青木门山门外，晨风卷起落叶，林峰将筑基丹的瓷瓶收好，青木剑斜挎在腰间，剑穗上的青色流苏随动作轻晃。苏沐雪早已收拾好行囊，雪球蹲在她肩头，对着赤焰蛟龙好奇地探头——蛟龙虽体型庞大，却对这只小狐狸格外温顺，偶尔还会用鼻尖蹭蹭雪球的毛。
“万兽谷在北荒域深处，要穿过‘枯骨沙漠’和‘迷雾沼泽’，这两处常有妖兽出没，还有散修抢道，咱们得小心些。”苏沐雪掏出一张北荒域地图，指着两处标注着红点的区域，“尤其是迷雾沼泽，里面的‘毒沼鳄’最是难缠，皮糙肉厚还带剧毒，连我的缠丝藤都很难困住。”
林峰接过地图，指尖拂过“万兽谷”的标记，胸前的青龙印残片突然微微发烫，隐约传来一丝微弱的共鸣——看来第三块残片确实在谷中。他点头道：“有赤焰蛟龙在，应付妖兽应该没问题，倒是散修和魔修的踪迹，需要多留意。”
说罢，三人一兽启程。赤焰蛟龙体型虽大，却能缩成丈余长，贴着地面滑行，速度极快，不到半日就离开了东灵域的范围，抵达了枯骨沙漠的边缘。
沙漠里黄沙漫天，阳光毒辣，脚下的沙子烫得能灼穿鞋底。苏沐雪让雪球趴在自己脖颈处避暑，又取出两枚“清凉丹”分给林峰：“这是北荒域特有的丹药，能防中暑，还能掩盖咱们的气息，避免引来沙漠里的‘沙蝎王’。”
林峰服下丹药，只觉一股凉意从喉间蔓延至全身，连周围的热浪都仿佛退去了几分。他运转筑基境的玄气，在周身凝聚起一层淡金色护罩，将黄沙挡在外面，赤焰蛟龙则吐出口淡红色火焰，在前方开辟出一条通路——沙漠里的妖兽最怕它的火焰，沿途的沙蝎、沙蛇都躲得远远的。
走了约莫两个时辰，前方突然传来一阵厮杀声。林峰示意众人停下，悄悄绕到沙丘后查看——只见五个散修正围着一个兽修打扮的少年，少年浑身是伤，怀中紧紧抱着一个兽皮袋，显然是被盯上了财物。
“把兽核交出来，饶你不死！”为首的散修手持大刀，玄气波动在凝气后期，其余四人也都是凝气境的修为。
少年咬牙不从，刚要反抗，就被散修一脚踹倒在地。苏沐雪看得怒火中烧，刚要冲出去，就被林峰拉住：“别急，先看看情况。”
话音未落，那为首的散修突然脸色一变，盯着少年的兽皮袋：“这里面……是‘金毛吼’的幼崽？！万兽谷的守护兽幼崽，你居然敢偷！”
少年脸色惨白，却仍将兽皮袋抱得更紧：“不是偷的！金毛吼妈妈被魔修所伤，临终前把幼崽托付给我，让我带它去万兽谷找谷主！”
“魔修？”林峰和苏沐雪对视一眼，同时起身。
散修们却没在意少年的话，眼中满是贪婪：“管它是偷的还是捡的，拿到万兽谷能换不少资源，杀了他，抢幼崽！”
就在散修的大刀要落下时，一道金色玄气突然射来，将大刀击飞！林峰纵身跃出，青木剑出鞘，青色剑光裹着金色龙气，瞬间抵住为首散修的咽喉：“欺负一个少年，算什么本事？”
散修们见状，立刻摆出架势，却在看到赤焰蛟龙时脸色骤变——蛟龙的威压让他们浑身发抖，连玄气都运转不起来。
“筑基境……还有上古异兽！”为首的散修吓得腿软，连忙求饶，“我们有眼不识泰山，求前辈饶命！”
林峰没理会他们，转头看向少年：“魔修在万兽谷附近出现了？”
少年点头，声音带着哭腔：“是！一群穿黑袍的魔修，在谷外引动兽潮，还伤了好多兽修，金毛吼妈妈就是为了保护幼崽，才被魔修的毒掌打伤的……”
苏沐雪脸色凝重：“引动兽潮？他们是想借兽潮破坏万兽谷的禁制，趁机找残片！”
林峰眼神一冷，对散修厉声道：“你们若想活命，就立刻离开北荒域，再敢为非作歹，别怪我不客气！”
散修们如蒙大赦，连滚带爬地跑了。少年感激地看着林峰，将兽皮袋递过来：“多谢前辈相救，这是金毛吼幼崽，它叫小金，只有它能打开万兽谷的‘兽灵门’。”
林峰接过兽皮袋，里面传来一阵微弱的呜咽声，小金探出头，是一只浑身金毛的小兽，眼睛通红，显然还在害怕。赤焰蛟龙凑过来，用鼻尖轻轻碰了碰小金，竟难得地露出温顺的模样。
“事不宜迟，我们尽快赶往万兽谷。”林峰将小金交给苏沐雪照看，“魔修引动兽潮，禁制撑不了多久，必须在他们找到残片前赶到！”
众人加快速度，赤焰蛟龙载着几人滑行，不到一个时辰就看到了迷雾沼泽的轮廓。沼泽上空的雾气比往常更浓，还夹杂着一丝血腥味，远处隐约传来妖兽的嘶吼声——兽潮，已经离得很近了。
苏沐雪握紧拳头，眼中满是担忧：“万兽谷的兽修都是我的族人，我一定要保护好他们，还有小金！”
林峰拍了拍她的肩膀，青木剑上的玄气愈发凝实：“放心，有我在，绝不会让魔修得逞。”
说话间，沼泽中突然窜出一条丈余长的毒沼鳄，张开血盆大口朝着几人袭来。赤焰蛟龙怒吼一声，吐出口烈焰，瞬间将毒沼鳄的鳞片烤得焦黑。林峰趁机挥剑，青色剑光闪过，毒沼鳄的头颅落地，鲜血染红了周围的沼泽。
“快走，后面的兽潮要来了！”林峰收起剑，示意赤焰蛟龙继续前进。
迷雾深处，万兽谷的轮廓隐约可见，而谷外的天空中，已布满了黑色的魔气——魔修的先头部队，已经到了。
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