夜色下的皇宫，与西阁的静谧截然不同。
太和殿内，灯火通明，觥筹交错。丝竹管弦之音悠扬悦耳，舞姬水袖翩跹，身姿曼妙。今日虽非太后正式寿辰，但一场为预祝寿辰而设的宫宴，依旧聚集了皇室宗亲、勋贵重臣，场面盛大奢华。
皇帝年幼，高坐龙椅之上，略显拘谨，真正的焦点，是坐在龙椅左下首，一身玄色蟠龙常服的摄政王萧彻。
他并未刻意摆出威仪姿态，只是随意地靠坐在那里，指尖漫不经心地摩挲着白玉酒杯，偶尔抬眼扫过殿中众人，那深邃的目光便能让与之对视者心生寒意，不由自主地低下头去。
喧闹的宴会，仿佛在他周围自动形成了一片低气压区。
瑞王南宫辰坐在萧绝下首不远的位置，一身绛紫色亲王服制，衬得他面容愈发俊朗，只是眉宇间凝结着一层挥之不去的阴郁。
他频频举杯，与周围几个宗室子弟和官员应酬，眼神却不时瞥向萧彻，带着难以掩饰的忌惮与一丝不易察觉的愤恨。
（苏芷那个贱人，竟然真的被萧彻扣下了！他这是什么意思？公然打本王的脸吗？）
白纤纤坐在南宫辰身侧，穿着一身月白色的曳地长裙，妆容精致，楚楚动人。
她姿态优雅地小口品着羹汤，眼波流转间，却将南宫辰的神色尽收眼底，心中同样思绪翻涌。
（王爷果然还在为那个女人烦心……她到底用了什么手段，能让摄政王出手保她？莫非……她真的知道了什么不该知道的？）
她轻轻放下汤匙，拿起绣着兰花的丝帕，姿态优美地拭了拭嘴角，声音柔得能滴出水来：
“王爷，可是还在忧心姐姐的事？妾身听闻，姐姐如今在摄政王殿下处……想必殿下仁厚，定会妥善安置的。”
她这话声音不大，但在座几人却听得清楚。立刻有依附瑞王的官员附和道：
“王妃娘娘心善，只是那苏氏德行有亏，冲撞太后凤驾，乃是大不敬之罪。摄政王殿下纵然宽宏，也不宜过度回护，以免寒了忠臣之心啊。”
南宫辰冷哼一声，将杯中酒一饮而尽：“本王的家事，不劳李大人费心。”
那官员讪讪闭嘴。
萧彻仿佛没有听到这边的议论，目光落在殿中旋转的舞姬身上，神情淡漠。
就在这时，殿外传来通禀：“镇北将军林傲到——”
众人目光齐刷刷望向殿门。只见一位身着戎装，身形魁梧，面容刚毅，带着边关风霜之色的中年大将龙行虎步而入。他并未更换朝服，一身铁血之气与这奢靡的宫宴格格不入。
“臣林傲，参见陛下，摄政王殿下！”声如洪钟，震得殿内丝竹声都似乎滞了一瞬。
小皇帝有些无措地看向萧绝。
萧彻这才微微坐直身体，唇角勾起一抹极淡的弧度：“林将军一路辛苦。赐座。”
“谢殿下！”林傲抱拳，目光锐利如鹰，扫过在场众人，在南宫辰脸上略微停顿，掠过一丝不易察觉的轻蔑，最终落在萧彻身上，带着审视与某种程度的认可。“边关苦寒，不比京城繁华，臣是个粗人，若有失仪之处，还望殿下海涵。”
“将军为国戍边，劳苦功高，何来失仪之说。”萧彻语气平淡，却自有一股不容置疑的威势，“此番回京述职，正好赶上太后寿辰，便多留几日，也让京中子弟，见识一下我北疆大将的风采。”
林傲哈哈一笑，声震屋瓦：“殿下过奖！臣只是尽本分而已！若说风采，殿下当年率军平定西南叛乱，那才叫真风采！臣在边关听闻，亦是心向往之！”
两人一来一往，看似客套，实则暗流涌动。林傲是军中实权派，手握重兵，态度暧昧，既不亲近摄政王，也对瑞王不甚热络。他的到来，瞬间改变了殿内的力量格局。
南宫辰的脸色更加难看。萧彻本就权倾朝野，若再得到军方的明确支持……
白纤纤敏锐地察觉到南宫辰的情绪，柔声细语，却恰好能让周围几人听到：
“林将军真是豪迈呢。说起来，妾身方才似乎听到有人议论，说苏姐姐……哦不，是苏氏，她今日拦驾时，衣衫不整，形容狼狈，也不知是遭遇了什么，真是……令人唏嘘。”
她这话，看似同情，实则恶毒。既点出苏芷行为“不端”，又暗示她可能与某些“遭遇”有关，引人遐想。
果然，几个贵妇交换了眼神，低声窃窃私语起来。
“一个弃妃，如此抛头露面，成何体统……”
“怕是走投无路，什么手段都使出来了吧……”
“摄政王殿下也是，何必沾染这等是非……”
南宫辰握着酒杯的手指收紧，指节泛白。
萧彻端起酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体，眼皮都未抬一下，声音不高，却清晰地压过了那些窃窃私语：
“本王竟不知，何时这宫宴之上，开始议论起本王府中的人了？”
一瞬间，万籁俱寂。
连舞姬的舞步都僵了一下，丝竹声戛然而止。
所有人的目光，惊疑不定地看向萧彻。
他……他刚才说什么？
“本王府中的人”？
那个瑞王弃妃苏芷？！
白纤纤脸上的血色瞬间褪去，捏着丝帕的手指微微颤抖。
南宫辰猛地抬头，难以置信地看向萧彻，眼中充满了震惊与屈辱。
萧彻仿佛只是说了一句再平常不过的话，他将杯中酒饮尽，放下酒杯，发出清脆的一声响，打破了死寂。
“继续。”他淡淡吩咐。
音乐再次响起，舞姬重新起舞，但殿内的气氛，已然完全不同。
风云，已因西阁中那个正在酣睡的女子，悄然变幻。而这场宫宴，注定不会平静结束。
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