烧烤晚会的氛围在夜色中愈发浓烈。叶疏桐从洗手间回来后，更加黏着马嘉祺，不时挽着他的手臂撒娇。叶栀梦默默观察着这一幕，心中五味杂陈。
“嘉祺，记得下周和我爸的会议吗？”叶疏桐柔声说，“爸爸说想谈谈婚礼的细节。”
马嘉祺的嘴角维持着礼貌的弧度，但叶栀梦捕捉到他眼中一闪而过的冷意：“当然记得。不过最近公司有几个重要项目，婚礼筹备可能要推迟一段时间。”
叶疏桐的表情瞬间僵硬，随即又强颜欢笑：“没关系，工作要紧。反正我们已经订婚了，婚礼早晚都会办的。”
叶栀梦借故离开露台，来到别墅后的小花园。夜风微凉，吹散了她心头的烦闷。她不明白马嘉祺为何要订婚，如果真如他所说对叶疏桐没有感情。
“躲在这里想什么？”
马嘉祺的声音从身后传来。叶栀梦没有回头，只是望着远处的山影：“你为什么和她订婚？”
他走到她身边，与她并肩而立：“终于问出这个问题了？”
叶栀梦转头看他，月光下他的侧脸线条冷硬：“如果你不喜欢她，为什么要订婚？”
马嘉祺沉默片刻，从口袋中掏出手机，调出一张照片：“认识这个人吗？”
照片上是一个面容憔悴的中年男子，叶栀梦觉得有些眼熟，却想不起在哪里见过。
“他是李建明，曾经是你父亲公司的财务总监。”马嘉祺的声音低沉，“也是你母亲车祸前最后见过的人之一。”
叶栀梦的心猛地一沉：“什么意思？”
“李建明在车祸后突然辞职，举家搬迁。”马嘉祺收起手机，“我找到他时，他已经病重。他告诉我一个有趣的故事——关于你父亲公司的一笔巨额资金失踪，和你母亲突然要提出离婚的关系。”
叶栀梦感到一阵寒意：“说清楚点。”
马嘉祺转身面对她，目光如炬：“你母亲发现了你父亲和林美云的婚外情，还发现他们联手转移公司资产。她准备提出离婚并举报他们。”
叶栀梦的手开始发抖：“所以...那场车祸...”
“不是意外。”马嘉祺的声音冷得像冰，“而你的好姐姐叶疏桐，当时虽然只有十五岁，却帮她母亲做了伪证，说林美云那天一直在家陪她。”
叶栀梦靠在墙上，双腿发软。她知道后妈和父亲可能有问题，却没想到叶疏桐也参与其中。
“你为什么现在才告诉我这些？”
马嘉祺向前一步，手指轻轻抬起她的下巴：“因为我要你明白，我接近叶疏桐，不是为了爱情，而是为了真相。”
他的目光太过炽热，让叶栀梦无处可逃：“那你为什么选择我？为什么要把我卷进来？”
马嘉祺的拇指轻轻摩挲她的下唇：“如果我说，从一开始，你就是计划的一部分呢？”
这句话让叶栀梦浑身一颤。她想起第一次在书房被他发现，那些看似偶然的相遇，难道都是他精心设计的？
“你利用我？”她的声音带着受伤。
马嘉祺的眼神柔和下来：“不，是保护你。”他轻叹一声，“当我开始调查这件事时，就发现有人在暗中监视你。与其让你不知情地处于危险中，不如将你纳入我的保护范围。”
叶栀梦的心跳乱了节奏。他的解释合情合理，但那双眼睛深处藏着更多她看不懂的东西。
“那你为什么...为什么总是那样对我？”她指的是那些暧昧的触碰和话语。
马嘉祺的唇角勾起一抹意味深长的笑：“你以为那都是演戏？”他靠近一步，气息拂过她的脸颊，“梦梦，你太低估自己的魅力了。”
他们的距离近得危险，叶栀梦能数清他睫毛的数量。夜风中，某种不可言说的张力在两人之间蔓延。
就在这时，叶疏桐的声音由远及近：“嘉祺？梦梦？你们在哪里？”
马嘉祺迅速退开，表情恢复平静：“我们该回去了。”
叶栀梦跟着他走回别墅，心思却已飘远。如果马嘉祺说的是真的，那么她身边的每个人都在演戏，包括那个看似温柔体贴的姐姐。
晚会结束后，叶疏桐因饮酒过多先回房休息。叶栀梦帮忙收拾残局时，马嘉祺悄悄塞给她一张纸条。
回到房间，她展开纸条，上面写着一行字：“明早五点，后门见。带你看点东西。——M”
这一夜，叶栀梦辗转难眠。马嘉祺的话像一颗投入湖面的石子，在她心中激起层层涟漪。如果叶疏桐真是伤害母亲的帮凶，那她这些年的愧疚和忍让又算什么？
凌晨四点五十分，她悄悄起床，披上外套来到后门。马嘉祺已经等在那里，穿着一身深色运动装。
“跟我来。”他简短地说，带着她沿着一条小径向山上走去。
黎明前的山林笼罩在薄雾中，宛如仙境。马嘉祺一路沉默，直到来到一处视野开阔的观景台。
“看那里。”他指向山下度假村的某一处。
叶栀梦顺着他指的方向看去，惊讶地发现叶疏桐正与一个陌生男子在湖边秘密会面。两人交谈激烈，叶疏桐甚至激动地推了那男子一把。
“那是谁？”叶栀梦问。
“张浩，林美云的远房侄子。”马嘉祺的声音冷静，“也是当年为你后妈处理‘私事’的人之一。”
叶栀梦的心沉入谷底：“他们在这里做什么？”
马嘉祺转身面对她，目光深沉：“这就是我带你来度假村的真正原因。我收到消息，他们计划在这里进行一笔交易——用你父亲公司的机密文件换取一笔现金。”
叶栀梦震惊地看着湖边的两人，难以相信那个总是温柔甜美的姐姐竟有如此面目。
马嘉祺轻轻握住她的手腕：“现在你明白了？这个世界远比你想象的复杂。”
他的手掌温暖有力，在这个寒冷的清晨给予她一丝安慰。叶栀梦没有挣脱，反而靠近了他一些。
“你为什么要做这些？”她抬头问，“为什么帮我？”
马嘉祺的眼神闪烁了一下，似乎在选择合适的措辞。最终，他轻声道：“有些债，是时候偿还了。”
这句话意味深长，但没等叶栀梦追问，他已经松开手：“该回去了，趁他们还没发现。”
下山路上，叶栀梦默默跟在马嘉祺身后。阳光渐渐升起，为山林镀上一层金色。走到别墅附近时，马嘉祺突然停下脚步，转身将她拉入一棵大树后。
“有人。”他低声说，身体与她紧密相贴。
叶栀梦屏住呼吸，能感受到他胸膛的起伏和有力的心跳。这个隐蔽的角落太过狭小，他们的身体几乎贴在一起。
马嘉祺低头看她，目光在她脸上流连。晨光中，他的眼神柔和得令人心慌。
“无论发生什么，记住一点。”他的声音轻得像耳语，“我永远不会伤害你。”
这句话像一句咒语，深深烙印在叶栀梦心中。当她抬头想要回应时，他的唇轻轻擦过她的额头，如羽毛般轻柔而迅速。
“走吧。”他松开她，率先走出树丛。
叶栀梦摸着额头上仿佛还在发烫的地方，心跳如鼓。这个看似冷漠的男人，究竟藏着多少她不知道的秘密？
而更让她害怕的是，自己已经开始在意这个问题的答案。
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