地砖的震颤自东南角传来，一轻一重，间隔分明。沈知意指尖微动，未睁眼，灵识已顺地面纹路探出，如细流渗入石缝。她感知到那脚步，沉而稳，每一步落下，杖尖叩地，震起三寸微尘。来人年迈，却步履如军中列阵，节奏不乱。
她心下已明。
卫无咎之父，卫老，到了。
耳坠微温，功德之力沉于丹田，她缓缓睁眼。灰眸映着殿内残烛，无波无澜。殿门未闭，夜风卷着冷意涌入，吹动她袖角一缕素帛。她不动，只将气息压至最浅，仿佛仍陷于调息之中。
门外脚步停在三步外。
“沈氏。”声音沙哑如砺石磨铁，“你当真还活着？”
她缓缓起身，动作不疾不徐，似被惊扰清修。目光落向门口，一名老者立于风中，须发灰白，眉骨高耸如刀削，手中虎头杖拄地，杖头暗斑斑驳，似经年血渍未净。
“卫统领之父？”她声音清冷，不惊不惧，“深夜闯宫，不怕掉脑袋？”
卫老不答，目光如钩，死死盯她：“我儿三日前被弃于暗渠，箭穿心肺，毒入骨髓。太医亲验，断言必死无疑。可今夜我去验尸房，尸首竟不翼而飞。冷宫守卫说，有人见你深夜出入地渠，衣袖染血。”
他往前一步，杖尖顿地，震得烛火一晃。
“半个时辰前，我偷偷探了地渠角落——我儿尚在呼吸，脉象平稳，连太医都称奇。你说，这不是妖法，是什么？”
沈知意神色不动，只指尖微曲，一缕金光自掌心溢出，极淡，如雾初升。她并未催动，仅让那光浮于指尖，似无意泄露。
卫老瞳孔骤缩。
那光不刺目，却让他心头一震，仿佛有千军万马奔腾而过，压得他呼吸一滞。他下意识后退半步，虎头杖横于身前，指节发白。
“你……”他声音微颤，“你到底是谁？”
她缓步向前，素袖轻拂，金光随她指尖流转，如烟似雾，缓缓覆向卫老双目。那光不灼人，却令他眼前一花，仿佛有仙影掠过，衣袂飘然，金纹隐现。
“你儿未死，是命不该绝。”她声音如古井无波，“我不过顺势而为。若你执意追问，惊动宫闱，反倒害他再入死局。”
卫老浑身一震，旧年战伤在肩胛处隐隐作痛，竟在金光渗入经脉的刹那，舒缓几分。他猛地抬头，眼中惊疑未散：“这……是仙家手段？”
“非仙非妖。”她收回手，金光隐没，“天道有常，逆命者亡。顺命者生。你儿本不该死，却被弃于污渠，是乱命。我不过拨正一线。”
卫老死死盯着她，喉结滚动，似在权衡生死利害。良久，他缓缓跪地，虎头杖拄于身侧，头低垂。
“老朽……僭越了。”
她未扶，只退后半步，语气依旧清冷：“你儿若醒，莫提今夜所见。否则，不止他性命难保，禁军三营，皆可成乱臣贼子。”
卫老肩头一颤。
他知道她在说什么。若“仙术救子”传入宫中，皇帝必疑其子为妖人所控，禁军统领之位立时不保，甚至牵连三营将士。谢危楼更不会放过这等把柄。
“老朽……不敢张扬。”他声音低哑，“只求娘娘……容我见他一面，亲手喂药。”
她略一颔首：“地渠阴寒，你速去速回。若被人撞见，我不救第二次。”
卫老叩首，起身，拄杖向暗渠而去。身影没入黑暗，脚步声渐远。
沈知意立于殿中，未动。她指尖轻抚耳坠，青玉温润，却隐隐发烫。功德引沉于心口，未显字，却似有暗流涌动。她知，方才那一道金光，虽轻若微尘，却已扰动命格锁链。谢危楼必有所感。
果然。
殿外传来太监尖细的通传声：“谢大人到——”
她眸光一敛，迅速收拢灵识，将体内残余金光尽数沉入丹田。耳坠青玉微光内敛，如寻常玉石。她退回蒲团，盘膝而坐，姿态如前，仿佛从未起身。
殿门被缓缓推开。
夜风卷入，带着一缕焦香。
那香气极淡，却熟悉。前世她曾在焚香台前跪了七日，闻的就是这味——沉木混着灰烬，不散不灭，如执念缠魂。
谢危楼来了。
她闭目，呼吸平稳，指尖搭在膝上，纹丝不动。
殿内烛火轻轻一晃。
那人未走近，立于门侧，黑袍垂地，袖口无风自动。他未开口，殿内却似有无形之压，缓缓沉落。
她感知着他，如感知一道悬于头顶的刀。
良久，他开口，声音低而缓：“冷宫风寒，卫老深夜闯入，不知娘娘可受惊？”
她缓缓睁眼，目光平静：“谢大人消息倒是灵通。卫老为子情急，我未责罚，已遣其回。”
“情急？”他轻笑一声，缓步踏入，“他手持虎头杖，擅闯禁地，按律当斩。娘娘宽仁，倒让我难做。”
她迎上他的视线：“谢大人若要治罪，此刻便传禁军来拿人。我无异议。”
谢危楼停步，距她三丈。
他未再逼近，只垂眸看着她，眼神深不见底。片刻，他抬手，袖中滑出一物——半块焦令，边缘裂开，内里狼牙印清晰可见。
“影七带回此物。”他声音微沉，“他说，见青玉者，即退。”
她心头一紧，面上不动。
他竟已知晓令牌内容。
“荒谬。”她冷笑，“一块烧焦的旧令，谁人伪造不得？谢大人若疑我与北狄有牵连，大可搜宫。”
谢危楼盯着她，忽而一笑：“娘娘不必动怒。我只是好奇——你为何能救卫无咎？太医都说他必死。”
“太医说的，未必是天命。”她语气淡然，“人命在天，也在己。我不过煎了一剂活血药，敷于伤口，便见起色。谢大人若不信，可召太医复诊。”
“活血药？”他低语，目光落向她指尖，“那为何卫老出殿时，面色如见鬼神？”
她指尖微动，垂眸道：“许是见子未死，太过震惊。”
殿内一时寂静。
谢危楼未动，她亦未动。焦香在空气中缓缓弥漫，如丝缠绕。
忽然，她耳坠一烫。
心头三字骤现——【隐藏命格，阻碍解除】
功德引首次示警，非任务，而是危机。
她呼吸微凝，却未抬手，只将丹田内最后一丝金光压得更深。
谢危楼缓缓抬手，指尖轻抚袖口焦痕，目光却落在她耳垂那枚青玉坠上。
“这玉……”他声音极轻，“像极了先帝赐予护国将军夫人的那一对。”
她抬眸，直视他：“谢大人记错了。此玉乃我母所遗，寻常物件，不值一提。”
他不语，只凝视她片刻，忽而转身。
“夜深了。”他声音渐远，“娘娘好生歇息。”
殿门缓缓合上。
风止，香散。
她仍坐于蒲团，未动。
指尖缓缓抚上耳坠，青玉温润，却似有暗流涌动。她知道，他未信。那一眼，是试探，也是警告。
她闭目，心道：谢危楼，你既已盯上我，那便——
殿外，瓦片轻响。
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