寒霜裂谷深处的冰窟，在经历了那场惊心动魄的灵魂层面的交锋后，陷入了死寂。中央的邪能泥潭失去了祭坛的供能和阴影意志的主导，翻滚逐渐平息，颜色也变得黯淡，虽然依旧散发着令人不适的气息，但至少不再“生产”畸变体。
两名冰裔巡猎者和雪鹰斥候强忍着身体与精神的双重疲惫，遵照陆沉的命令，用携带的爆裂符文和精灵提供的净化粉尘，彻底摧毁了剩余的祭坛残骸，并对邪能泥潭进行了初步的封禁处理，至少能阻止其在短时间内再次活化。
陆沉稍微恢复了一丝力气，便立刻带领小队撤离了这个是非之地。回程的路上，所有人都沉默着，不仅是因为疲惫，更因为刚才那阴影巨眼带来的恐怖压迫感以及陆沉身上爆发出的惊人龙威，在他们心中留下了难以磨灭的印记。
一路无话，凭借着对地形的熟悉和潜行技巧，小队有惊无险地穿过了危险的裂谷区域，数日后，终于远远看到了“薪火”营地那加固后、在风雪中巍然屹立的冰墙。
得知陆沉小队回归，并且似乎带回了重要情报，艾莉瑞娅女王、石虎、卡恩以及营地的主要负责人立刻齐聚中央大帐。
当陆沉简要汇报了寒霜裂谷冰窟内的发现——那疑似“锚点”的邪能泥潭、孵化怪物的祭坛、失联侦查小队的遭遇，尤其是最后那阴影巨眼的出现及其话语——整个大帐内陷入了一片压抑的寂静。
“存在抹杀……古老的看守者……门的另一边……”艾莉瑞娅女王轻声重复着这些关键词，翡翠般的眼眸中充满了前所未有的凝重，“看来，我的预感没错。黑潮的背后，确实存在着凌驾于寻常邪神信徒之上的、更古老的邪恶。它们并非这个世界的原生存在，而是来自‘门外’的掠食者。”
“龙族的力量能够克制它们？”石虎更关心这一点，他瞪大眼睛看着陆沉，又看了看他手中的龙吼刀，“兄弟，你刚才说你身上爆发出龙威，还把那个鬼眼睛吓跑了？”
所有人的目光都聚焦在陆沉身上，尤其是他手中那柄此刻看起来朴实无华，却无人再敢小觑的长刀。
陆沉默然片刻，知道此事无法再隐瞒，也无法隐瞒。他需要盟友的力量，而坦诚是合作的基础。
“是。”他缓缓开口，声音依旧带着一丝虚弱，却清晰无比，“我体内，确实蕴含着一丝龙族的传承，并非冰霜巨龙，而是……另一种更古老的存在。”他没有具体说明应龙逆鳞的来历，这关乎他最大的秘密。“龙吼刀在铸造时，也融入了一枚冰霜巨龙的残破本源鳞片。”
他抬起龙吼刀，刀身在他能量的微微激发下，再次流淌出冰蓝色的光泽，那龙鳞护手散发出微弱的威严。“在冰窟中，正是这股力量，抵挡住了那阴影存在的灵魂攻击，并将其惊退。它们……似乎对真正的上位龙族力量，有所忌惮。”
帐内响起一片倒吸冷气的声音。龙族，对于在场的绝大多数人来说，都是只存在于远古传说和史诗中的至高存在。如今，不仅确认了它们的力量对当前的大敌有克制作用，更有一位身负龙族传承的盟友就站在眼前！
艾莉瑞娅女王看向陆沉的目光更加深邃，她之前就有所感应，但没想到层次如此之高。她缓缓道：“龙族，曾是艾拉世界的守护者之一，尤其擅长应对虚空与混沌的侵蚀。它们的血脉力量，对于来自世界之外的邪恶，确实有着天生的克制。这或许是我们在绝境中，找到的一线生机。”
“那我们是不是可以去找其他的龙族帮忙？”卡恩眼中燃起希望。
艾莉瑞娅却摇了摇头，脸上露出一丝遗憾：“恐怕很难。远古之战后，真正的纯血龙族几乎都已销声匿迹，隐居在凡人难以触及的秘境或异位面。即便是我翡翠之境，也与它们失去了联系。陆沉首领身上的传承，已是极其罕见和珍贵的奇迹。”
希望刚刚燃起，似乎又蒙上了一层阴影。仅靠陆沉一人之力，如何对抗那可能源源不断的“门外”之敌？
“或许……我们不必去寻找现存的龙族。”陆沉忽然开口，他回忆着阴影巨眼最后的话语，以及龙吼刀与自身逆鳞共鸣时的感觉，“那个存在称我为‘龙族的印记’，并说‘看守者’会找到我。这意味着，它们认定我与龙族有极深的关联。我们可以利用这一点。”
他目光扫过众人，语气变得坚定：“它们畏惧龙族的力量，那我们就要让这股力量，成为悬在它们头顶的利剑。我需要更深入地挖掘和掌握这份传承，也需要找到方法，将这份克制之力，一定程度上赋予联军，至少是提升联军对黑潮邪能的抗性。”
“如何做到？”老祭司忍不住问道。
“两个方面。”陆沉思路清晰，“其一，我需要闭关，尝试进一步沟通和炼化体内的龙族传承，并更深层次地与龙吼刀融合，提升个体战力。其二，需要精灵和冰裔的学识相助。”
他看向艾莉瑞娅和负责通讯的冰裔长老（苍岷大长老的虚影也通过冰晶法阵投射在帐内）：“精灵博闻强识，冰裔传承古老。我需要所有关于龙族，尤其是它们力量特性、符文运用、以及对虚空生物作战记载的典籍和知识。同时，我们也需要研究，如何利用我所能引导的龙族气息或龙吼刀的力量，来附魔武器、构建结界，或者炼制能够提升抗性的药剂。”
这是一个庞大而艰巨的任务，但无疑是目前最有可能打破僵局的方向。
艾莉瑞娅首先表态：“翡翠之境珍藏的有关龙族的典籍和研究成果，可以对你完全开放。我也会亲自协助你，尝试引导和稳定你体内的龙族力量。”
苍岷大长老的虚影也缓缓点头：“冰裔的古老档案馆中，确实封存着一些先祖与冰霜巨龙并肩作战时留下的残缺记载和符文拓本，我会立刻命人整理，通过法阵传送过来。”
石虎一拍大腿：“没问题！需要什么材料，俺带着兄弟们去搞！打架俺在行，搞研究就靠你们了！”
卡恩也抚胸道：“雪鹰氏族的战士，将负责所有外围警戒和物资运输，确保研究不受干扰。”
联盟的力量，在这一刻紧密地凝聚起来，为了共同的生存，指向了一个明确而充满希望的方向。
陆沉看着众人，深吸一口气。前路依旧艰难，强敌环伺，但至少，他们找到了一条可能的路径。
“事不宜迟，我们立刻开始。”
他握紧了龙吼刀，冰蓝色的眼眸中，仿佛有金色的龙影一闪而逝。
挖掘龙裔之秘，铸就破暗之刃。
这不仅是力量的提升，更是一场与时间赛跑的生存竞赛。必须在“看守者”或者更可怕的存在找上门之前，拥有足以自保，甚至反击的力量。
新的征程，就在这决议下达的瞬间，悄然开启。
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