林小夕的烤肉手艺，像一阵轻柔却不容忽视的风，悄然吹遍了白虎部落的角落。起初只是小范围地在亲眼目睹了那晚情景的族人中流传，但随着莉亚按捺不住兴奋，向要好的雌性伙伴们描述那“神奇的美味”，加上雷恩首领对此默许甚至隐隐赞赏的态度，消息便不胫而走。
这给林小夕带来的最直接变化，是族人们目光的微妙转变。那些曾经充满纯粹好奇、审视甚至淡淡排斥的眼神，如今掺杂了更多复杂的东西——惊奇、探究，甚至是一丝不易察觉的……认可？当她偶尔和莉亚一起去溪边打水，或是在山洞附近活动时，遇到的雌性们会主动对她露出善意的、带着点腼腆的笑容；一些年轻的雄性战士，则会好奇地偷偷打量她，目光在她和首领的山洞之间逡巡，带着对强者所有物的敬畏，以及对她这个“特殊存在”本身的好奇。
这种变化让林小夕受宠若惊，也让她一直紧绷的心弦稍稍松弛了一些。她开始觉得，或许自己真的能一点点融入这里。她甚至鼓起勇气，在莉亚的帮助下，尝试用那种独特的、火候精准的方式，为偶尔前来送东西的族人烤制一小份肉食。每一次看到对方品尝后露出的惊艳和感激表情，她都感到一种由衷的快乐和成就感。这不仅仅是食物，更像是一座桥梁，在无声地沟通着两个世界。
然而，有阳光照耀的地方，阴影也必然相随。这悄然滋生的好感与认可，如同投入湖面的石子，激起的涟漪不可避免地触碰到了某些原本就暗藏礁石的区域。
这天下午，天气晴好，许多雌性聚集在部落中央的空地上，一边处理着兽皮和采集来的纤维植物，一边闲聊。孩子们在周围追逐嬉戏，一片祥和景象。林小夕在莉亚的鼓励下，也第一次大着胆子走出了“安全区”，坐在了人群的边缘。她听不懂她们在说什么，但那种热闹的、充满生活气息的氛围让她感到温暖。莉亚坐在她身边，时不时用手势和简单的音节向她解释着什么，粉红色的耳朵愉快地抖动着。
就在这时，一阵略显刻意的娇笑声传来，人群的声音微微低了下去。林小夕抬头望去，只见桑正袅袅娜娜地走来。她今天显然精心打扮过，火红色的长发编成了复杂的发辫，点缀着几片闪亮的彩色鸟羽，衬得她小麦色的肌肤更加健康光泽。她身上围着的兽皮也格外精致，边缘装饰着细小的贝壳和兽牙，勾勒出她窈窕丰满的身段。她身后毛茸茸的大尾巴优雅地轻轻摆动，目光流转间，自带一股妩媚风情。
桑径直走向人群中心，几个与她交好的雌性立刻热情地给她让出位置。她坐下后，目光似是不经意地扫过全场，最终落在了边缘处的林小夕身上。那目光只是短暂停留，快得几乎让人以为是错觉，但林小夕却清晰地捕捉到了那瞬间的冰冷和……轻蔑。
桑很快收回视线，转而与身边的雌性们谈笑起来，声音娇脆，不时发出悦耳的笑声，很快成为了场中的焦点。她似乎完全无视了林小夕的存在。
林小夕下意识地低下头，摆弄着手里莉亚刚教她辨认的一种柔韧草茎，心里有些莫名的发虚。桑那种自然而然的自信和耀眼，让她感觉自己像个误入华丽舞会的灰姑娘，格格不入。
然而，树欲静而风不止。没过多久，一个话题不知怎的就被引到了“烤肉”上。一个年轻的雌性带着羡慕的语气，提到了林小夕那神奇的手艺，并好奇地向桑是否尝过。
桑脸上的笑容淡了几分。她用手轻轻拨弄了一下耳边的羽毛，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，用一种不大不小、恰好能让周围人都听清的音量说道：“哦？那种把肉放在火上转来转去的小把戏吗？”她顿了顿，语气带着一种居高临下的点评意味，“听起来是挺新奇，我们部落以前确实没人这么做过。毕竟，只有最柔弱的雌性，才会在吃食上花费那么多不必要的精细功夫。强大的战士和能干的雌性，只需要食物能提供足够的力量就够了，味道如何，并不重要。”
她的话音落下，周围瞬间安静了几分。几个雌性面面相觑，有些尴尬。莉亚更是急得粉耳朵都竖了起来，想反驳却又似乎有些惧怕桑，张了张嘴没说出话。
林小夕的心脏猛地一缩。虽然她听不懂桑具体说了什么，但从那语气、那神态，以及周围瞬间凝滞的气氛和莉亚的反应，她完全明白了——桑在针对她，在用一种隐晦却尖锐的方式，贬低她引以为傲的“手艺”，甚至暗指她柔弱、无用。
一股委屈和怒气混杂着酸涩，涌上林小夕的心头。她紧紧攥住了手中的草茎，指节有些发白。她知道自己应该忍耐，初来乍到，不应该惹麻烦。但桑那种轻飘飘却带着刺的否定，让她这些日子以来努力建立起的微弱信心和快乐，仿佛被戳了一个洞。
桑似乎很满意自己话语带来的效果。她不再看林小夕，转而拿起一块正在处理的雪白兽皮，姿态优雅地展示着自己娴熟的鞣制技巧，一边做，一边用轻松的语调说着什么，大概是在炫耀自己作为部落里最出色雌性之一的能力。她身边的追随者们也立刻附和起来，气氛又重新变得热烈，只是这热烈，将林小夕彻底隔绝在外。
那一下午，林小夕都如坐针毡。她清晰地感觉到，有一道目光，如同带着倒钩的细针，时不时地、若有若无地刺在她身上。每当她抬起头，总能撞见桑那双妩媚的狐狸眼中，一闪而过的、毫不掩饰的冷意和敌意。那眼神仿佛在说：“看吧，你只是个会点小花招的外来者，根本不配在这里，更不配得到首领的另眼相看。”
集会结束后，林小夕默默地跟着莉亚往回走。夕阳将她们的影子拉得很长。莉亚小心翼翼地观察着林小夕的脸色，粉红色的眼睛里满是担忧，笨拙地用手势安慰她，示意她不要在意桑的话。
林小夕对莉亚挤出一个安慰的笑容，心里却沉甸甸的。她回到自己的小山洞，坐在兽皮垫上，望着跳动的篝火出神。
她终于真切地意识到，雷恩的庇护像一把巨大的保护伞，挡住了明面上的风雨，却无法阻隔伞沿下悄然渗入的寒意。桑的敌意，不是突如其来的，而是早已存在，如今只是因为她的“表现”而变得更加清晰和尖锐。这不仅仅是因为一顿烤肉，更深层的原因，林小夕隐约能猜到——是因为雷恩。
这个认知让她感到一阵无力般的疲惫。她从未想过要争夺什么，她只是想要活下去，想要尽量让自己在这个陌生世界过得好一点。可显然，有人并不这么想。
“看来，”林小夕轻轻叹了口气，对着空荡的山洞低声自语，声音带着一丝苦涩的笑意，“以后的日子，除了学语言、学生存，还得小心提防着……这位狐族美人的眼刀了。”
洞外，夜色渐浓，山谷的风带来远方的兽吼和虫鸣。洞内，火光映照着她略显单薄却挺直的背影。最初的惶恐不安似乎正在被一种更复杂的情绪取代——那是一种意识到前路并非坦途后，悄然滋生的警惕和……一丝不愿轻易认输的倔强。
她知道，和桑的第一次无声交锋，她处于绝对的下风。但这场因嫉妒而起的暗涌，绝不会就此平息。它像一颗埋下的种子，只待合适的时机，便会破土而出。而她，这个来自异世的灵魂，该如何在这片兽世的土壤中，既守住自己的本心，又应对这即将到来的、属于“人”的复杂挑战？
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