渌水庄坐落在京西玉泉山脚下，引温泉活水入园，四季常青，景致清幽，确是静养的好去处。然而“皇家别院”四个字，便注定它不可能真正远离纷扰。
顾晚绾坐在驶往别院的马车里，看着窗外逐渐荒凉的景致，心中并无多少波澜。离了顾府，某种程度上也是离了那份令人窒息的“期望”和同情怜悯的目光。至于新的牢笼是何种模样，她已无力去惧。
母亲林氏一路紧紧握着她的手，泪眼婆娑，反复叮嘱着各种注意事项，忧心忡忡全然写在脸上。父亲顾知远则始终沉默，只在马车抵达别院，她下车拜别时，才复杂地看了她一眼，低声道：“……安分些，保重自身。”
顾晚绾垂首应了声“是”，姿态柔顺依旧。
别院的管事早已得了消息，领着几个仆妇太监在门口恭迎，礼仪周到，挑不出错处，但那眼神深处的打量和谨慎，却瞒不过经历过一世的顾晚绾。
她被安置在临湖的一处精致小院，名唤“汀兰水榭”。推开窗，便可见一池碧水，远处山色空蒙，的确是个能让人心境稍宽的地方。前提是，忽略掉院内院外那些明显增多、行动悄无声息的“护卫”。
日子仿佛又回到了在顾府“静养”时的状态，甚至更为孤寂。每日除了云翠，便只有按时前来请脉的太医和送饭食的哑仆。汤药从未间断，她依旧扮演着那个时好时坏、受不得半点惊吓的病弱小姐。
萧珩自那日后，再无音讯。那枚平安扣被她收在妆匣最底层，如同一个沉默的契约信物。
这日午后，天气晴好，她裹着厚厚的斗篷，在水榭边的回廊下晒太阳，目光落在池中几尾游动的锦鲤上，神思有些飘远。
忽然，一阵极轻微的、不同于风声水声的响动传入耳中。像是有人极力压抑的闷哼，还有细微的金铁交击之声，来自水榭后方那片依山而建的假山石林。
顾晚绾的心猛地一提。那声音极快消失，快得让人以为是错觉。
她下意识地握紧了袖口。渌水庄是皇家别院，守卫森严，怎会有这种异动？是齐珩的人？还是……别的什么？
她犹豫片刻，最终还是按捺不住好奇与一丝莫名的牵引，对一旁打盹的云翠轻声道：“我去后面走走，你不必跟着。”
云翠困倦地应了一声。
顾晚绾拢紧斗篷，沿着回廊，悄无声息地绕向水榭后方。假山层叠，树木掩映，越发显得幽静。
越往里走，那股若有似无的血腥气便越是清晰。
她的心跳不由得加快，脚步放得极轻，几乎是屏住了呼吸。绕过一块巨大的太湖石，眼前的景象让她瞬间僵在原地——
一个黑衣人仰面倒在地上，胸口插着一柄短刃，已然气绝。而旁边，萧珩背靠着假山石坐着，脸色苍白，唇色泛紫，右手紧紧捂着左臂，指缝间不断有暗红的血液渗出，染红了他月白色的常服。他呼吸急促，额角沁出细密的冷汗，显然是受了伤，且……似是中了毒。
他怎么会在这里？还弄得如此狼狈？这死人又是谁？
无数疑问瞬间冲入顾晚绾脑海。
萧珩似乎听到了动静，猛地抬头，目光如电般射来，带着凌厉的杀意。但在看清是她时，那杀意迅速褪去，转化为一种复杂的惊讶，随即又染上浓浓的戒备和审视。
四目相对，空气凝固。
顾晚绾看着他狼狈的模样，臂上淌下的黑血，以及他眼底那抹来不及完全掩饰的虚弱，忽然间，前世冷宫里那种彻骨的冰凉又一次席卷而来。
眼前这个男人，一手策划了她的“疯病”，将她变相囚禁于此，心思深沉难测。此刻，正是摆脱他控制、甚至……报复的绝佳机会。
她只需转身离开，假装什么也没看见。他的对手或许很快会找来，或者他可能毒发身亡……无论哪种，她似乎都能得到某种程度的“自由”。
她的手指在袖中微微颤抖，内心剧烈挣扎。
萧珩紧紧盯着她，没有求救，也没有威胁，只是那样看着，仿佛在等待她的审判。他因失血和中毒而泛白的嘴唇紧抿着，透出一股倔强的虚弱。
时间仿佛过了很久，又仿佛只有一瞬。
顾晚绾最终深吸了一口气，像是下定了某种决心。她快步走上前，在他面前蹲下，声音压得极低，却带着一种异常的冷静：“伤在哪？除了手臂？毒严重吗？”
萧珩眼底掠过一丝难以置信的愕然，似乎完全没料到她会是这个反应。
“左臂……划伤，毒……似是‘见血封喉’的变种，延缓了……”他声音沙哑，每说一个字都似有些艰难。
见血封喉！顾晚绾心头一凛。那是极为阴毒的毒药。
她不再多问，猛地撕下自己斗篷内衬的柔软绸缎，动作麻利地在他手臂伤口上方用力扎紧，减缓毒血蔓延。然后，她环顾四周，目光落在那具尸体旁的短刃上。
她毫不犹豫地伸手，将那短刃拔了出来。血槽中残留着暗紫色的血迹。
萧珩瞳孔微缩，看着她手持利刃靠近，身体瞬间绷紧。
却见顾晚绾挽起自己宽大的袖口，露出白皙的小臂，眼神一狠，用那短刃飞快地在自己手臂上划了一道不深不浅的口子！
“你做什么！”萧珩低喝，想阻止却已来不及。
殷红的血珠瞬间涌出。
顾晚绾疼得蹙眉，却一声未吭。她将短刃扔开，然后俯身，毫不犹豫地低头吮吸在他手臂的伤口上，吸出一口黑血，立刻吐掉，再吸，再吐……重复数次，直到吸出的血液颜色变得鲜红。
整个过程快得惊人，带着一种决绝的利落。
萧珩彻底怔住，感受着伤口处传来的温热触感和轻微的刺痛，看着她专注而苍白的侧脸，一时间竟忘了言语。他从未想过，这个被他视为棋子、一直表现得柔弱可欺的女子，竟有如此果敢狠厉的一面——对她自己，也对他。
吐掉最后一口血，顾晚绾迅速用撕下的布料将他伤口简单包扎好，又处理了一下自己手臂的划伤。做完这一切，她才微微喘息着抬头，额角也布满了细汗。
“死人和兵器不能留在这里，会引来麻烦。”她语速很快，眼神锐利地扫过四周，最终落在不远处一个隐蔽的灌木丛后的浅坑，“那里，暂时能藏一下。”
她看向萧珩，眼神冷静得可怕：“你能动吗？必须尽快离开这里。”
萧珩深深地看着她，仿佛第一次真正认识她。他咬着牙，凭借强大的意志力，用未受伤的右手撑地，试图站起来，却因毒素和失血而踉跄了一下。
顾晚绾没有丝毫犹豫，立刻上前，用自己纤细的肩膀撑住了他大半的重量。
“走！”她低声道，搀扶着他，尽可能快地离开这片血腥之地，朝着汀兰水榭的方向挪去。
她的身体依旧看似柔弱，此刻却爆发出惊人的力量，支撑着一个成年男子的重量，脚步虽踉跄，却异常坚定。
萧珩靠在她单薄的肩上，能闻到她发间淡淡的药香混合着一丝血腥气。他侧过头，看着近在咫尺的她紧绷的侧脸和那双此刻清亮逼人、毫无恍惚之色的眸子，心底某个角落，仿佛被什么东西狠狠撞了一下。
这个他一手推入“疯病”深渊的女子，在他最狼狈无助、甚至可能对她构成致命威胁的时刻，没有逃离，没有落井下石，反而用一种近乎残酷的冷静和决绝，替他处理伤口，甚至不惜自伤吸取毒血……
她到底……是个怎样的女子？
回到水榭，顾晚绾迅速将齐珩安置在自己寝房内的屏风后，扯过锦被将他盖住，又飞快地点燃了浓郁的安神香，以掩盖可能存在的血腥味。
刚做完这一切，院外便传来了脚步声和管事太监恭敬的询问：“顾小姐，方才庄内护卫巡查，似听到您这边有些异动，您没事吧？”
顾晚绾深吸一口气，瞬间又变回了那个受惊怯懦的病弱小姐。她走到门口，将门打开一条缝，露出半张苍白惊慌的脸，声音带着颤抖：“没、没事……只是方才做了噩梦，惊醒了……可是又出了什么事？我、我害怕……”说着，眼圈便红了起来，仿佛随时会受惊过度晕厥过去。
管事太监见她这副模样，哪还敢细究，连忙安抚：“小姐莫怕，无事无事，只是寻常巡查，惊扰小姐了，您好好歇着。”说完，便赶紧带着人退下了。
门轻轻合上。
顾晚绾背靠着门板，缓缓松了口气，后背已被冷汗浸湿。
屏风后，传来齐珩极其低微的声音，带着一种难以言喻的复杂情绪：“……为何救我？”
顾晚绾没有回头，只是看着窗外沉静的湖面，半晌，才轻声道：“王爷若死在这里，我也活不成。”
这个理由，足够现实，足够冷硬。
屏风后沉默了下去。
只有浓郁的安神香，在室内无声地弥漫。
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