乔遇知那一拳，如同一声惊雷，短暂地劈开了鹿烬生命中凝固的灰暗，旋即又陷入了更深的死寂。
脸上的淤青几日便消了，但少年眼中那混合着恨意与泪光的控诉，却如同烙印，深深刻在了他的灵魂上，比任何物理的疼痛都更持久。
画展依旧在继续，参观者或赞叹于画家早逝的才华，或唏嘘于那幅《囚笼与自由》和求救纸条背后隐藏的悲剧。
这些外界的评价，鹿烬充耳不闻。他只是在每个闭馆后的深夜，独自一人走进空荡荡的展厅，站在那些画作前，如同面对一场无声的审判。
他看着那些线条，从青涩到成熟，从明快到压抑，仿佛亲眼目睹了一个灵魂如何被一点点拖入他亲手编织的黑暗。
那幅《囚笼与自由》更是像一面镜子，映照出他内心那座同样坚不可摧、囚禁着他自己的牢笼。自由？他早已失去了资格。
“烬途”俱乐部的运营被他更多地交给了专业的团队，他出现的频率越来越低。
他开始长时间地待在海粼那块属于他的、荒凉的海岸线上。
他在那里建了一座极其简易的、几乎与礁石融为一体的小木屋，里面除了一张床、一张桌子，别无他物。
他学会了长时间地静坐，看着潮起潮落，日出月升。
海风侵蚀着他的皮肤，让他的面容看起来更加冷硬沧桑。
他不再试图用工作麻痹自己，而是选择直面这片吞噬了她的海域，任由悔恨和孤独如同海水般，一遍遍冲刷着他千疮百孔的内心。
他偶尔会拿出纸笔，试图写些什么。写给谁？他不知道。也许是给念清，也许是给知喻，也许只是写给自己看的忏悔录。但往往写不了几个字，便会被巨大的痛苦扼住喉咙，最终将纸揉成一团，扔进壁炉里烧掉。
那些未寄出的、扭曲的字句，是他永无止境的内心独白：
“……我站在你沉没的地方，念清。海水很冷，你说得对……我试图感受你最后的时刻，但那绝望，我连万分之一都无法承受……”
“……知喻，如果你还在，会不会有不一样的结局？我常常想，如果死的是我……”
“……‘永不原谅’……这四个字，成了我呼吸的空气，是我活着的唯一凭证……”
时间，在这种近乎苦行僧般的自我放逐中，又过去了两年。
乔遇知作品，是一组名为 《痕》 的系列雕塑，用粗粝的金属和柔和的玻璃相结合，塑造出一种被撕裂后又试图弥合的意象，充满了力量与痛感。
艺术评论家们从中看到了新生代艺术家对创伤与记忆的深刻探索，只有极少数知情人明白，那“痕”究竟源自何处。
他没有接受任何画廊的签约邀请，而是选择回到北榆，用父母和姐姐那部分匿名信托基金。开了一家小小的工作室创作，他刻意避开了与素描和油画相关的教学，仿佛那是一片不容触碰的禁区。
生活似乎逐渐走上了正轨，只是他眉宇间，总带着一丝与年龄不符的沉郁。
他不再主动提起姐姐，也不再去找鹿烬。那场在俱乐部的冲突，像一道清晰的分界线，将过去与现在彻底割裂。
他知道恨解决不了问题，但他也无法做到释怀。他将那份复杂的情感，全部倾注到了他的泥土与金属之中。
偶尔，他会从父母那里听到一些关于鹿家的零星消息，大多是鹿母来看望他母亲时，带着叹息提及的。
说鹿烬几乎完全脱离了家族事务，常年待在海边，像个野人；说鹿家父母年纪大了，对儿子的状态忧心忡忡却又无能为力。
乔遇知只是沉默地听着，不发表任何意见。那个曾经被他叫做“烬哥”的人，已经彻底成了一个熟悉的陌生人，一个活在另一个平行世界、被自身罪孽永恒禁锢的幽灵。
在一个飘着细雪的冬日，乔遇知带着一束姐姐生前喜欢的白色小苍兰，再次来到墓园。
雪花静静地落在并排的墓碑上，覆盖了一层薄薄的白。
他仔细地拂去姐姐照片上的雪粒，看着那张永远定格在青春年华的笑脸。
“姐，”他轻声说，呵出的白气在冷空中消散，“我开了自己的工作室。爸妈身体都还好，就是……挺想你的。”
他顿了顿，像是在组织语言，声音低沉了些：“我……我前几天，在整理旧东西的时候，好像有点明白鹿烬为什么要办那个画展了。”
雪花落在他的睫毛上，带来冰凉的触感。
“可能……那不是炫耀，也不是忏悔。那更像是一种……他自己都无法控制的、病态的执着。
他没办法放下你，哪怕是用这种让你我都痛苦的方式，他也想把你的一部分，牢牢锁在他的世界里。”
乔遇知的声音带着一丝看透后的疲惫与悲凉，“他活该，姐。他真的活该。”
“但是，”他抬起头，望着灰蒙蒙的天空，雪花落在他年轻却已承载了太多沉重的脸上，“我不会像他那样。我会带着对你的思念，好好生活下去。你的画，你的才华，应该被更多人记住，但不是以他那种方式。”
他在墓前站了很久，直到雪花几乎覆盖了他的肩头。
最后，他轻轻拍了拍墓碑，如同一次告别，也如同一次承诺。
“姐，我走了。下次，我带我的新作品来给你看。”
他转身离开，脚印在雪地上留下一串清晰的痕迹，延伸向墓园之外，充满生机的世界。
与此同时，远在海粼那座冰冷小木屋里的鹿烬，正对着一封写了又撕，撕了又写，最终只留下几个模糊字迹的信纸出神。
窗外，是铅灰色的大海和纷扬的雪花，与墓园的雪景，隔着遥远的空间，无声呼应。
信纸上，最终只剩下几个颤抖的、几乎无法辨认的字：
“念清，下雪了。”
“海粼，很安静。”
“……”
后面的字，被一滴无声滑落的、滚烫的液体晕开，模糊成一片永恒的、无法言说的悲伤。
他最终将这封永远无法寄出的信，投入了面前燃烧着微弱火光的壁炉。
火焰跳跃着，贪婪地吞噬了那点可怜的纸片和上面承载的、过于沉重的情绪，化作一缕青烟，消散在充满咸腥海风的空气里。
他站起身，推开木门，走进风雪中，面向那片吞噬了一切的大海，如同一尊永恒的、赎罪的礁石。
雪，静静地下着，覆盖了山脉，覆盖了城市，也试图覆盖那遥远海边的、一个孤独灵魂无法愈合的伤口。
没有宽恕，没有和解，没有救赎。
只有绵延的余生，无声的墓碑，以及那片年复一年、潮起潮落，见证了一切，也埋葬了一切的，沉默的。
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