楔子

南双国119年，边疆地区屡遭北僵国侵扰，皇帝震怒，当即下令派遣朱将军朱正玄领兵前往支援。

朱正玄湘儿，此次一别，短则数日，长则数年，等我回来。

陈湘（皇后妹妹）正玄，我等你，我和我们的孩儿都会在家等你平安归来。

陈湘低头轻抚着微微隆起的腹部，随即抬眸，目光中满是不舍，深深凝视着眼前的朱正玄。

朱正玄皇上金口已开，此番若能平定战乱，回来便有厚赏。只是可惜，怕是不能陪在你身边看你生产了，莫要怨我。

陈湘（皇后妹妹）你平安就好，别的都不重要。

朱志鑫（儿时）父亲，您什么时候能回来啊？

朱志鑫眼眶泛红，一把扑过去抱住朱正玄，泪水止不住地滑落，抽泣着说道。

朱正玄鑫儿，等父亲平定了战乱，到时候陪你和妹妹一起放风筝，好不好？

朱志鑫（儿时）好，等妹妹出生，我会好好照顾她，也会听母亲的话。

朱正玄好孩子，懂事。

万能NPC【士兵】朱将军，时候不早了，该启程了！

朱正玄转身跨上战马，在城门前勒缰回首，向身后的士兵高声喊道：将士们，启程！

浩浩荡荡的队伍踏尘而去，渐渐消失在城门尽头。陈湘与朱志鑫伫立原地，目送那远去的身影，直到再也看不见为止。

时间悄然流逝，几月后——

陈湘（皇后妹妹）点翠，这几日可有书信从前方传来？

万能NPC（婢女）回夫人，未曾收到任何消息。

听完这句话，陈湘眼中光芒黯淡了几分，缓缓坐在梳妆台前，神情怔忡，似在思索些什么。

万能NPC（管家）夫人！夫人！将军的亲兵求见！

陈湘闻声神色微变，心中顿时涌起一股莫名的不安。

院中，一名浑身狼狈的亲兵跪倒在地，声音虽哽咽却努力保持着清楚，一字一句汇报着：

万能NPC（亲兵）夫人……将军最后一刻还在喊着“守住阵脚”，他让我把这个交给您，并说……说对不起您和孩子们。

陈湘颤抖着手接过那块玉佩，那是朱正玄贴身佩戴多年的物件。此刻，洁白无瑕的玉佩上血污斑驳，干涸的暗红触目惊心。

陈湘（皇后妹妹）正玄！别丢下我！

嘶哑的哭喊还未落音，陈湘便昏厥倒地。

朱志鑫（儿时）母亲！

一块染血的玉佩成为压垮陈湘的最后一根稻草，本就临近生产的她骤然提前临盆。一盆盆温热的血水被端出，伴随着撕心裂肺的惨叫。没过多久，一阵婴儿嘹亮的啼哭划破寂静。

万能NPC（接生婆）恭喜夫人，是个千金！小姐虽是早产，但十分健康。

虚弱的陈湘勉强撑起身子，看向襁褓中的小生命，粉嫩的小脸、小巧的鼻尖、唇间一抹淡淡的胭脂色，与寻常皱巴巴的新生儿截然不同。

陈湘（皇后妹妹）正玄，我们的女儿像你，你看到了吗……

陈湘的眼中流露出母性的柔光，然而想到夫君战死沙场，那份温暖瞬间被悲恸取代，嘴角僵硬地下垂。

朱志鑫（儿时）母亲……

朱志鑫（儿时）父亲怎么了？是不是再也见不到他了？

朱志鑫踏入房间，泪水盈眶，抬头直视陈湘，声音稚嫩却坚定。

陈湘（皇后妹妹）鑫儿，你父亲是为了百姓牺牲的，你要记住，是北疆人害死了他，明白吗？

朱志鑫（儿时）嗯！等我长大，我也要成为一名将军，保护百姓，为父亲报仇！

陈湘（皇后妹妹）别说了，快来看看你的妹妹。

朱志鑫轻轻碰了碰妹妹的小手，仿佛在无声承诺什么。

因朱将军壮烈殉国，皇帝追封其为忠勇侯，谥号忠烈，入祀忠烈祠，四时享祭。北疆国虽击杀了朱正玄，自身亦遭受重创，最终愿意签订停战协议。皇帝感念朱将军之死，坚持要求北疆献出一位皇子作为质子——正是那位最不受宠的皇子。

几日后——

陈湘（皇后妹妹）正玄，我好想你……

咳嗽声接连不断，陈湘轻抚着朱正玄留下的玉佩，突然，玉佩表面映出一道刺目的鲜红，下一瞬，她轰然倒地。

朱志鑫（儿时）母亲！来人！快来人啊！

万能NPC（郎中）夫人忧思过度，恐怕……恐怕撑不过这几日了。

朱志鑫（儿时）我母亲到底怎么了？

万能NPC（郎中）已是弥留之际。

万能NPC（太监）皇后驾到——

万能NPC（众人）拜见皇后娘娘！

皇后湘儿，好妹妹，这究竟是怎么了？

皇后握紧陈湘冰凉的双手，望着昏迷不醒的她，心中满是无措与悲痛。

皇后周太医，你再仔细看看！

万能NPC（周太医）回禀皇后娘娘，将军夫人……薨了。

皇后不可能！妹妹！

皇后的泪水肆意流淌，无论如何也无法接受这个事实。与此同时，朱志鑫跪倒在地，嚎啕大哭，仿佛整个世界崩塌了一般。

尽管朱志鑫并非朱正玄夫妇的亲生子，但自两岁被收养以来，他们待他如己出，教导武艺与学问，望他日后能够继承先辈荣光。然而如今，一切化作泡影。

皇宫内——

皇后皇上，先妹不幸早逝，唯留孤女一人，臣妾每每念及，心疼难耐。那孩子眉眼酷似先妹，臣妾斗胆请求陛下恩准，将其接入宫中亲自抚养，依照规矩册封为公主，也算给朱将军与先妹唯一的骨肉一个归宿。

皇上正玄与朕自幼相知，登基后更是始终辅佐左右。如今他斯人已逝，令人痛惜。只是朱志鑫……终究非亲生骨肉。

皇后先妹之子虽非亲生，却也承袭了先妹与朱将军的几分气魄与胆识。臣妾斗胆，请宫中老将教授他武艺骑术。若他日后有所成就，便可承袭将军遗志，继续保家卫国。望陛下恩准！

皇上允了。

一切安排妥当后，朱志鑫手握两块玉佩，缓步行至妹妹床边，将其中一块小心翼翼地塞入她的衣袋中。随后，他强忍泪水，遵照吩咐离开。

朱志鑫（儿时）小妹，不知何时才能再见。等哥哥学成归来，一定会回来保护你。

朱志鑫低声呢喃着，步伐坚定，目光中燃烧着复仇的火焰，心中已然下定决心。

未完待续……