赵虎押着张修远刚走，苏墨便转身问柳氏：“沈文清出事前，除了说有人跟踪，有没有提过‘黄姓’船帮？”
柳氏擦了擦眼泪，仔细回想片刻：“好像提过一次！前几日他晚归，说在溪口看到艘没挂灯的黑船，船头站着个络腮胡的汉子，听人叫他‘黄头’。他还说那船夜里总往青竹崖方向去，形迹可疑。”
“黄头……”苏墨记在心里，又拿起那张诗稿，“这诗稿上的‘密’字，你可知是什么意思？”
柳氏摇头：“夫君写诗从不跟我细说，只是前几日他对着这张纸叹气，说‘这秘密要是捅出去，青阳县要乱’。”
正说着，仵作老陈匆匆赶来，手里攥着块烧焦的布片：“大人！沈文清的长衫下摆里藏着这个，像是从什么布包上撕下来的，上面还沾着松香！”
苏墨接过布片——深蓝色粗布，和柳氏说的布包颜色一模一样，边缘的焦痕还带着松木的味道。“这焦痕是新的。”苏墨突然想起赵虎说的悬崖火堆，“老陈，这布片能不能验出是谁烧的？”
“烧得太碎了，难。”老陈摇头，“但布片上除了松香，还有点墨渍，和沈文清砚台里的墨是同一种。”
墨渍、焦布、火堆……苏墨突然明白过来：沈文清在青竹崖不仅藏了布包，还可能烧过什么东西！他当即对衙役小周说：“去青竹崖的火堆遗迹再搜，找有没有烧剩的纸灰，尤其是带墨渍的！”
小周领命而去，苏墨则带着柳氏去了溪口老码头。刚到码头，就见一艘黑船泊在岸边，船头果然站着个络腮胡汉子，正指挥着船夫搬竹筒——竹筒上缠着的麻绳，和张修远家的松香颜色一致。
“黄头？”苏墨走上前，亮出官牌。
那汉子脸色一变，随即堆起笑：“小人黄三，不知大人驾临，有何吩咐？”
“你这船上装的是什么？”苏墨盯着那些竹筒。
“是……是腌菜！”黄三搓着手，“山里的腌菜，运去下游卖的。”
苏墨冷笑一声，伸手拿起个竹筒——筒身沾着点青绿色黏液，正是青竹毒藤的汁液。“腌菜要用毒藤汁？”他猛地拔出腰间的刀，劈开竹筒——里面哪里是腌菜，竟是裹着松香的鸦片！
黄三脸色煞白，转身就要跑，却被赶来的赵虎一把按住。“大人！悬崖下找到了半块竹筒，还有些带墨渍的纸灰，上面能看清‘漕运’‘私盐’几个字！”
苏墨接过纸灰，心里的疑团终于解开：沈文清不仅发现了鸦片走私，还查到漕运里藏着私盐！他去青竹崖，根本不是写诗，是为了记录漕运的秘密，那支狼毫笔，就是他用来记账的！
“黄三，”苏墨盯着他，“前几日夜里，你是不是在青竹崖见过沈文清？”
黄三咬着牙不说话，赵虎掏出那支残笔：“这笔上的划痕，是不是你用刀划的？沈文清指甲缝里的毒藤碎屑，还有牙龈的血痕，都是你干的！”
黄三浑身一颤，突然吼道：“是他自己多管闲事！那日我在崖下换私货，他躲在树后偷看，被我发现了！我追上去，他摔在毒藤丛里，我本想让他闭嘴，可他抓着笔要记我的罪，我就用刀刮了他的牙龈，把毒藤汁抹了进去——张修远那小子，就是个软骨头，见我手里有刀，就眼睁睁看着沈文清断气，还帮我把人推下河！”
原来如此！张修远根本不是“没敢拉太久”，是见死不救，还成了帮凶！苏墨攥紧了拳头，对赵虎说：“把黄三押回大牢，连同张修远一起审问，务必把漕运走私的窝点全挖出来！”
夕阳彻底沉了下去，老码头的风带着水汽，吹得人发冷。柳氏站在一旁，手里攥着那块焦布，眼泪无声地落下。苏墨看着她，轻声道：“柳娘子放心，沈秀才的公道，我一定还。”
夜色渐浓，青阳县衙的灯笼亮了起来。苏墨坐在案前，铺开纸，拿起那支残笔——笔杆上的“清”字，在灯光下格外清晰。他知道，这案子虽破了，但漕运的黑幕，才刚刚揭开。
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