青桑城的中心，坐落着一座与周遭市井格格不入的建筑——天命院。
这座由青灰色巨石垒砌的院落，没有寻常屋舍的烟火气，反倒透着一股肃杀与威严。院门前矗立着两尊石兽，麒麟首、狮身、鹰爪，目光冰冷地俯瞰着往来行人，据说能震慑邪祟、连通天道。每年的测命大会，这里都会成为全城的焦点，无数少年少女怀揣着改变命运的希望，汇聚于此。
云逍站在人群末尾，望着天命院厚重的朱漆大门，手心全是冷汗。
距离中坊区受辱已过去三日，母亲的病情依旧没有好转——他终究没能凑够买药的钱，只能用城郊采来的蒲公英、枇杷叶熬成淡汤，看着母亲喝下去后依旧剧烈咳嗽，心像被钝刀反复切割。而今天，是天命院测命大会的日子——这是他目前能抓住的，唯一一根可能撬动命运的稻草。
“听说了吗？今年林家三公子也要来复测，去年他就是‘灵骨’，今年据说气运更盛了！”
“城西王家的女儿去年测的‘半灵骨’，花了重金请修真坊的先生指点，说不定能晋阶呢！”
“咱们这种人家，能测出‘凡骨’上品就知足了，至少能去城主府当个杂役，总比在贫民窟饿肚子强。”
周围的议论声像细密的雨，砸在云逍心上。他下意识地攥紧了衣角——那处补丁边缘已经磨得起毛，露出里面泛黄的棉絮。他一遍遍告诉自己：哪怕只有“半灵骨”的命格，哪怕只能进最低等的修真坊当学徒，只要能赚到灵石，母亲的病就有救。
卯时三刻，天命院的朱漆大门缓缓打开，一股无形的威压扩散开来，让喧闹的人群瞬间安静。三名身着青色官服的执事走了出来，为首一人面容清癯，颔下三缕长髯，正是天命院主测官周玄——据说已达炼气七层修为，能通过天命石窥破气运流转的轨迹。
“测命大会，现在开始！”周玄的声音不高，却带着穿透人心的力量，“按户籍排次入殿，触摸天命石。扰乱秩序者，终身禁测！”
人群立刻按照事先登记的顺序挪动，像一条缓慢爬行的长蛇。云逍跟在队伍后面，一步步靠近天命院正殿。殿内光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的石腥味，正中央矗立着一块一人多高的黑色巨石——那就是天命石。巨石表面光滑如镜，却又隐隐透着深邃的纹路，仿佛蕴藏着整个世界的秘密。
殿内两侧站着数名持册官吏，他们的眼神冷漠而机械，似乎早已见惯了少年们的狂喜与绝望。
“下一个，李二狗。”
一名身材粗壮的少年走上前，双手颤抖着按在天命石上。所有人的目光都集中在他身上，连呼吸都放轻了些。只见天命石表面泛起一层微弱的灰光，随后浮现出两个淡灰色的大字：凡骨。
“凡骨，气运灰阶中品。”记录官面无表情地念道，在册子上划了一笔，“可入工坊当学徒，退下。”
李二狗的脸瞬间变得惨白，脚步踉跄地退了下去，指甲深深掐进掌心。周围响起一阵低低的议论声，大多是同情，却也夹杂着几分“果然如此”的漠然——在青桑城，“凡骨”才是绝大多数人的宿命。
一个接一个的少年上前测命，结果大多是“凡骨”，偶尔出现一两个“半灵骨”，便会引起一阵小小的骚动。每当这时，周玄的眼神才会有一丝波动，记录官也会特意在册子上标注重点。
“下一个，林浩宇。”
当这个名字响起时，殿内的气氛瞬间变得不同。所有人都下意识地挺直了腰杆，看向入口处。林浩宇穿着一身绣着金线云纹的锦袍，在一群跟班的簇拥下，昂首阔步地走了进来。他的脸上带着倨傲的笑容，仿佛不是来测命，而是来接受朝拜。
他走到天命石前，慢条斯理地将手按了上去。几乎在接触的瞬间，天命石便爆发出耀眼的金光，金色的纹路在石面上流转，如同活过来一般。随后，两个金灿灿的大字浮现出来：灵骨。
更令人惊叹的是，巨石周围还萦绕起一层淡淡的金色雾气——那是气运浓郁到极致的表现，足以让任何修士眼红。
“灵骨，气运金阶上品！”记录官的声音都拔高了几分，语气中难掩羡慕，“林公子天资卓绝，将来定能成为筑基大能！”
周玄也难得露出一丝笑容，对着林浩宇微微点头：“根基扎实，灵气亲和度远超同辈，下月便可入我天命院听经。”
林浩宇得意地笑了笑，目光扫过人群，最终落在了角落里的云逍身上。他挑了挑眉，故意扬了扬下巴，那眼神里的挑衅与轻蔑，像针一样扎进云逍的心里。
云逍的拳头不自觉地攥紧，指节泛白。他强迫自己移开目光，可心脏却跳得越来越快——离他上场的时间，越来越近了。
“下一个，云逍。”
当记录官的声音响起时，云逍感觉全身的血液都冲上了头顶。他深吸一口气，努力压下颤抖，一步步走到天命石前。殿内所有的目光都聚焦在他身上，有好奇，有漠然，还有林浩宇那毫不掩饰的戏谑。
他伸出手，掌心的冷汗浸湿了天命石冰凉的表面。那触感坚硬而冰冷，像一块拒绝给予任何温度的顽石。
“放空心神，让气息自然流转。”周玄的声音在耳边响起，带着一丝不容置疑的威严。
云逍闭上眼睛，脑海里闪过母亲咳得蜷缩在床上的模样，闪过药铺掌柜的冷眼，闪过中坊区那一脚踹在胸口的剧痛。他在心里疯狂呐喊：天道若真有灵，求你给我一次机会！求你让我能救我娘！
几秒钟后，他感觉到掌心下的天命石有了一丝微弱的动静。他猛地睁开眼睛，死死盯着巨石表面——
只见天命石上泛起一层极淡的灰光，比之前李二狗的还要暗淡几分，像是风中残烛随时会熄灭。随后，两个模糊的字缓缓浮现，颜色浅淡得几乎要看不清：凡骨。
没有金光，没有异象，甚至连一丝像样的气运波动都没有。只有一层薄薄的、死寂的灰白色雾气，萦绕在巨石周围，像裹尸布一样沉重。
殿内瞬间安静下来，紧接着便响起一阵压抑的嗤笑声。
“我就说嘛，城南贫民窟出来的，还想攀仙缘？”
“你看那气运，灰白得跟快死的人一样，怕是活不过二十五！”
“浪费时间，早知道是凡骨，何必来丢人现眼？”
林浩宇更是直接笑出了声，声音尖锐刺耳：“云逍，听见了吗？凡骨！这辈子都只能跟你那病秧子娘一起烂在贫民窟里！还想学人测命？真是不自量力！”
那些话像一把把钝刀，反复切割着云逍的自尊。他看着天命石上那两个刺眼的“凡骨”，只觉得天旋地转，仿佛整个世界都在嘲笑他的痴心妄想。
“凡骨，气运灰阶下品。”记录官的声音冷漠得像冰，“仙路断绝，安守凡尘。退下。”
“不……不可能！”云逍猛地抬起头，声音沙哑得像破锣，“一定是哪里弄错了！我再测一次！”
他冲上前，想要再次按住天命石，却被两名守石官吏死死拦住。
“放肆！天命石岂容你置疑？”一名官吏厉声呵斥，用力将他推倒在地，“再敢喧哗，以冲撞天命院论处！”
云逍重重地摔在冰冷的石板上，手肘擦破了皮，渗出血来。可他感觉不到疼——心里的绝望，早已盖过了身体的痛楚。
他趴在地上，看着天命石上那两个冰冷的字，看着周围人或嘲讽或漠然的脸，看着林浩宇那得意洋洋的嘴脸，一股从未有过的无力感席卷了全身。
仙路断绝，安守凡尘。
这八个字，像一道无形的枷锁，死死地锁在了他的身上。他甚至能想象到，回到家后，母亲那失望却又强装安慰的眼神；能想象到，以后的日子里，他只能眼睁睁看着母亲的病情恶化，却连一副像样的药都买不起。
他挣扎着爬起来，低着头，任由屈辱的泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。他一步步向殿外走去，每一步都像踩在刀尖上。
没有人在意他的离开，所有人的注意力都集中在接下来的测命者身上。在他们眼里，一个“凡骨下品”的少年，不过是测命大会上一个无关紧要的插曲。
只有周玄，在云逍走出殿门的瞬间，眼神微微一动，对着身边的记录官低声吩咐了一句：“把那少年的名字记下，标注‘乙下-可汲取’。”
记录官愣了一下，随即了然地点点头，拿起笔在册子上飞快地写下一行小字。那字迹纤细而隐蔽，很快就被后面的记录覆盖，无人察觉。
云逍走出天命院，外面的阳光刺眼得让他睁不开眼睛。他漫无目的地走在街上，像一具失去灵魂的行尸走肉。街边小贩的叫卖声、行人的谈笑声，都像隔了一层厚厚的棉花，传不到他的耳朵里。
他走到城外的河边，瘫坐在草地上，看着水面上自己狼狈的倒影——衣衫破旧，头发凌乱，脸上还沾着地上的灰尘。直到这时，压抑已久的泪水才终于决堤而出，混合着委屈、不甘和绝望，砸在冰冷的草地上。
“凡骨……仙路断绝……”他喃喃自语，声音哽咽，“娘，对不起……我没用……我救不了你……”
他抱着膝盖，将头埋在臂弯里，像个迷路的孩子一样无助地哭泣。河水缓缓流淌，带着他的哭声流向远方，却带不走他心中的绝望。
不知过了多久，夕阳西下，将天空染成了一片血红。云逍才慢慢抬起头，红肿的眼睛里布满了血丝。他看着远处渐渐模糊的青桑城轮廓，心里突然升起一股执拗的念头——
就算是凡骨，就算仙路断绝，他也不能放弃。只要还有一口气在，他就一定要想办法救母亲！
他站起身，拍了拍身上的泥土，拖着沉重的脚步向城南走去。夕阳将他的影子拉得很长很长，像一条倔强地不肯低头的脊梁。
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