楔子·乔家变天
暮色四合，残阳如血，透过老宅西窗的花玻璃，在深色的实木地板上投下斑驳陆离的光影。
十八岁的乔燃静立在二楼母亲的卧室里，空气里弥漫着旧木料、尘螨和一丝若有若无、早已淡去的栀子花香——那是白若曦生前最爱的味道。他攥着一束新鲜的白玫瑰，花瓣上还凝着剔透的水珠，像不肯坠落的泪。墙上，母亲穿着月白色绣玉兰的旗袍，笑靥温婉，定格在时光里。梳妆台的抽屉半开着，露出里面泛黄的画纸，稚嫩的笔触画着“妈妈是仙女”，那是他童年最虔诚的信仰。
今天是母亲的忌日。他特意从寄宿学校请假回来，只想在这方属于她的天地里，独自待一会儿。
然而，楼下的嬉笑声尖锐地刺破了老宅的宁静，也刺穿了他精心筑起的哀悼壁垒。那笑声陌生又刺耳，不属于这里，不属于这个日子。
他蹙眉下楼，木质楼梯发出沉闷的轻响，仿佛在哀叹。
客厅里的景象让他血液瞬间冷凝。父亲乔志远——那个在他记忆里对母亲还算温和的男人——正亲密地搂着一个陌生女人。女人一身剪裁精致的香奈儿套装，妆容一丝不苟，嘴角噙着志得意满的笑。而她身旁，一个与他年纪相仿、眉眼间带着几分乔志远影子却更显倨傲的少年，正漫不经心地把玩着一只翡翠手镯。
那只镯子，乔燃认得。水头极好，通体翠绿，是外婆留给母亲的嫁妆，母亲生前极少离身，说是能保平安。
乔志远看见他，脸上的笑意瞬间褪去，换上一种公事公办的冷硬：“乔燃？回来了。正好，过来给你林曼君阿姨和哥哥乔铮问好。”
“哥哥？”乔燃的声音因震惊和愤怒而微微发颤，他盯着那只镯子，“这是我妈妈的家！你凭什么带外人进来？放下我妈的东西！”他像一头被侵犯了领地的小兽，猛地冲过去想要夺回手镯。
乔志远眉头一拧，毫不留情地一把将他狠狠推开。乔燃猝不及防，重重摔倒在冰冷坚硬的实木地板上，尾椎骨传来钻心的剧痛，眼前一阵发黑。
那个叫乔铮的少年蹲下身，脸上挂着虚伪的关切，伸出手：“弟弟，怎么这么不小心？快起来。”然而，在他的手掌接触到乔燃胳膊的瞬间，指尖却暗中发力，狠狠在乔燃手臂内侧最柔软的嫩肉上掐拧了一把，带来一阵尖锐的刺痛。他的声音压低，带着恶意的嘲弄：“不懂事可不行，爸爸和妈妈（他刻意加重了这两个字）也是为了这个家好。”
林曼君踩着十厘米的细高跟鞋，一步步走过来。鞋跟敲击地板的声音，像倒计时的丧钟。她居高临下地瞥了一眼摔倒在地的乔燃，以及他散落在地的白玫瑰，然后，优雅地、刻意地抬起脚，尖锐的鞋尖精准地碾过一片洁白的花瓣，慢慢旋转，将其碾碎成泥。
“乔燃啊，”她的声音甜腻，却字字如刀，“不是阿姨说你。你妈妈都走了这么多年了，活着的人总得往前看，不是吗？乔家也是。你爸说了，乔氏集团将来是要交给乔铮的。你呢？”她轻蔑地上下打量他，“连个像样的大学都考不上，整天阴沉沉的没点出息，留在乔家也是吃白饭。废物嘛，就该去废物该待的地方。”
每一个字都像淬了毒的针，扎进乔燃的心里。屈辱、愤怒、背叛感像岩浆一样在他胸腔里翻滚，几乎要将他烧灼殆尽。他挣扎着想爬起来，想反驳，想嘶吼。
可乔志远只是冷冷地瞥了他一眼，那眼神里没有一丝一毫的父子温情，只有厌烦和不容置疑。他甚至懒得再对乔燃多说一个字，只是朝着门口方向，对两个不知何时出现的、穿着黑西装、体型壮硕的男人漠然地抬了抬下巴。
乔燃还没反应过来，一只粗糙油腻的大手已经从身后猛地捂住了他的口鼻！刺鼻的、甜腻到令人作呕的乙醚气味疯狂地涌入他的鼻腔，剥夺着他的空气和意识。
他拼命挣扎，双腿乱蹬，喉咙里发出困兽般的呜咽，绝望地看向那个他应该称之为父亲的男人。
视野迅速模糊、黑暗。最后落入他耳中的，是乔志远毫无温度、甚至带着一丝轻松交代事宜的声音，仿佛在丢弃一件碍眼的垃圾：“处理干净点，别让他再回来碍眼——省得给乔铮添堵。”
冰冷的黑暗彻底吞噬了他。手中的白玫瑰，早已零落成泥，被践踏得不复最初的美好与纯洁。
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