数十里外，冰裔秘密据点。
这是一处深藏在冰裂谷壁内的天然洞穴，入口被垂落的冰瀑巧妙遮掩，内部却别有洞天。
冰裔战士们利用天生的冰霜亲和力，稍加改造，便使其成为了一个坚固而隐蔽的庇护所。
空气中弥漫着淡淡的松脂燃烧气味和炖煮肉干的香气。
与狄人营地的惶惶不可终日形成鲜明对比，此处气氛热烈却有序。
战士们擦拭着武器，检查着冰骨滑板，低声交流着白日的战况，脸上带着疲惫却兴奋的神情。
几人轻伤已经过随队冰裔巫医的处理，并无大碍。
从狄人那里缴获的肉干和烈酒被分发下去，虽不算多，却足以提振士气，驱散深入骨髓的寒意。
陆沉靠坐在洞壁旁，一块磨刀石正有节奏地打磨着他那柄暗沉的长刀。
他的动作沉稳而专注，脸上看不出太多胜利后的喜悦，唯有眼底深处残留着一丝战斗时的冷冽。
石虎端着一碗热汤走过来，大大咧咧地坐在他对面，咧嘴笑道：“痛快！真他娘的痛快！看见那黑石头炸开，那几个黑袍杂碎吐血的样子，比老子喝十碗烈酒还舒坦！”他灌了一口汤，压低声音，“兄弟们士气很高，都问下次什么时候再去啃一口？”
陆沉停下磨刀的动作，抬眼看了看洞内其他摩拳擦掌的战士，缓缓摇头：“狄人不是蠢货，吃了这么大的亏，不会没有应对。”
他站起身，走到洞口，撩开一丝冰瀑缝隙向外望去。
夜色浓重，风雪依旧，仿佛能吞噬一切声响。
“他们现在就像受伤的疯兽，疼痛会让它们更警惕，也更疯狂。”陆沉的声音低沉而清晰，传入每个竖起耳朵的战士耳中，“我们占了地利和先手，才能如此顺利。但他们兵力仍远胜我们，那些黑潮术士……也绝不会甘心只挨打不还手。”
他转过身，目光扫过众人：“尤其是术士。今日我们干扰了他們，毁了部分法器，但他们真正的力量恐怕还未显露。下一次，他们必然会有针对性的防御，甚至……设下陷阱。”
他的话像是一盆细雪，稍稍冷却了洞内过于炽热的气氛。
战士们冷静下来，露出思索的神色。
他们信任陆沉的判断，因为正是这份冷静到近乎冷酷的审慎，一次次带领他们以极小的代价换取最大的战果。
“那我们接下来怎么办？”一名冰裔小队长问道，“总不能放任他们逼近霜嚎峡谷。”
“当然不。”陆沉走回原地，重新坐下，“袭扰不会停止，但要换种方式。他们今夜必定高度紧张，严加防范，我们偏不去碰。”
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“让他们紧绷着神经，耗上一夜。等天明时分，人困马乏之际，才是下一次机会。而且……”
他顿了顿，目光投向洞穴深处仿佛能穿透岩壁，看到南方。
“……真正的战场，在霜嚎峡谷。大长老他们应该已经做好准备。我们要做的，不是全歼这支军队——这不可能——而是继续拖慢他们，耗尽他们的精力，把他们变成一支疲敝之师，再在最适合的地方，给他们致命一击。”
洞内安静下来，只剩下洞外风雪的呜咽和火堆噼啪的轻响。
战士们明白了陆沉的意图，这是一种更深层次的狩猎节奏，比拼的不仅是刀剑，更是耐心和意志。
“让兄弟们分成三班，轮流休息警戒。”陆沉下令，“养足精神。明天的‘问候’，不会比今天轻松。”
“是！”众人低声应道，迅速行动起来。
石虎拍了拍脑袋，嘿嘿一笑：“还是你小子肚子里的弯弯绕多。行，听你的！老子先去睡一觉，明天好多宰几个狄狗！”
……
与此同时，狄人军营。
正如陆沉所料，营地灯火通明，巡逻的队伍比平时多了数倍，士兵们瞪大眼睛，紧张地注视着营地外每一个风雪翻涌的黑暗角落，任何一点异响都能引起一阵骚动和弓弦拉紧的声音。
中军大帐内，气氛凝重得能滴出水来。
一名身穿厚重黑底金纹袍服、面容阴鸷的中年术士——地位显然比白天那些普通黑袍术士更高——正看着地上几块碎裂焦黑的水晶残片，脸色铁青。
他身上散发出的阴冷气息让帐内的狄人将领们都有些不适。
“废物！”他声音嘶哑地低吼，却不是对将领，而是对身后几个瑟瑟发抖的黑袍术士，“连一群藏在雪地里的老鼠都防不住！圣器被毁，能量反噬，你们知道这延误了神使多大的计划吗？！”
一名狄人万夫长硬着头皮道：“赫连大师，敌人太过狡猾，根本不与我等正面接战……”
“狡猾？”被称为赫连大师的术士猛地转头，眼神幽深，“那是冰牙！冰裔部落里最精锐的猎杀者！但他们这次的行动方式……比以前更刁钻，更高效。”他眯起眼睛，“那个外来者……那个叫陆沉的‘薪火’首领，一定是他。”
他走到帐边，望向北方无边的黑暗，五指缓缓收拢，仿佛要捏碎那个看不见的敌人。
“传令下去，今夜严防死守！所有巡逻队必须配有术士学徒同行，以邪能感应四周！再发现任何异常，不必请示，直接以范围邪术覆盖轰击！宁可错杀，不可放过！”
“明日天亮，加速行军！”他语气森然，“他们不是想拖慢我们吗？那就偏要快！直奔霜嚎峡谷！只要到了那里，完成仪式，召唤……”他话未说尽，却露出一抹狂热而残忍的笑容，“……届时，整个北境都将匍匐在黑潮之下，看这些冰老鼠还能躲到几时！”
命令传达下去，狄人营地更加忙碌，也更显压抑。
士兵们在恐惧和上级的严令下强打精神，术士们则开始布置一些诡异的小型法阵，邪能的波动在营地周围隐隐荡漾开来。
风雪之夜，双方都在酝酿着下一次交锋。
一边是极致的静，养精蓄锐，等待时机。
一边是极致的躁，高度紧张，暗藏杀机。
而在更南方的霜嚎峡谷，冰裔的主场，真正的天罗地网，正在无声无息中缓缓张开。
寂静，是下一次风暴的序曲。
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