“你可知，你方才应下了什么？”
水王子的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷，扶住王默手臂的指尖微微用力，仿佛要确认她的存在。
王默靠在他微凉的手臂上，双腿还在因后怕而发软，但眼神却逐渐从恍惚变得清晰。她望着那些安然无恙、仿佛只是睡着的孩子，又想起冰公主消失前那冰冷的最后通牒，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，却又奇异地涌起一股力量。
她站直身体，深吸一口气，迎上水王子深邃的目光，用力点了点头：“我知道。我要在七天后，向冰公主证明，我的火焰配得上……配得上你的力量。”最后几个字，她说得有些小声，脸颊微热，但眼神却没有丝毫退缩。
“证明？”水王子重复着这个词，冰蓝色的眼眸中情绪复杂，“她口中的‘证明’，绝非简单的展示力量。那很可能是一场……审判。”他的目光扫过王默依旧稚嫩却写满坚定的脸庞，“净水湖是我的领域，但亦是冰雪之力可以触及的边缘。在那里，她的力量不容小觑。”
“我知道很难。”王默握紧了拳头，掌心的火焰温顺地贴合着她的皮肤，传递着温暖，“但我必须去。这是我自己的选择，也是为了那些孩子，为了……不再让你们兄妹因我而争执。”她顿了顿，声音更轻却更坚定，“而且，我相信我的火焰。它或许渺小，但它来自我的心，它想要守护，而不是破坏。我相信……你教给我的控制它的方法。”
水王子沉默地凝视着她。少女眼中的火焰比以往任何时候都要明亮，那不是力量的炫示，而是一种由内而外迸发的决心与信念之光。
周围的空气微微波动，思思和舒言走了过来，脸上都带着担忧。
“默默，这太冒险了！”思思急切地说，“冰公主的力量我们都看到了，那根本不是普通的考验！”
“没错。”舒言推了推眼镜，神色凝重，“我们需要从长计议。七天时间太短了，我们必须制定一个详细的计划，或许可以请教辛灵仙子……”
“不。”王默却摇了摇头，她看向两位伙伴，眼中充满感激，却异常坚持，“谢谢你们，思思，舒言。但这次，我想自己面对。这是冰公主对我发出的挑战，也是我必须要跨过去的一道坎。我不能总是依赖大家的保护。”
她再次看向水王子，眼神带着恳求，却又无比独立：“水王子，这七天……你可以……继续指导我吗？不是在梦里，而是在现实中，在需要真正面对水火力量的地方？”
她不再要求庇护，而是请求教导。她想要真正地成长，靠自己的力量去赢得认可。
水王子看着她，看了很久。周围因刚才战斗而残留的冰冷气息似乎都被少女眼中那簇不屈的火焰驱散了。他冰蓝色的眼底，那最后一丝因妹妹的举动而残留的怒意终于缓缓消散，沉淀为一种更深沉的、带着些许复杂欣赏的情绪。
他微微颔首。
“好。”
没有多余的言语，一个字的承诺，却重逾千斤。
……
接下来的日子，王默的生活进入了前所未有的高强度节奏。
白天，她依旧上学，努力集中精神听课，但所有的课余时间都被压缩到了极致。她不再仅仅是练习控制火焰，而是在水王子严苛的指导下，进行着针对性的特训。
水王子并未选择净水湖那样仙境气息浓郁的地方，反而将训练场地定在了人类世界与自然交界、水元素活跃的区域——比如废弃厂区深处的巨大冷却水池旁，或是郊区人迹罕至、有着湍急河流的峡谷。
“冰公主的力量源于绝对零度的概念与自然的冰雪规则。”水王子悬浮在冷却水池汹涌的水面上空，声音平静地讲解，如同最严格的导师，“她的寒冰并非静止的死物，而是蕴含着‘冻结’、‘停滞’、‘消亡’的法则之力。你的火焰，若想抗衡，乃至‘匹配’，便不能仅是温度的高低，更需蕴含‘生命’、‘流动’与‘净化’的意蕴。”
王默站在水池边，努力理解着他话语中深奥的含义。
“展现给我看，”水王子指向脚下浑浊且冰冷的水池，“用你的火焰，不是蒸发它，而是——温暖它。让死水复苏，催发生机。”
这几乎是一个不可能的任务！火焰的本质是燃烧与毁灭，如何用来创造生机？
王默一次次地尝试。她将火焰投入水中，不是猛烈燃烧，而是极力控制着输出最温和的热量。起初，火焰要么瞬间被冷水湮灭，要么失控地沸腾大片水域，蒸发出大量滚烫蒸汽，险些烫伤自己。
水王子始终冷静地旁观，只在最关键的时刻出言指点，或用一道细微的水流引导她能量的输出方向。
“感受水的频率，而非对抗。” “你的意志，决定火焰的形态。” “心火之心，在于‘心’，而非‘火’。”
他的话语简短而精准，常常需要王默琢磨许久才能领悟。失败了一次又一次，魔力耗尽，精神疲惫，但她从未想过放弃。额心的守护印记和指尖微弱的心火仿佛成了她仅有的慰藉和指引。
思思和舒言虽然尊重她的决定，但并未袖手旁观。他们常常在一旁守护，思思会用冰雪魔法制造出小范围的低温环境，模拟冰公主的威压，帮助王默适应；舒言则会用时间魔法短暂延缓王默魔力耗尽后的恢复时间，或者在她险些失控时稍微加速周围时间，让她有机会调整。
建鹏和亮彩后来得知了消息，也嚷嚷着要来帮忙。建鹏用植物生命能量制造出一些脆弱的小幼苗，要求王默用火焰温暖它们而不灼伤，这种精细到极致的控制练习让王默吃尽了苦头，却也受益匪浅。
甚至，在某天深夜，王默在自己房间对着水盆练习时，罗丽悄悄拿出了珍藏的花蕾森林的种子。 “主人，试试看吧。”罗丽鼓励道，“用你的心火，唤醒沉睡的生命。这是花精灵们最喜爱的游戏，也是生命与火焰最和谐的共舞。”
王默屏息凝神，将全部心神沉浸在掌心那一小团温暖柔和的光晕中。她回忆着水王子的话，回忆着伙伴们的帮助，回忆着自己想要守护一切的心意。
温暖的光，如同母亲的手，轻轻包裹住那颗干瘪的种子。
一分钟，两分钟……
就在她几乎要再次放弃时——
啵。
一声极其轻微的脆响。
那颗干瘪的种子顶端，竟然真的裂开了一道细缝，一株娇嫩无比、翠绿欲滴的嫩芽，颤巍巍地探出了头，在温暖的火光中舒展开第一片叶子！
成功了！
王默惊喜地看着那抹微小的绿色，感受着其中蕴含的微弱却真实的生命力量，眼眶瞬间湿润了。她做到了！她真的用火焰催生了生命！
虽然只是微不足道的一小步，却让她看到了希望的方向。
第七天的黄昏，训练暂告一段落。
王默独自一人坐在冷却水池边，双腿浸在微凉的水中。夕阳的余晖将水面染成一片暖金色。她摊开手掌，一簇稳定的、温暖的心火安静地燃烧着，火光中，似乎比七天前多了一丝难以言喻的灵性与内敛的力量。
她依旧无法确定这样的进步是否足够应对冰公主的考验。前路依旧艰难，甚至充满未知的危险。
但当她抬起头，看到不远处静立水边、默默守护的蓝色身影；看到远处对她比着加油手势的思思、舒言、建鹏和他们的仙子；感受到手中这团与自己心跳共鸣的火焰……
她的心中不再有恐惧，只剩下平静的决心。
无论明天的净水湖畔等待着什么，她都会去面对。
用她的心，她的火。
去证明，她的选择，她的坚持，她的——
爱。
（第九章 完）
---
京公网安备11010502036362号