第二话

楚昭铭踏入蛮夷地界，第一站便是越城。城中气氛尚算平静，居民各安其位。越城城主吴仪雄是个勤勉之人，每日案牍劳形，对那些失去亲人的家庭也给予了应有的抚恤。然而，那桩令人头疼的失踪案始终如一团迷雾，毫无头绪。

这一天，吴仪雄陪同楚昭铭来到一户人家。这家失踪的是个稚童，起初以为是放学途中被人掳走，便报了官，可半年过去，官府依旧毫无音讯。

“孩子是在学堂失踪的？”楚昭铭眉头微蹙，问道，“回家时通常会经过哪些地方？”一位头发花白的老妇人颤巍巍地答道：“回大人的话，学堂就在城中心，那儿有家很大的染布坊。”

吴仪雄摸着胡须，若有所思地说：“本官要是没记错的话，流花楼也在那附近吧。”老妇人忙不迭地应道：“对对对，就在那边。”

在蛮夷四城之中，越城的流花楼声名远扬。谁不知晓，楼里的姑娘和小厮各个身怀绝技，连镖局的镖师们都自愧不如。吴仪雄转头看向楚昭铭，试探性地问：“殿下，要不要去流花楼看看？”

楚昭铭摇了摇头，道：“不了，再去排查几家吧。”两人接连走访了三十户人家，竟发现了一个共同点：不管男女老少，这些失踪者都和染布坊有着千丝万缕的联系。但越城染布坊众多，这些人又分别在不同的染布坊附近路过或者闲逛，布料又是日常生活必需品，这里面究竟藏着什么玄机……

楚昭铭喃喃道：“去查查染布坊吧，我就不信人能平白无故消失，总该有个诱因才是。”可转念一想，大张旗鼓地调查必然惊动那些早已做好防备的人。于是，他叮嘱吴仪雄安排好晚上的事务，准备今夜悄悄前往流花楼附近的染布坊打探。

“殿下，依臣之见，殿下今日夜间随行人员应当减少些。”吴仪雄进言道。楚昭铭也意识到人多反而碍事，便只带上了望津，与吴仪雄三人一同前往染布坊。

“望津，在外面守着，吴城主随我进去查看。”楚昭铭嘱咐道，“望津，外面注意安全，万事小心为上。”

“属下明白。”望津应声道。

楚昭铭拿起一块布，语气里带着疑惑：“宫里都没用过这么好的布，越城谁家能买得起云锦？”吴仪雄解释道：“越城的布料乃上乘之选，京都的人都常来采买。”

“京都的人？看来这事和宫里有些牵连。”楚昭铭沉吟着说。

吴仪雄接着道：“殿下，之前总听闻丞相府的人常来越城购置布料，不知……”忽然，他察觉到楚昭铭身后的挂布架子正在晃动，立刻出声提醒：“殿下，您身后不太安全，请向前一步。”

楚昭铭转身一看，那布架子似乎有人朝他的方向推动，虽未倒下，却一直在晃，仿佛在暗示此处有异常。吴仪雄上前挪开架子，发现里面藏着一个人，被蒙住双眼，双手也被捆绑起来。

“殿下，此人说不出话，可能是被喂了哑药。”吴仪雄检查过后说道，“要不要带回审问一番？”

楚昭铭微微颔首：“嗯，时候也不早了，今晚就先查到这儿吧。”

……

目送着马车渐行渐远，一个女子的声音幽幽响起：“楚昭铭啊，陛下竟然如此信任这个小子，那我倒要瞧瞧，这毛头小子究竟有何能耐。”

“灵儿，去把流花楼的楼主唤来。”女子吩咐道。

“是。”名叫灵儿的姑娘脆生生地应道。