第一章 算盘声里藏江湖
李算盘这辈子听过最响的声儿，不是柜上那柄用了三十年的铁算盘珠子相撞，也不是掌柜的戒尺抽在账本上的脆响，是上个月暴雨夜，他蹲在出租屋窗台上，听见对面楼里有人喊“剑来”——那声儿裹着雨丝钻进来，把他手里啃了一半的凉馒头都惊掉了。
李算盘本名叫李建国，可柜上老掌柜总说他“拨算盘比数自己头发还上心”，一来二去，“李算盘”这名号就盖过了本名。他在“诚信记”账房当差，朝九晚五，日子过得像算盘珠子，一上一下，分毫不差。早上卯时准点起床，穿过三条胡同买俩肉包，辰时前准到账房，把账本摊开，铁算盘往桌上一放，“噼里啪啦”的声儿能从开门响到打烊。
这天午后，日头斜斜照进账房，把账本上的墨迹晒得发暖。李算盘正拨着算盘算绸缎庄的进项，忽然听见街对面“悦来茶馆”里传来一阵拍案声。他抬头一瞅，见茶馆二楼窗边，一个穿青布长衫的先生正唾沫横飞地讲书，底下一群茶客听得入迷，连手里的茶杯都忘了端。
“话说那令狐冲，手持一柄独孤九剑，在黑木崖上与东方不败大战三百回合，剑光闪闪，剑气纵横，直打得天昏地暗，日月无光……”
李算盘的耳朵一下子竖了起来。他打小就爱听武侠故事，只是后来当了账房先生，天天跟数字打交道，那些飞檐走壁、快意恩仇的念想，早被算盘珠子压在了心底。可今儿这说书先生的声儿，像根细针，一下就挑破了他心里那层薄纸。
那天晚上，李算盘破天荒地没把账本带回家。他揣着半个月的工钱，跑到街角的书铺，把架子上能找到的武侠小说都买了回来。出租屋里没桌子，他就把书摊在床板上，就着昏黄的灯泡看。看到郭靖死守襄阳城，他攥着拳头，手心全是汗；看到杨过跳崖寻小龙女，他鼻子一酸，差点掉眼泪；看到韦小宝凭着小聪明玩转江湖，他又忍不住笑出声，把隔壁邻居的猫都惊得“喵”了一声。
看完最后一页，窗外天已经亮了。李算盘揉了揉熬得通红的眼睛，忽然一拍大腿：“凭啥别人能写江湖，我就不能？”
他说干就干。第二天上班，他把账房里没用的废纸偷偷攒起来，晚上回家，就着灯泡，用捡来的半截铅笔头开始写。他给主角起了个名儿，叫“沈剑心”，因为他觉得，江湖人就得有颗像剑一样透亮的心。沈剑心的武功，他琢磨着不能太厉害，也不能太弱——太厉害没意思，一上来就天下无敌，没仗可打；太弱也不行，总被人欺负，看着憋屈。最后他定了，沈剑心会一套“算盘剑法”，招式全是从他拨算盘的动作里来的，“一上一”“二下五去三”，每一招都带着账房先生的讲究。
写第一章的时候，李算盘写得入了迷。他写沈剑心初入江湖，在茶馆里遇见恶霸欺负卖唱姑娘，沈剑心掏出腰间的算盘，“噼里啪啦”一拨，算盘珠子像暗器一样飞出去，正中恶霸的穴位。他越写越高兴，越写越觉得沈剑心就是另一个自己——那个没被算盘困住，能仗剑走天涯的自己。
可没写几章，麻烦就来了。
先是账房里的废纸不够用了。李算盘不敢跟掌柜的要，只好把账本的空白页撕下来写，结果有一次算账，他翻账本翻到一半，翻出一张写着“沈剑心大战黑风寨”的纸，吓得他赶紧藏起来，生怕被掌柜的发现。
再后来，他晚上写得太晚，白天上班总打瞌睡。有一次，掌柜的站在他身后看他算账，他迷迷糊糊的，把“三两银子”写成了“三两江湖”，掌柜的拿起戒尺就往他手上抽：“李算盘！你是睡糊涂了还是疯了？银子能跟江湖画等号？”
李算盘疼得直咧嘴，心里却琢磨：怎么不能画等号？江湖里的情义，可比银子金贵多了。
第二章 账房先生的江湖梦
李算盘的“算盘剑法”越写越顺，沈剑心的江湖也越来越热闹。他给沈剑心安排了个小师妹，叫“苏小茶”，是茶馆老板的女儿，会泡一手好茶，也会用茶碗当暗器；还安排了个反派，叫“钱通神”，是个财大气粗的盐商，手里拿着一把金算盘，专干些见不得人的勾当——李算盘觉得，自己天天跟钱打交道，最懂这种把钱当命的人有多讨厌。
为了写得更真实，李算盘还特意去跟“悦来茶馆”的说书先生请教。说书先生姓王，头发花白，下巴上留着一撮山羊胡。李算盘每次去，都给王先生带一壶好茶，王先生就给他讲江湖上的规矩，讲门派之间的恩怨，讲武功招式的门道。
“建国啊，”王先生抿了口茶，慢悠悠地说，“写江湖，不只是写打打杀杀，更要写人心。江湖再大，也大不过人心；武功再高，也高不过情义。”
李算盘把这话记在心里。他开始在故事里加更多人情世故的细节：沈剑心路过小镇，会帮老百姓修屋顶；苏小茶看见流浪的孩子，会把自己的点心分给他们；就算是反派钱通神，也有一段可怜的往事——他小时候家里穷，被人欺负，所以长大后才拼命赚钱，想让自己变强。
可写这些细节，需要更多时间。李算盘白天要算账，晚上只能熬夜写。他的眼睛越来越红，记性也越来越差，有时候算着账，突然就忘了自己要算什么，脑子里全是沈剑心接下来该去哪里，该遇见谁。
有一次，他在账本上写了满满一页“沈剑心和苏小茶去黄山看云海”，掌柜的发现后，气得把账本扔在他脸上：“李建国！你是不是不想干了？这账房是让你写小说的地方吗？”
李算盘捡起账本，低着头，没说话。他心里委屈，可他不敢跟掌柜的顶嘴——他需要这份工作，需要工钱来买纸和铅笔，来支撑他的江湖梦。
那天晚上，李算盘坐在床板上，看着自己写满字的纸，突然觉得很迷茫。他写了这么多，可除了自己，没人会看。他的江湖，就像他出租屋里的灯泡一样，只有一点点光，照不亮外面的世界。
他想放弃，可当他拿起笔，看到纸上的“沈剑心”三个字时，又舍不得。他觉得沈剑心就像他的朋友，他不能丢下朋友不管。
于是，他接着写。他把沈剑心写得更勇敢，把苏小茶写得更善良，把钱通神写得更复杂。他写沈剑心为了救苏小茶，独闯黑风寨，被打得浑身是伤，却始终没放弃；他写苏小茶为了帮沈剑心，把自己最喜欢的茶碗都打碎了，用来当暗器；他写钱通神最后幡然醒悟，把自己的家产都捐给了老百姓，然后一个人隐居山林。
写这些的时候，李算盘经常一边写一边哭，一边哭一边笑。他觉得自己好像跟着沈剑心一起，在江湖里走了一遭，经历了喜怒哀乐，尝遍了酸甜苦辣。
不知不觉，李算盘写的纸已经堆了满满一箱子。他把这些纸整理好，用线装订成一本厚厚的书，封面上用毛笔写了三个字——《敲剑录》。“敲剑”，是因为他觉得沈剑心的剑，就像他的算盘一样，每一下都敲在人心上。
他想把这本书出版，让更多人看到沈剑心的故事。于是，他拿着《敲剑录》，跑遍了城里的出版社。可出版社的人要么说他写得太“土”，没有江湖的“仙气”；要么说他的故事太“俗”，都是别人写过的桥段；还有的人直接把他的书扔在一边，说：“一个账房先生，还想写小说？别做白日梦了。”
每次被拒绝，李算盘都很伤心。他回到出租屋，把《敲剑录》抱在怀里，就像抱着自己的孩子。他想不通，为什么自己写得那么用心，却没人愿意看。
王先生知道了，安慰他说：“建国啊，不是所有的江湖都能被人看见。有些江湖，藏在心里，就够了。”
李算盘似懂非懂。他看着窗外的月亮，心想：也许，我的江湖，真的只能藏在心里吧。
第三章 算盘停，剑声歇
李算盘的身体越来越差。他经常咳嗽，有时候咳得停不下来，晚上也睡不好觉。掌柜的看他这样，也不忍心再骂他，只是叹着气说：“李算盘，你要是实在撑不住，就回家歇几天吧。”
李算盘摇摇头，他不想歇。他想趁着自己还有力气，把《敲剑录》写完。他已经写到最后一章了，沈剑心和苏小茶历经千辛万苦，终于打败了最大的反派——一个想称霸江湖的魔教教主。他想把结局写得圆满一点，让沈剑心和苏小茶一起回到小镇，开了一家茶馆，过上平淡而幸福的生活。
可他的手越来越抖，写出来的字歪歪扭扭，有时候甚至连笔都握不住。有一次，他写“沈剑心和苏小茶坐在茶馆里，看着窗外的桃花”，写着写着，突然咳出一口血，溅在纸上，把“桃花”两个字染成了红色。
李算盘看着那片红色，突然觉得很累。他放下笔，靠在墙上，闭上眼睛。他好像看见沈剑心和苏小茶站在他面前，笑着对他说：“先生，谢谢你把我们写出来。”
他想跟他们说句话，可嘴巴却动不了。他觉得自己像一片羽毛，轻飘飘的，慢慢往上飞。他飞过了“诚信记”账房，飞过了“悦来茶馆”，飞过了他的出租屋，飞到了一个满是桃花的地方。那里有一座小茶馆，沈剑心和苏小茶正坐在里面，泡着茶，等着他。
几天后，“诚信记”的掌柜发现李算盘没来上班，就去他的出租屋找他。推开门，一股淡淡的霉味扑面而来。屋里很干净，账本整整齐齐地放在桌子上，铁算盘擦得锃亮。床板上，放着一本厚厚的书，封面上写着《敲剑录》三个字，旁边还有一支没写完的铅笔。
掌柜的拿起书，翻了翻。里面的字有的工整，有的潦草，有的地方还沾着泪痕和血迹。他看不懂那些江湖故事，可他觉得，李算盘写得很用心。
后来，掌柜的把《敲剑录》交给了王先生。王先生把书带回茶馆，每天午后，就给茶客们讲《敲剑录》的故事。茶客们听得入迷，有时候会问：“王先生，这个写故事的李算盘，是个什么样的人啊？”
王先生就会放下书，喝一口茶，慢悠悠地说：“他是个账房先生，也是个江湖人。他用算盘当剑，在心里，闯了一辈子江湖。”
再后来，《敲剑录》的故事在小镇上传开了。有人把它抄下来，传给更多的人看。有人说，李算盘其实没走，他变成了沈剑心，和苏小茶一起，住在满是桃花的地方，开着一家小茶馆，过着幸福的生活。
只有王先生知道，李算盘走了。他走的时候，手里还握着那支铅笔，脸上带着笑。他的江湖，虽然没被太多人看见，可他自己，已经把它走得很圆满了。
很多年后，有人在“诚信记”账房的角落里，发现了一个旧算盘。算盘珠子上，刻着一些小小的字，仔细一看，是“沈剑心”“苏小茶”“钱通神”的名字。那是李算盘刻的，他把他的江湖，都刻在了这柄陪伴他一辈子的算盘上。
风吹过账房，算盘珠子轻轻晃动，发出“噼里啪啦”的声儿。那声儿，像剑声，又像书声，更像李算盘的笑声。仿佛在说：“我的江湖，虽然小，可我来过，我写过，我不后悔。”
而这本《敲剑录》，也成了李算盘——不，是这个叫李建国的普通账房先生，留给这个世界的，最后一本江湖。就像说书人总在故事结尾说的那样：“江湖路远，后会无期。可只要有人还记得，江湖，就永远不会消失。”
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