洼地里的时间，流逝得缓慢而粘稠。
阳光被四周高耸的峭壁切割成狭窄的光带，只有正午时分才能短暂地照亮这片不足半亩的方寸之地。
空气中始终弥漫着潮湿的腐叶和泥土的气息，混合着伤患身上散发的淡淡血腥和药味。
寂静是这里的主旋律。不是安宁，而是一种绷紧的、充满未知的寂静。
每一次风吹草动，每一次不知名的鸟兽啼叫，都让幸存者们如同惊弓之鸟，猛地握紧身边简陋的武器。
那两个羌人战士自那日离开后，如同石沉大海，再无音讯。
承诺的“送药”也未见踪影。希望如同洼地里吝啬的阳光，短暂出现后，便被更深的疑虑和焦虑取代。
“妈的……耍我们玩呢？”
石虎靠着冰冷的石壁，用一块尖石费力地打磨着已经卷刃的腰刀，独眼里满是焦躁和不耐。
他的腿伤在阴湿的环境下隐隐作痛，心情越发恶劣。
苏婉检查完最后一个重伤者的伤势，眉头紧锁。带进来的草药早已用完，那个腿部重伤的妇人情况持续恶化，伤口溃烂化脓，开始发高烧，嘴里说着胡话。
其他人轻点的伤势也因缺药和营养不良而恢复缓慢。
“不能再等了。”
苏婉走到陆沉身边，声音低沉而焦急，“刘婶快不行了，其他人的伤也在拖下去。还有粮食……最多再撑两天。”
陆沉默默地坐在泉眼边，看着清澈的泉水从石缝中汩汩涌出，汇成一小洼，再无声地渗入地下。
这眼泉是他们目前唯一稳定可靠的东西。
他何尝不焦灼？
羌人的态度暧昧不明，像是在观察，又像是在考验。
但他们等不起。
他站起身，目光扫过洼地里一张张憔悴惶恐的脸，最终落在那几个伤势稍轻、还能勉强行动的汉子身上。
“黑子，山槮，你们俩留守，看好这里。”
他点名道，“石叔，苏婉，你们跟我出去一趟。”
“去哪？”石虎挣扎着想站起来。
“找吃的，找药。”
陆沉弯腰，将最后小半块干硬的肉干掰成三份，递给石虎和苏婉一人一份，“不能全靠羌人施舍。山这么大，总有能活命的东西。”
这是最朴素的道理。
坐以待毙，只有死路一条。
三人简单准备了一下。陆沉带着弯刀和狄弓（只剩三支箭），石虎拄着削尖的木棍，苏婉则拿着一个破布袋和一把小药锄——这是她仅存的“家当”。
离开洼地前，陆沉仔细用石块和枯枝将他们来时的狭缝入口做了一番简陋的伪装。
踏入密林，仿佛进入了另一个世界。
参天古木遮天蔽日，光线昏暗，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，柔软而湿滑。
各种奇形怪状的藤蔓和灌木纠缠在一起，难以通行。
空气更加阴冷，带着浓重的、从未闻过的植物气味。
远处传来不知名野兽的低吼，让人毛骨悚然。
石虎骂骂咧咧地用木棍拨开挡路的荆棘，伤腿让他每一步都异常艰难。
苏婉则努力辨认着四周的植物，试图找到熟悉的草药，但这里的植被与她认知中的截然不同。
陆沉走在最前，眼神锐利，感官提升到极致。他不仅要寻找食物和药材，更要时刻警惕可能的危险——野兽，毒虫，甚至……那些可能并不友善的羌人。
生存的压力，像无形的鞭子，抽打着他们在这片陌生的土地上艰难搜寻。
运气似乎并不站在他们这边。
走了近一个时辰，除了摘到几颗酸涩难以入口的野果，挖到少许勉强认识的、药效不明的草根，一无所获。
石虎的体力消耗巨大，脸色越发难看。
“这样不行……”苏婉喘着气，靠在一棵树上，脸上写满了失望，“好多植物都不认识……不敢乱用。”
陆沉抿紧嘴唇，抬头看向树木枝桠间跳跃的几只松鼠类的小兽，默默张开了狄弓。
但距离太远，树枝茂密，他犹豫了一下，最终还是省下了那支珍贵的箭矢。
绝望的情绪开始悄然蔓延。
就在这时，陆沉的脚步忽然一顿。
他蹲下身，仔细查看地面。
湿润的泥土上，有几个模糊却巨大的爪印，深深陷入腐叶之中，指向密林深处。
不是人迹。是某种大型野兽，而且是不久前留下的。
石虎也看到了爪印，独眼一眯，低声道：“大家伙……小心点。”
陆沉却盯着爪印看了一会儿，又抬头看了看爪印消失的方向，眼中闪过一丝决断。
“跟上去看看。”
“你疯了？！”石虎低吼，“躲还来不及！”
“野兽能活，说明附近有水源，或者有它的食物来源。”
陆沉冷静地分析，语气不容置疑，“这是我们找不到东西的唯一线索。小心点，远远跟着。”
他率先沿着爪印的方向，小心翼翼地摸去。
石虎和苏婉对视一眼，只能咬牙跟上。
追踪并不容易，爪印时断时续。
林越来越密，地势开始向下倾斜。
渐渐地，空气中那股潮湿的水汽变得更加明显，甚至能听到隐隐的流水声。
又穿过一片极其茂密的荆棘丛，眼前豁然开朗！
一条不大的溪流从山石间蜿蜒流过，水质清澈见底。
溪流对面，地势相对平缓，阳光也能更多地照射下来。
最关键的是，溪边生长着不少苏婉认识的、可用于止血消炎的常见草药！
甚至还有一些挂着红色浆果的灌木！
“是地榆！还有仙鹤草！”
苏婉惊喜地低呼出声，几乎要扑过去。
陆沉却一把拉住了她，目光锐利地扫视着溪流对岸。
在对岸一片被踩倒的草丛旁，他看到了更多杂乱的爪印，以及……几根散落的、灰黑色的、坚硬的鬃毛。
是野猪。而且是一个不小的群体刚刚在这里活动过。
“快！采药！摘果子！动作要快！”
陆沉立刻下令，同时张弓搭箭，警惕地注视着对岸的密林。
石虎也意识到危险，顾不得腿疼，和苏婉一起快速冲到溪边，用最快的速度采集那些救命的草药和能果腹的浆果。
时间仿佛被拉长，每一秒都伴随着心脏的剧烈跳动。
就在苏婉几乎装满半布袋草药，石虎也摘了不少浆果时——
对岸的密林中，传来一阵低沉而威胁的哼哧声，以及灌木被撞动的哗啦声响！
来了！
陆沉瞳孔一缩，箭矢瞬间瞄准声音来源！
一头体型硕大、獠牙外翻的黑色野猪，瞪着猩红的小眼睛，从树林里缓缓走了出来，身后似乎还跟着几只小的。
它显然嗅到了陌生人的气味，显得焦躁而愤怒。
“走！快退回去！”
陆沉低吼，弓弦拉满，却不敢轻易发射，生怕激怒整个猪群。
石虎和苏婉脸色发白，抓紧收获，踉跄着退回陆沉身后。
那头公野猪发出威胁的低吼，前蹄刨着地，做出冲锋的姿态。
陆沉额角渗出冷汗，箭尖死死锁定野猪的眼睛。
千钧一发之际！
咻！
一支尾部绑着特殊皮绳的骨簇箭，如同凭空出现一般，带着凄厉的尖啸，精准无比地射中了野猪旁边一棵树的树干！
箭矢深入木中，尾羽剧烈颤动！
突如其来的攻击，让那野猪吓了一跳，惊疑不定地停下动作，望向骨箭射来的方向。
陆沉三人也猛地看向侧后方高处的山崖。
只见那个脸上带疤的羌人战士阿木，正静静地站在一块凸出的岩石上，手中的弓尚未收起。
他面无表情地看了陆沉一眼，然后对着那头犹豫的野猪，发出几声短促而古怪的、模仿某种猛禽的啼叫声。
那野猪像是听到了什么极其可怕的声音，竟吓得浑身一哆嗦，发出一声恐惧的哀嚎，扭头就带着小猪崽窜回了密林深处，瞬间消失不见。
危机解除。
阿木从山崖上灵巧地攀爬下来，落到溪边。
他看了一眼苏婉布袋里的草药和石虎手里的浆果，又看了看惊魂未定的三人，最后目光落在陆沉依旧紧握的弓箭上。
他什么也没说，只是走到那棵钉着骨箭的树旁，伸手将箭矢拔出，小心地收回箭壶。
然后，他转身，指向来时的路，用生硬的汉语道：
“回去。这里，晚上，有狼群。还有，别动‘山灵’的猎物。”
说完，他再次深深看了陆沉一眼，眼神复杂难明，随即身形几个起落，便再次消失在茂密的林间，仿佛从未出现过。
陆沉三人站在原地，久久无言。
泉眼找到了，药和食物也找到了些许。
但这一次，他们更加清晰地感受到了这片山林的规则——危险无处不在，而羌人，则是这规则沉默的维护者和……引导者？
他们获得的，并非馈赠，而是在严格界限内，被默许的、有限的生存资源。
回去的路，格外沉默。
手中的草药和浆果，仿佛带着沉甸甸的重量。
那是用恐惧和服从，换来的生机。
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