然而，另一道身影比她反应更快。
从货架的阴影里，仿佛本身就是阴影凝聚，一个人形骤然闪现。动作快得几乎看不清，只能捕捉到他一脚侧踹的残影，精准地命中那团扑来的污秽之物。
“砰！”
沉闷的撞击声。那怪物被狠狠踹飞出去，撞翻一排货架，零食饮料哗啦啦散落一地。它发出愤怒的尖啸，重新调整形态，更多的金属丝如同毒蛇般射出。
新出现的人挡在了莉娜和怪物之间。他是个年轻男人，穿着普通的深色夹克和牛仔裤，看起来与这座城市里的任何一个青年无异，除了他此刻冷静得过分的神情，以及那双在便利店灯光下掠过一丝非人般锐光的眼睛。
他没有看莉娜，只是低声快速说了一句：“躲好。别让那东西的体液溅到。”
话音未落，他已然迎了上去。他的动作并非格斗技巧，更近乎一种……本能的、高效的捕猎。闪避，擒拿，挥击——每一次出手都恰到好处地打断怪物的攻击节奏，瓦解其结构。他甚至顺手抄起货架上的一罐高强度清洁喷雾，对着怪物喷出的阴影黏液喷去。
嗤——！
一阵白烟冒起，那黏液竟被中和了大半。怪物发出痛苦的嘶鸣，似乎这东西对它伤害极大。
莉娜目瞪口呆地看着。这个人……他知道怎么对付它们？他甚至用了这个世界的东西？！
战斗结束得极快。随着那人最后一记手刀精准地劈在怪物核心的一小块扭曲玻璃上，那东西发出一声短促的哀鸣，骤然崩塌，化为一滩迅速蒸发消失的黑灰色粘稠物质，只留下满地狼藉和空气中淡淡的焦臭。
便利店里的其他人早已吓傻或逃窜。
那人这才转过身，看向莉娜。他的目光第一时间落在她的脖颈上，那双看似普通的眼睛里闪过一丝复杂的情绪：了然、探究，以及一丝极深的凝重。
“你……”莉娜声音干涩，心脏仍在狂跳，“你是谁？”
脑内，埃里克的声音第一次带上了明显的、冰冷的波动，不再是慵懒的玩味：“……一只迷路的小虫子？竟敢碰我的东西？”
年轻男人似乎察觉不到埃里克的低语，但他看着莉娜骤然苍白的脸色和下意识捂住脖颈的动作，微微皱了皱眉。
“你可以叫我‘凯’。”他的声音平稳，带着一种奇异的、能让人稍稍安心的力量，“看来我找对人了。你身上的‘烙印’，以及能引来这种低阶腐蚀兽的‘味道’……你就是那个从‘银色君王’身边逃出来的人類。”
他知道了！他知道埃里克！他甚至给埃里克起了代号！
“你为什么……”莉娜警惕地后退半步，购物袋抱在胸前像盾牌。
“追踪他的异动费了不少功夫。”凯言简意赅，他扫了一眼窗外，远处似乎传来了警笛声。“这里不是说话的地方。你被标记了，接下来只会更危险。”
他向她伸出手，眼神坦诚而锐利：“我想知道埃里克——你口中的他——为何会异化成如今这副模样的真相。而你现在，迫切需要帮助。合作吗？”
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