总纂修之争的尘埃落定，并未带来丝毫宁静，反而像是一块投入深潭的巨石，激起了更深沉的暗涌。朝堂上的气氛愈发诡谲，太子与三皇子两派的争斗几乎摆上了明面，互相攻讦的奏章雪片般飞入内阁，言辞日趋激烈。
皇帝的态度却愈发令人捉摸不定。他时而对太子的激进行径表示不满，时而又对三皇子结交武将、窥探军权的举动加以申饬，仿佛在刻意维持着某种危险的平衡，又仿佛在冷眼旁观着两个儿子的龙争虎斗。
这种平衡，让依附于两位皇子的朝臣们倍感煎熬，无所适从。
安国公府自然身处漩涡中心。顾珩变得更加焦躁易怒，书房里时常传出器物碎裂的声音。他加大了与三皇子及其核心圈子的密会频率，有时深夜才归，身上带着浓重的酒气和一种孤注一掷的狠厉。
沈知意冷眼旁观，心中不祥的预感越来越强。顾珩和三皇子，似乎正在酝酿着什么更大的动作，以打破目前的僵局。而秋狩的未遂事件，像是一根导火索，正在咝咝燃烧，不知何时会引爆。
她必须知道他们在计划什么。
她加大了情报收集的力度。通过“惠丰号”的渠道，她留意着京城兵马调动的任何异常传闻；通过苏氏和柳芸娘的关系，她打听着宫中内侍和低阶官员的动向；她甚至冒险更频繁地潜入书房密室，试图从顾珩最新的信件和草稿中寻找蛛丝马迹。
线索零碎而模糊：三皇子一系似乎在频繁接触京畿大营的几位中层将领；顾珩近期支取了大笔资金，用途不明；一些关于皇帝近日服用丹药后性情大变的流言在悄悄传播…
这些碎片拼凑在一起，指向一个令人毛骨悚然的可能性：他们或许在策划一场真正的兵变！目标直指皇位！
这个想法让沈知意手脚冰凉。她不敢相信顾珩和三皇子竟敢如此疯狂！但联想到秋狩的惊魂一夜，又觉得并非没有可能。
就在这密云不雨、山雨欲来的紧张时刻，一个意想不到的访客，打破了国公府的沉寂。
来人是沈知意的嫡母，侍郎府的主母柳氏。
柳氏此次前来，一反常态地热络亲切，拉着沈知意的手嘘寒问暖，又给赵氏带了不少贵重礼品，言谈间满是“一家骨肉”、“同气连枝”的亲近。
沈知意心中警铃大作。柳氏向来视她为眼中钉，若非有所图谋，绝无可能如此放下身段。
果然，寒暄过后，柳氏挥退左右，压低声音对赵氏和沈知意道柳氏“今日前来，实是有一桩要紧事，关乎两家前程。”
赵氏挑眉赵氏“亲家母请讲。”
柳氏道柳氏“听闻宫中近日风声，陛下因丹药之故，于寝宫静养，已多日未临朝。太子监国，然其性急功近利，处事多有偏颇，已惹得朝中诸多老臣不满。如今…正是需要重臣稳定朝纲之时。”
她顿了顿，意味深长地看了顾珩一眼（顾珩已被请来），继续道柳氏“我家老爷在吏部，消息总灵通些。听闻…几位阁老和宗亲，有意请旨，恳请陛下…为社稷计，早立储君，以安天下之心。”
沈知意心中猛地一沉！请旨早立储君？这分明是逼宫的前奏！而柳氏此刻前来，代表的是她父亲沈文渊的态度？沈文渊是打算彻底倒向三皇子，参与这场豪赌？
顾珩眼中瞬间爆发出灼热的光芒，但很快压下，语气沉稳顾珩“岳母大人此言，事关重大。不知…岳父大人是何看法？”
柳氏笑道林氏“老爷自然是心系社稷，愿与国公爷同心协力，共扶明主，以正朝纲。”
她这话，几乎已是赤裸裸的站队表态。
赵氏听得脸色发白，手微微颤抖。她再不懂朝政，也知这是泼天的大事。
顾珩沉吟片刻，缓缓道顾珩“岳父大人深明大义，顾某感佩。只是…陛下圣意难测，此事还需从长计议，谨慎行事。”
柳氏点头柳氏“这是自然。老爷让妾身来，便是想与国公爷通个气，彼此心里有数，日后也好相互呼应。”
又闲谈几句，柳氏便心满意足地告辞离去。
送走柳氏，书房内只剩下顾珩、赵氏和沈知意。气氛凝重得可怕。
赵氏“珩儿…这…这…”
赵氏声音发颤赵氏“你岳父他…这是要把两家都绑上啊！”
顾珩面色阴沉，眼中却闪烁着兴奋与危险的光芒顾珩“母亲不必惊慌。沈文渊这只老狐狸，最是精明。他此刻投靠，必是看出了风向。此事…虽险，却也是机遇！”
他猛地看向沈知意，目光锐利顾珩“夫人，你以为呢？”
沈知意心知这是最危险的试探。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，缓声道沈知意“父亲此举，确是将两家荣辱系于一线。成败皆在此举。妾身以为，当务之急，并非急于表态，而是需确知…宫中陛下真实情形如何？太子监国，究竟掌控几何？那些阁老宗亲，又有几分真心？若时机未至，贸然请旨，恐成众矢之的。”
她的话，依旧是从风险与时机角度出发，看似稳妥，却点出了关键：信息是否准确？支持是否可靠？
顾珩闻言，眼中的狂热稍退，点了点头沈知意“夫人所言有理。确是急躁不得。”他踱了几步，“宫中情形，我自有渠道打探。阁老宗亲那边…也需再加以确认。”
他虽未完全采纳，但显然将她的话听了进去。
沈知意稍稍松了口气。她成功地将“劝阻”包装成了“谨慎”，暂时稳住了顾珩。
但她知道，风暴已经逼近。沈文渊的投靠，像最后一块拼图，可能彻底坚定顾珩和三皇子兵行险着的决心。
她必须做最坏的打算。
当夜，她再次潜入密室，不是为了寻找线索，而是为了…留下后手。
她将之前记下的、关于顾珩与三皇子往来、资金调动、以及秋狩异常的部分关键信息，用特制的墨水，极其隐晦地密写在一本看似寻常的佛经扉页和行隙之间。这本佛经，是她常放在枕边翻阅的，无人会起疑。
她又将一小部分易于携带、价值极高的珠宝银票，装入一个防水油布袋，藏于惊蛰院小厨房一处灶台下的暗格里。
这是她为自己准备的最后退路。若真的大祸临头，国公府被抄检，这些或许能成为她保命或东山再起的资本。
做完这一切，她站在窗前，望着窗外沉沉的夜空，没有一丝星光。
密云不雨，压抑得令人窒息。
她知道，决定命运的时刻，或许很快就要来临。是随波逐流，与之偕亡？还是奋力一搏，杀出一条生路？
答案，早已在她心中。
她轻轻抚过腕间一枚冰冷的银镯，眼神沉静如古井，却蕴藏着即将破冰而出的锐利锋芒。
山雨，终将至。
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