陆沉仿佛在一条温暖而光明的河流中漂浮了许久。刺骨的严寒、撕裂的剧痛、战争的喧嚣都渐渐远去，取而代之的是一种深沉的、被滋养的安宁。意识如同沉睡的种子，在肥沃的土壤中缓缓苏醒。
他首先感觉到的是包裹着右臂的清凉药膏，以及其下传来的、微弱却真实的麻痒感——那是新肉正在生长的征兆。全身依旧酸痛，却不再是那种令人绝望的崩坏感，而是大战过后疲惫却踏实的余韵。
他缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的不再是冰冷的冰窟穹顶，而是一顶宽大帐篷的内壁，空气中弥漫着浓郁却不刺鼻的药草香气，混合着雪松燃烧的淡淡烟味。身下是厚实柔软的皮褥，身上盖着温暖的雪狼皮毛。
帐篷内很安静，只有角落里一个小火炉里木柴燃烧发出的噼啪轻响。
他还活着。而且，似乎在一个安全的地方。
帐篷帘被轻轻掀开，一个高大的身影端着什么走了进来，动作小心翼翼。是石虎。他换上了一身干净的皮袄，脸上的血污也清洗干净了，只是眉宇间带着难以掩饰的疲惫，以及一道新添的、从额角划到下颌的狰狞伤疤。
看到陆沉睁着眼睛，石虎猛地愣在原地，手里的木碗差点掉在地上。他瞪大了眼睛，张着嘴，似乎不敢相信。
“兄……兄弟？你……你醒了？！”石虎的声音带着巨大的惊喜和一丝不易察觉的哽咽，他几个大步冲到床边，小心翼翼地将木碗放在一旁，激动得有些手足无措，“真醒了？感觉怎么样？还疼不疼？渴不渴？饿不饿？巫医！快去叫巫医！”
最后一句他是扭头朝着帐篷外吼的，声音洪亮，震得帐篷顶都仿佛抖了抖。
陆沉想开口，却发现喉咙干得厉害，只能发出一点气音。
石虎立刻反应过来，手忙脚乱地倒了一碗温水，笨拙却又极其小心地扶着陆沉，一点点喂他喝下。
温水滋润了干涸的喉咙，陆沉终于能发出微弱的声音：“……我们……赢了？”
“赢了！大胜！”石虎兴奋地一拍大腿，声音不由自主地拔高，眼中闪烁着劫后余生的激动和自豪，“那帮狄狗主力，被咱们里应外合，包了饺子！杀得那叫一个痛快！除了少数腿快的杂碎趁乱跑了，大部分都留在这冰天雪地里喂狼了！连那两个装神弄鬼的大祭司，也被大长老亲自带队围杀了一个，另一个重伤逃遁，估计也活不长了！”
他语速极快，唾沫横飞，手舞足蹈地比划着：“兄弟你是没看到最后那场面！咱们的冰翼骑士从天而降，地面的兄弟们跟着冲锋！狄狗直接吓破了胆！哭爹喊娘，屁滚尿流！哈哈哈哈哈！”
看着石虎兴奋的样子，陆沉苍白的脸上也露出一丝微不可查的轻松笑意。赢了，就好。所有的牺牲和痛苦，都没有白费。
“你昏迷了五天！可把俺们担心坏了！”石虎笑完，又心有余悸地看着陆沉依旧虚弱的模样，“大长老和巫医们轮流守着你，用了最好的药。说你身体透支得太厉害，经脉损伤尤其重，特别是右臂，能捡回条命简直是冰川之神庇佑！”
这时，帐篷帘再次被掀开，一名年长的冰裔巫医快步走了进来，看到陆清醒来，也是面露喜色，上前仔细为他检查身体。
“奇迹……真是奇迹……”巫医检查完，连连惊叹，“邪能侵蚀几乎完全清除，断裂的经脉也在缓慢自我修复……虽然依旧虚弱，但根基未损，好好调养，未来或许不会影响太大。陆沉首领，你的意志力和生命力，远超常人。”
正说话间，帐篷外传来一阵脚步声和恭敬的问好声。
帘子再次掀开，大长老苍岷走了进来。他依旧手持冰晶法杖，面容似乎更苍老了一些，但眼神却更加明亮和温和。他看到陆沉，脸上露出欣慰的笑容。
“看来，北境的英雄终于舍得醒来了。”苍岷的声音带着一丝调侃，更多的是如释重负。
“大长老。”陆沉试图起身行礼，却被苍岷轻轻按住。
“躺着就好，你现在的任务就是休息。”苍岷在他床边坐下，目光扫过他依旧被包裹的右臂，叹了口气，“这一次，多亏了你。若非你在千窟冰隙以命相搏，拖住敌军主力，争取到宝贵时间，等我们回援，恐怕霜痕平原乃至北境之眼，都已沦陷。冰裔部落，欠你一个天大的人情。”
陆沉微微摇头：“分内之事……也是……所有人……共同努力的结果。”
苍岷眼中赞赏之色更浓，不居功，不倨傲，此子心性确实非凡。
“你的部下，‘薪火’的战士们，只有轻伤，都已得到妥善安置。他们都很担心你，稍后可以让他们来看你。”苍岷继续说道，“战利品清点和抚恤事宜都在进行中。此战之后，狄人元气大伤，短时间内应无力再组织如此规模的入侵。北境，赢得了宝贵的喘息之机。”
帐篷内气氛融洽，充满了胜利后的宽慰和希望。
然而，就在此时，苍岷的笑容微微收敛，语气变得略显凝重：“不过，陆沉，在你昏迷期间，我们清点战场和审讯俘虏时，发现了一些……令人不安的细节。”
陆沉目光一凝，静静倾听。
“首先，是那些黑潮核心的碎片。”苍岷缓缓道，“虽然大部分都被你摧毁时爆发的能量湮灭，但我们找到的少许残片上，发现了一些极其古老、甚至不属于这个时代的符文痕迹。它们……不像是狄人这种蛮族能够创造出来的东西。背后，或许有更古老、更诡异的势力在提供支持。”
“其次，俘虏中一名濒死的狄人高阶军官在神智错乱时，反复念叨着一个词……‘终北之门’。”苍岷的眉头紧锁，“据部落最古老的典籍零星记载，那似乎是传说中位于极北冰盖深处、连接着某个不可名状之地的禁忌所在。黑潮教派如此不惜代价地想要夺取北境之眼，其最终目的，恐怕不仅仅是为了占领土地那么简单。他们或许……想利用北境之眼庞大的能量，去做某些更可怕的事情，比如……强行打开那扇门。”
帐篷内的气氛瞬间变得有些压抑。
石虎挠了挠头：“终北之门？听着就邪乎！管他呢，来一个杀一个，来两个杀一双！”
陆沉却沉默着，将这两个信息记在了心里。黑潮的背后阴影，以及“终北之门”……这预示着，眼前的胜利或许只是更大风暴来临前的短暂平静。
“此外，”苍岷看向陆沉，眼神变得有些复杂，“还有关于你。巫医们在治疗你时，感知到你体内除了那股奇特的‘薪火’之力外，在深度昏迷时，似乎还有另一股极其隐晦、极其冰冷……甚至带有微弱龙族气息的力量波动一闪而逝。你知道这是怎么回事吗？”
龙族气息？陆沉心中一凛。是那枚一直沉寂的应龙逆鳞？它在自己濒死时被动护主了吗？
他面上不动声色，缓缓摇头：“我也不知……或许是……重伤下的错觉？”
苍岷深深看了他一眼，没有继续追问，只是点了点头：“或许吧。你好好休息，不必多想。无论未来如何，冰裔部落都将是你和‘薪火’最坚实的盟友。”
又嘱咐了几句，苍岷和巫医便起身离开，让陆沉继续静养。
石虎又陪着陆沉说了一会儿话，主要是兴奋地描述最后的战况和他如何斧劈那个重伤逃遁的大祭司（添油加醋版），直到被进来的巫医以病人需要休息为由赶了出去。
帐篷内再次恢复了安静。
陆沉独自躺着，望着帐篷顶，目光深邃。
胜利的喜悦缓缓沉淀，而大长老带来的那些信息，却如同无声的暗流，在他心底涌动。
黑潮背后的阴影，终北之门的传说，以及……自己身上隐藏的秘密。
北境的危机，真的解除了吗？
还是说，这仅仅是一个更宏大、更黑暗篇章的……序幕？
他轻轻握了握左拳，感受着体内微弱却坚韧的力量正在一点点复苏。
无论未来有什么在等待，他必须尽快好起来。
因为，“薪火”不能熄灭。
京公网安备11010502036362号