去了。”
通风口被中也用重力拉开，果然露出卷起来的《猫戏图》，画旁缩着只三花猫，尾巴上缠着段红绳，打得结和橘猫脖颈上的蝴蝶结一模一样。“这结是铃木的手法，”中也拎起红绳，“她小时候学过日本结，最喜欢这种‘蝶结’。”
三花猫忽然叼着画的一角往阴影里跑，橘猫立刻追了上去。两只猫在展厅里绕来绕去，像场无声的追逐赛。太宰治看着橘猫的尾巴尖扫过展柜，忽然指着《猫戏图》的画框：“这里有字，是用红绳的颜料写的。”
画框内侧果然有行小字：“钥匙在猫项圈里。”中也立刻抓起三花猫，果然在它项圈里摸到把铜钥匙，上面刻着个小小的“港”字。
“是港黑旧档案室的钥匙。”中也的眼神沉了下来，“铃木偷画是为了找这个——她父亲是三年前走私案的受害者，想查当年的真相。”
橘猫叼着《猫戏图》跑回来，爪子在铃木的高跟鞋印上拍了拍：“她在洗手间的镜子上留了字，用口红写的，被水洇了一半，剩下的像‘码头’。”
三人赶到码头时，铃木正蹲在栈桥上哭，身边放着个打开的木箱，里面全是三年前的旧文件。“我只想知道父亲是不是被冤枉的，”她抹着眼泪，“那些文件里说，他是被人胁迫的。”
橘猫忽然跳上木箱，爪子按住份文件：“这里有红绳结，是‘清白结’——当年负责此案的老警官打的，代表‘证据不足’。”它抬头看向太宰和中也，“我们可以帮她查清楚，对吗？”
太宰治笑着把红绳圈往铃木面前一递：“当然。不过要答应我们，以后不准再偷画了——要用暗号的话，我们教你更厉害的‘猫爪密码’。”
回去的路上，春雨渐渐停了。橘猫窝在太宰怀里，爪子把玩着那根从三花猫项圈上解下来的红绳，忽然把它系在新红绳的防滑纹上：“这个代表‘新的线索’。”它又把美术馆那只空罐头挂上去，“这个代表‘案件解决’。”
暖炉旁的新红绳上，已经挂了糖纸、空罐、新红绳结，像串小小的风铃。中也看着那串“战利品”，忽然从风衣口袋里掏出个小小的木牌，上面刻着只橘猫，用红绳系着挂了上去：“这个代表……”他顿了顿，耳朵微微发红，“代表我们三个。”
橘猫的眼睛亮了亮，纵身跳上暖炉，在木牌旁踩了个深深的爪印：“这样就更像了！”它的声音软乎乎的，尾巴在红绳上绕了个圈，把所有“战利品”都圈了进去。
春雨后的月光带着点潮意，透过窗户落在红绳上，把那些零碎的物件照得像串星星。太宰治低头看着腕上磨得发毛的旧红绳，忽然觉得，或许不用换新的了——旧绳上的每道磨痕，都是和乱步、中也一起走过的印记，比任何防滑纹都更珍贵。
橘猫舔了舔爪子上的罐头味，忽然觉得，挂满了才好。这样每个路过的人都会知道，这里有三个吵吵闹闹的人，用红绳系住了一整个春天的暖意。
窗外的蛙鸣渐渐起了，和暖炉里的噼啪声混在一起，像首温柔的夜曲。而侦探社里，红绳上的木牌还在轻轻晃，把三人的影子，映成了最圆满的形状。
京公网安备11010502036362号