陆沉的决定，像一块投入死水的巨石，在幸存者中激起最后的波澜。
进山？
面对那片吞噬了阿木、吞噬了未知、与羌人进行着冰冷交易的神秘山林？
恐惧本能地攫住了每一个人。
就连最悍勇的石虎，独眼里也充满了迟疑和凝重。
“沉哥儿……那山里……可是连羌人都……”
一个老人颤巍巍地开口，话未说完，但意思不言而喻——连那些山里的精灵都活得如此艰难，他们这些外人进去，不是送死吗？
“留下，就是等死。”
陆沉的声音没有提高，却冷硬得像脚下的冻土，他指向西边那仍未散尽的黑烟，“狄人的清剿队，很快就会扫到这边。我们挡不住下一次了。”
绝望的现实，比任何言语都更有说服力。
人们看着那象征毁灭的黑烟，看着身边奄奄一息的伤者，看着那早已见底的粮袋，最后一点犹豫也被碾碎。
沉默。死一样的沉默。
然后，不知是谁先开始动了起来。
默默地，挣扎着，人们开始行动。
将最后那点糙米和肉干小心包好，将所剩无几的草药贴身收藏，磨利每一把还能用的刀，甚至将断裂的矛头重新绑紧，将破烂的皮甲尽量缝合。
一种悲壮的、近乎麻木的忙碌取代了争吵和恐惧。
这是最后的迁徙，向着未知的、可能存在的生路，也可能是最后的坟墓。
苏婉将最重要的药品和记录物资的陶片仔细收好，搀扶起一个腿部重伤的妇人。
石虎咬着牙，用破布将伤腿死死捆紧，捡起一根粗壮的木棍当做拐杖，拒绝了他人的搀扶。
陆沉将那张缴获的狄弓和仅剩的几支箭背好，新锻的弯刀插在腰后。
他最后看了一眼这片浸满鲜血和泪水的残破庄子，这里曾是他们绝望坚守的堡垒，也即将成为被遗弃的废墟。
没有时间感慨。
“走。”
他吐出简单的一个字，率先走向东南方向的山林。
一支小小的、伤痕累累的队伍，搀扶着，拖拽着，沉默地离开了陆家庄，如同涓涓细流，义无反顾地投向那片浩瀚而危险的墨绿色山峦。
回望来路，黑烟依旧。
进入山林，光线骤然暗淡，空气变得潮湿阴冷。
道路远比想象中更难行走。对于一群伤者来说，每一步都是折磨。
石虎的断腿在崎岖的山路上承受着巨大的痛苦，脸色煞白，冷汗直流，但他死死咬着牙，一声不吭，只用木棍和意志支撑着身体。
其他伤者的呻吟被强行压抑下去，只有粗重的喘息和艰难挪动脚步的声音在林间回荡。
陆沉走在最前，警惕地注视着四周，努力辨认着之前羌人留下的微弱痕迹——一块被移动的石头，一根折断的特定树枝。
他不敢肯定羌人是否愿意接纳他们这群不速之客，但这是唯一可能的方向。
山林寂静得可怕，只有风声和偶尔不知名鸟兽的啼鸣，反而更添几分诡异。
走了约莫小半个时辰，队伍已疲惫不堪，速度越来越慢。
突然，前方带路的陆沉猛地停下脚步，举起了拳头。
所有人瞬间紧张地伏低身体，握紧武器。
只见前方十几步外的一棵古松后，转出两个身影。
正是之前谷口见过的那两个脸上涂着油彩、手持长矛的羌人战士。
他们眼神依旧冰冷警惕，拦住了去路。
为首的羌人战士目光扫过这支狼狈不堪、老弱妇孺俱全的队伍，眉头紧紧皱起，用生硬的汉语低喝道：“你们！回去！山里，不收外人！”
最后的希望仿佛被瞬间打碎。
众人脸上血色尽褪。
陆沉深吸一口气，上前一步，迎向那冰冷的目光，他没有哀求，只是平静地陈述，声音因疲惫而沙哑，却带着一种不容置疑的份量：“庄子没了，回不去了。狄人很快就会到。我们无处可去。”
他顿了顿，目光扫过身后的族人，继续道：“我们不是来乞讨。我们有手，能打猎，能挖药，能干活。我们只要一块能避开狄人刀兵的地方，巴掌大就行。用劳力换，用命换，都可以。”
那羌人战士似乎没料到他会如此说，愣了一下，眼神中的冰冷稍稍褪去一丝，但依旧摇头：“规矩，不能破。你们，快走！”
气氛瞬间僵持，绝望再次蔓延。
就在这时，另一个一直沉默打量他们的羌人战士，目光在队伍中扫过，忽然落在了被苏婉搀扶着的那个腿部重伤的妇人身上。
那妇人腿上胡乱包扎的布条渗出脓血，脸色灰败，显然已近油尽灯枯。
那羌人战士忽然用羌语对同伴快速说了几句什么，手指了指那妇人的伤腿，又指了指山林深处。
为首的羌人战士闻言，脸色变幻了几下，再次看向陆沉等人时，眼神变得有些复杂。
他沉默了片刻，最终像是下定了某种决心，生硬地道：“她，活不了。山里，不能带死人。”
这话如同冰锥，刺得所有人一颤。
那妇人似乎也听懂了，眼中最后一点光熄灭了，喃喃道：“把俺放下吧……别拖累大家……”
苏婉紧紧抓住妇人的胳膊，嘴唇咬得发白。
陆沉心脏也猛地一缩，但他看着那羌人战士的眼神，忽然意识到这或许并非纯粹的驱逐，而是一种……某种基于他们古老规则的暗示？
他猛地想起巴德说过“山灵接走了阿木”，想起羌人对生死那种近乎冷酷的平静。
他深吸一口气，看向那羌人战士，沉声道：“山里，有能救她的药吗？或者……让她安静走的地方？”
那羌人战士深深看了陆沉一眼，没有直接回答，而是转身，用长矛指向另一个方向——那并非通往他们山谷的路，而是更偏僻、更幽深的一条狭缝般的谷地。
“跟着。不许喧哗。不许乱走。”
他生硬地吐出几个词，然后便和同伴转身，率先向那条狭谷走去。
峰回路转！
虽然依旧前途未卜，但至少没有被立刻驱逐！
众人眼中重新燃起一丝微弱的希望。
陆沉不再犹豫，示意大家跟上。
那条狭谷极其难行，几乎被藤蔓和乱石堵塞，但两个羌人战士却走得异常熟练，不时用长矛挑开障碍。
走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗，出现一小片被陡峭山壁环抱的隐蔽洼地。
这里有一眼小小的泉水，旁边还有几个极其简陋、似乎废弃已久的窝棚。
“这里。等着。”
羌人战士停下脚步，指了指洼地和窝棚，语气依旧冰冷，“不许生大火。不许离开这片洼地。我们会送药来。”
说完，不等陆沉回应，两人便如同来时一样，迅速消失在来的路径中，仿佛从未出现过。
洼地里只剩下陆家庄的幸存者们，以及一片陌生的、带着草木腐殖气息的寂静。
他们，终于在这片充满未知的大山之中，得到了一处暂时的、 precarious 的栖身之所。
像是迁徒的疲惫骸骨，终于找到了一个可以暂时蜷缩的石缝。
虽然狭窄，虽然依旧危机四伏，但至少，暂时避开了身后那席卷一切的黑色潮水。
人们瘫倒在泉水边，贪婪地喝着甘冽的泉水，处理着伤口，脸上交织着疲惫、后怕和一丝劫后余生的茫然。
陆沉和石虎、苏婉对视一眼，都从对方眼中看到了同样的凝重。
暂时的安全，代价是什么？
羌人的规则是什么？这一切，都还是未知数。
但无论如何，他们迈出了第一步。
在这片沉默的山核深处，新的生存，以一种更加艰难、更加不确定的方式，开始了。
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