洪武八年的夏，应天府的暑气刚起，徐辉祖就从江南赶回，带来了一个让朱雄英心头一沉的消息——北平传来密报，朱棣以“安抚蒙古部落、补充军资”为由，扩大了边贸规模，不仅与鞑靼部落交易马匹，还私下换了一批精良的蒙古弯刀。
“殿下，”徐辉祖站在东宫书房，声音压得极低，“燕王换的弯刀，比我们大明军制的腰刀更锋利。他说是‘防备北元余孽’，可这数量足足有五百把，怕是另有图谋。”
朱雄英手指在舆图上“北平边贸点”的标记处摩挲，抬头道：“边贸是皇爷爷特许的，直接说他图谋不轨，没有实据，反而会让皇爷爷觉得我们‘猜忌手足’。得找个由头，去北平查探虚实。”
正在这时，朱标拿着一份奏疏走进来，脸色凝重：“英儿，徐尚书，你们看——北平按察使上书，说燕王边贸时，有商户偷税漏税，数额不小，还牵扯到燕王府的人。”
朱雄英眼前一亮：“这就是现成的由头！父亲，我们可以以‘查偷税漏税’的名义，派官员去北平。既名正言顺，又能趁机查边贸的事。”
朱标点点头：“派谁去合适？北平是燕王的地盘，寻常官员怕是镇不住。”
“徐尚书去最合适，”朱雄英看向徐辉祖，“您刚升了户部尚书，去查商户税银名正言顺；再者，您是淮西旧部，北平的军将多少会给您几分薄面，不会太为难您。”
徐辉祖躬身领命：“臣遵旨！定不负太子殿下和太孙殿下所托。”
三日后，徐辉祖带着一队户部官员，以“巡查北方税银”的名义前往北平。朱雄英站在东宫门口送行，悄悄塞给徐辉祖一个密函：“徐尚书，此去北平，重点查三件事：一是燕王府的人如何参与边贸；二是蒙古弯刀的去向；三是朱棣与辽东吴良的往来是否频繁。若有危险，立刻用这个密信联系锦衣卫毛骧。”
徐辉祖接过密函，郑重点头：“殿下放心，臣明白。”
徐辉祖走后，朱雄英每日都等着北平的消息。这期间，吕氏倒是安分了许多，只是偶尔让朱允炆来东宫“请教”功课，借机打探朝堂动静。
“大哥，”朱允炆捧着刚写好的字，凑到朱雄英面前，“母妃说，四叔在北平打了胜仗，皇爷爷要赏他呢。”
朱雄英接过字纸，见上面写着“忠孝”二字，笔法稚嫩却工整。他笑着点头：“四叔是武将，打胜仗是应该的。二弟要好好练字，以后也要像四叔一样，为大明出力。”
朱允炆似懂非懂地点头，又道：“母妃还说，徐尚书去北平是查税银，会不会惹四叔生气呀？”
朱雄英心里一动——吕氏这话，是在试探他对朱棣的态度。他故意装作不在意：“徐尚书是按皇爷爷的旨意办事，四叔是大明的王爷，肯定会配合的。二弟别想这些，我们还是来读《资治通鉴》吧，里面有很多治国的道理。”
朱允炆虽小，却也听出朱雄英不想多谈，只好乖乖坐下读书。廊下的吕氏听到对话，眉头皱了皱——朱雄英这孩子，心思越来越深，根本套不出话来。
十日后，徐辉祖的密信终于送到东宫。朱雄英拆开一看，里面写着三件事：一是燕王府长史参与边贸，帮商户偷税漏税，所得银两部分流入燕王府；二是蒙古弯刀被藏在燕王府的私库，并未分发到军中；三是朱棣每月都会派亲信去辽东，与吴良的儿子见面，似在商议什么。
“殿下，”张武凑过来，“燕王私藏弯刀、联络吴良，这分明是在积蓄力量！要不要把密信交给陛下？”
朱雄英摇摇头：“还不到时候。私藏弯刀数量不多，联络吴良也只是‘见面’，没有实据证明他谋反。现在交上去，皇爷爷最多骂朱棣几句，罚他些银钱，反而会让他警惕。”
他想了想，道：“张武，你去告诉毛骧，让他派锦衣卫盯着燕王府去辽东的亲信，查清他们每次见面都在谈什么。另外，让徐尚书在北平‘不经意’地透露，说户部要整顿边贸税银，让参与偷税的商户主动补交——这样既能敲山震虎，又能断朱棣的一条财路。”
张武领命而去。朱雄英拿着密信，走到舆图前，在“北平”和“辽东”之间画了个问号。朱棣联络吴良，到底是为了什么？是想打通辽东的粮道，还是想拉拢辽东的兵力？这些都得查清楚。
傍晚，朱标从朝堂回来，见朱雄英对着舆图发呆，便走过去：“英儿，北平有消息了？”
朱雄英把密信递给朱标，低声道：“父亲，朱棣私藏弯刀、联络吴良，虽无谋反实据，但也得防着。我们现在要做的，是慢慢断他的财路，让他没钱扩军；同时盯着他与辽东的往来，不让他拉拢边将。”
朱标看完密信，脸色沉了下来：“这朱棣，真是越来越不像话！明日我就去跟父皇说，让户部整顿边贸税银，断了他的念想！”
“父亲，”朱雄英连忙拉住他，“别这么急。我们让徐尚书在北平先整顿，等有了成效，再把结果报给皇爷爷。这样既显得我们办事稳妥，又不会让皇爷爷觉得我们刻意针对朱棣。”
朱标点点头：“还是你考虑得周全。就按你说的办。”
接下来的日子，北平那边传来消息：徐辉祖整顿边贸税银，查出偷税商户三十余家，其中五家与燕王府有关，补交税银两万两；朱棣虽有不满，却因徐辉祖有朱元璋的旨意，只能忍下。
朱元璋接到徐辉祖的奏报，龙颜大悦，下旨嘉奖徐辉祖，还特意对朱标说：“徐辉祖办事得力，以后北方的税银，就交给户部多盯着点。”
朱雄英站在一旁，心里松了口气——这一局，他不仅断了朱棣的部分财路，还让户部掌控了北方边贸的税银，算是又赢了一步。
夜深了，朱雄英坐在书房里，看着那张“谋划图”。他在“北平边贸”旁边画了个叉，标注上“税银整顿，财路已断”。这张图上的标记越来越多，他的计划也越来越清晰。
窗外的暑气渐渐消散，月光透过窗棂照进来。朱雄英想起历史上朱棣靖难时的兵力，心里清楚——现在断他的财路，就是在削弱他未来的兵力。他的七年谋，每一步都在为阻止靖难之役做准备。
他拿起笔，在“辽东吴良”旁边画了个圈。下一步，该查清楚朱棣与吴良的真正目的了。洪武八年的夏天，虽然炎热，却藏着他稳步推进的布局。他知道，只要一步一步走下去，他一定能守住大明江山，改变历史的轨迹。
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