沙暴如同亘古存在的巨兽，不知疲倦地咆哮着，撕扯着天地。岩壁之下，花无忧撑起的灵力护罩成了这昏黄地狱中唯一的孤岛。光罩之外，飞沙走石，日月无光；光罩之内，空气凝滞，只剩下粗重的呼吸声和风沙撞击屏障发出的、令人牙酸的摩擦声。
时间仿佛被这无尽的狂沙拉长、扭曲。士兵们最初劫后余生的庆幸早已被漫长的等待和未知的恐惧所取代。有人蜷缩着默默祈祷，有人则眼神空洞地望着护罩外翻滚的混沌，仿佛灵魂已被这沙暴摄走。
叶黎仔细清点着物资，眉头微锁。水囊还算充足，但干粮在这种焦虑等待下消耗得比预期要快。他低声向花无忧汇报：“小姐，若沙暴持续超过三日，我们的食物会有些紧张。”
花无忧闭目维持着阵法，闻言只是轻轻颔首，表示知晓。她的灵力消耗虽巨，但莲之本源生生不息，尚能支撑。只是长时间维持如此范围的护罩，对心神是不小的负担。
厉雪扬安排士兵轮流休息和警戒，尽管在这绝境中，警戒显得如此徒劳。她走到花无忧身边坐下，递过一个水囊：“喝点水。这次……多亏你了。”她的声音带着一丝沙哑，不再是之前的全然爽朗，多了几分沉重。作为领队，她肩负着所有人的性命，压力巨大。
花无忧接过水囊，抿了一口，清凉的液体稍稍驱散了喉间的干涩。“不必客气，同在一条船上。”她的目光扫过那些面带惶恐的士兵，“他们……很信任你。”
厉雪扬苦笑一下，揉了揉眉心：“都是跟着我出生入死的兄弟，奉命行事罢了。这鬼地方……比我想象的还要邪门。”她顿了顿，压低声音，“无忧，你这身本事……不像寻常人家出来的。你去死亡之镜找的药，恐怕也不是凡物吧？”
花无忧沉默片刻，道：“世间万物，相生相克。绝境之中，未必没有一线生机。我所寻之药，关乎一个承诺。”她巧妙地将“救人”具体化为“承诺”，既解释了动机，又避免了过多透露王权无暮的信息。
厉雪扬似懂非懂，但看出花无忧不愿多言，也不再追问，只是叹道：“但愿我们都能找到想要的东西，活着离开。”
就在这时，护罩边缘的一名年轻士兵突然发出一声压抑的惊叫，指着外面的沙地：“那、那是什么？！”
众人顺着他所指的方向望去，只见在昏黄的风沙中，隐约有什么东西在沙地上蠕动！那东西似乎不受狂沙影响，正缓缓地、扭曲地朝着他们所在的岩壁方向爬来！
“戒备！”厉雪扬瞬间弹起，拔出腰刀，眼神锐利如鹰。
所有士兵立刻紧张起来，纷纷拿起武器，如临大敌。
叶黎和叶馨也立刻护在花无忧身前。
花无忧凝神望去，瞳孔微缩。那并非活物，而是一截枯槁、焦黑、几乎看不出原貌的……树枝？但在这毫无生机的沙漠核心，怎会有树枝？更诡异的是，那树枝蠕动的姿态，带着一种令人毛骨悚然的僵硬和不协调，仿佛被什么无形的东西操控着。
“是沙魇！”队伍中一名年纪稍长的老兵脸色煞白，声音颤抖，“传说沙漠深处死气凝聚，会生出这种邪祟！它们会吸食活人的精气！”
那截“沙魇”似乎感知到了生人的气息，蠕动的速度陡然加快，猛地撞向灵力护罩！
“嘭！”一声闷响，护罩金光微闪，那截枯枝被弹开，但并未散去，反而如同跗骨之蛆般贴在护罩外壁上，开始疯狂地钻凿，发出“滋滋”的腐蚀声响！
更令人心悸的是，随着第一截枯枝的出现，沙地之中，接二连三地又冒出了数十条同样扭曲诡异的黑影，它们从四面八方向着护罩汇聚而来，疯狂撞击、钻凿！
护罩开始微微晃动，光芒也略显黯淡。花无忧眉头紧蹙，她能感觉到这些东西蕴含着极强的死气和怨念，对灵力的消耗远超寻常风沙。
“小姐！”叶黎担忧地看向她。
“无妨。”花无忧声音依旧平稳，但双手印诀微变，护罩上的金光变得更加凝实，将那些沙魇暂时阻隔在外。但它们数量众多，前赴后继，仿佛无穷无尽。
“这样下去不是办法！”厉雪扬握紧刀柄，“这些东西好像杀不完！”
花无忧目光扫过那些扭曲的黑影，忽然道：“它们并非实体，是此地浓郁死气与执念所化。寻常刀剑效果不大。叶黎，束灵阵。”
“是！”叶黎立刻会意，从行囊中迅速取出几面小巧的阵旗，手腕一抖，精准地射向护罩外围几个方位。阵旗插入沙地，瞬间形成一个更大的淡蓝色光圈。
“净！”花无忧低喝一声，指尖逼出一滴精血，融入阵法核心。
嗡——！
淡蓝色的光圈骤然亮起，散发出纯净、安宁的气息，如同水波般荡漾开来。那些疯狂攻击的沙魇一接触到这圈蓝光，顿时发出凄厉刺耳的尖啸，如同冰雪遇阳般迅速消融、化作缕缕黑烟，最终消散在风沙之中。
不过片刻功夫，周围的沙魇已被清扫一空。
护罩内一片寂静，所有人都被这神奇的一幕惊呆了，看向花无忧的目光充满了震撼与敬畏。
“没、没了？”刚才惊叫的士兵喃喃道。
厉雪长长舒一口气，收刀入鞘，看向花无忧的眼神无比复杂：“……多谢。”她第一次如此清晰地认识到，这个看似柔弱的少女，拥有着何等超乎想象的力量。
花无忧脸色微微苍白了些许，那滴精血和加强阵法对她亦是消耗。她缓缓坐下，调息恢复。“此地死气极重，恐非天然形成。大家小心，沙暴停后，恐怕还有更多诡异。”
经此一役，队伍中的气氛更加压抑。没人再说话，只有风声依旧。
花无忧闭上眼，神识却高度警惕。方才对付沙魇时，她隐约感觉到，在极远处，风沙的咆哮声中，似乎夹杂着一丝极其微弱、却异常冰冷的……注视感。那感觉一闪即逝，却让她心生警兆。
夜色在沙暴中降临，天地间只剩下黑暗与狂啸。
花无忧无法深度入定，半梦半醒间，一些被封印的记忆碎片如同沉渣般泛起。
……灼热的火焰……冰冷的锁链……一个模糊而威严的声音在呵斥着什么……还有……一朵剧烈摇曳、仿佛随时会碎裂的金色莲花……
心口传来一阵细微的抽痛，仿佛被那记忆的碎片刺伤。
她猛地睁开眼，额角渗出细密的冷汗。
那些是什么？是谁封印了她的记忆？那朵金莲……又是什么？
她下意识地抚上心口，那里，莲之本源静静流淌，温暖而熟悉，却又关联着她无法触及的过去。
沙暴不知何时能停，而前方的死亡之镜，隐藏的或许不仅仅是绝地的危险，还有可能……与她失去的记忆息息相关。
就在这时，一直负责监听外界动静的叶黎忽然低声道：“小姐，风势……好像开始减弱了。”
花无忧凝神感知，果然，那毁天灭地的咆哮声，似乎正在缓缓降低音调。
黎明，或许快要来了。
但黎明之后，等待他们的，是希望，还是更深的绝望？
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