厨房的窗户蒙着层薄雾，铁锅铲碰着锅底的“哗啦”声，混着糖丝的焦香，往院子里飘。苏晚刚走进来，就见母亲正弯腰翻着锅里的栗子，粗布围裙上沾了点细沙炒栗子得用粗沙裹着糖炒，才够面够甜。
“离远点，锅沿烫。”母亲头也没抬，手里的铲子不停，栗子在沙里滚得发亮，有的壳已经裂开小口，露出里面黄澄澄的仁。樱桃蹲在灶台边的小凳子上，小手扒着灶台沿，眼睛直勾勾盯着锅里，小鼻子一抽一抽地闻着，嘴里还念叨：“香，栗栗香！”
沈知衍从外面进来，手里拎着块刚洗好的抹布，先把樱桃抱到旁边的餐桌椅上坐好，又拿了个瓷盘放在桌上，才走过去帮母亲扶着锅柄：“火候差不多了吧？刚才闻着糖味有点浓了。”
“再炒两分钟，得让糖裹匀了。”母亲往锅里撒了把干桂花，瞬间又添了层甜香，“你小时候爱吃这个，每次炒栗子，你都跟樱桃现在一样，蹲在灶边不肯走，非得等第一个裂口的栗子，还得我帮你剥了壳才肯吃，怕烫着舌头。”
苏晚靠在门框上笑：“我记得，有次炒完栗子，我攥着热栗子跑去找小敏，结果没拿稳，栗子滚到地上，我蹲在那儿哭，还是你把自己碗里的栗子都剥给我了。”
正说着，樱桃突然伸手拍桌子，指着门口：“夏夏！”
门口果然传来小夏的声音，她蹦蹦跳跳地进来，身后跟着陈默，陈默肩上扛着个鼓鼓的粗布袋子：“陈默老家寄来的板栗，刚从邮局取回来，还带着泥呢，正好添到锅里一起炒！”
陈默把袋子放在地上，蹲下来给樱桃看：“樱桃要不要摸一摸？这个是生栗子，壳上有小刺，要小心。”樱桃伸出小手，轻轻碰了碰袋子里的栗子，赶紧缩回来，又凑过去闻了闻，皱着小鼻子笑了。
小夏凑到灶台边，盯着锅里的栗子咽口水：“婶子，什么时候能吃啊？我都闻饿了。”母亲笑着把铲子递给沈知衍，让他接着炒，自己则拿了个漏勺，把炒好的第一拨栗子盛出来，放在瓷盘里：“先尝尝，小心烫。”
沈知衍先夹起一个，吹了吹，剥开壳，把温热的栗子仁递到樱桃嘴边。樱桃张嘴咬了一口，眼睛立刻亮了，小手抓着沈知衍的胳膊，还要吃。苏晚也剥了一个，递到母亲嘴边：“妈，你也尝尝，比上次买的甜。”
母亲咬了一口，点点头：“是好，陈默老家的栗子是山地长的，面得很。”陈默挠挠头，把袋子里的生栗子倒出一些，捡去带泥的，递给沈知衍：“添进去吧，多炒点，晚上大家一起吃。”
小夏拉着樱桃，蹲在墙角玩栗子壳刚剥下来的栗子壳还带着点糖香，小夏把壳摆成小房子的形状，樱桃也学着她的样子，把自己剥的小栗子壳往“房子”旁边堆，堆着堆着，突然把壳往小夏手里塞，嘴里嘟囔：“给夏夏，窝窝。”
苏晚看过去，忍不住笑了：“她是想跟你一起堆个小窝呢。”小夏立刻懂了，把樱桃的栗子壳都收过来，一起摆成圆圆的形状，像个小窝：“好，咱们给樱桃堆个栗子壳小窝，冬天不怕冷。”
傍晚的时候，栗子全炒好了，装了满满两大盘。一家人围坐在小桌边，手里都剥着栗子，樱桃的小手不太灵活，剥半天只剥出一小块仁，还非要塞给沈知衍。沈知衍接过来，又剥了个完整的递回给她，看着她吃得嘴角沾着糖渣，伸手帮她擦干净。
母亲看着桌上的栗子壳越堆越多，笑着说：“以前过年才舍得这么炒栗子，现在好了，想吃就炒，身边人都在，比什么都强。”苏晚点点头，拿起一个栗子，刚剥开壳，就闻到熟悉的甜香和小时候灶边的香味一样，和身边人的笑声混在一起，暖得人心尖发颤。
窗外的天暗下来，风刮得窗户呜呜响，屋里却暖融融的。栗子壳堆在桌边，像小小的小山，樱桃靠在沈知衍怀里，手里攥着最后一块栗子仁，慢慢嚼着，眼睛都快眯成一条缝。苏晚看着这一幕，突然觉得，冬天的甜，从来都不是糖有多浓，而是铁锅边的等待，是剥好的栗子仁，是身边人笑着递过来的那一口暖，把日子填得满满当当的。
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