平静的表象

北疆的朔风依旧凛冽，但吹拂在坚守城池的将士脸上，似乎少了几分往日的绝望。城墙之上，“萧”字大旗与神州结义的标志并肩飘扬，虽布满箭孔与烟尘，却依旧倔强地挺立。

萧秋水拄着长剑，站在垛口旁，眺望着远方北荒联营的灯火。

他年轻的脸庞上已刻满了风霜与疲惫，但眼神却比以往任何时候都更加坚毅。

得益于云瑶建立起来的那条高效、稳定的后勤通道，将士们终于能穿上厚实的冬衣，吃上热乎的饭食，伤员也得到了及时的救治。

更关键的是，权力帮暗中调配来的、针对北荒骑兵战术的特制器械与情报，让他们在最近的几次防御战中取得了难得的胜利，甚至组织了几次成功的反击，夺回了两个前沿据点。

“盟主，云小姐新送来的一批伤药和箭簇已经到了，解了燃眉之急！”左丘超快步走来，脸上带着久违的振奋。

唐方也在一旁点头，英气的眉宇间松快了些：“粮草也充足，至少这个冬天，我们能撑过去。甚至……有机会把他们赶出落鹰峡！”

一种名为“希望”的东西，如同石缝中挣扎出的嫩芽，在这片被血与火浸透的土地上悄然滋生。所有人都以为，最艰难的时期已经过去，反击的号角即将吹响。

然而，他们并不知道，这缕曙光，不过是暴风雨来临前，最后一丝迷惑人心的假像。

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千里之外，汴京皇城，暖阁如春。

皇帝赵昚斜倚在软榻上，指尖轻轻敲击着一份来自北疆的密报。上面详细记录了近期萧秋水部取得的“战果”，以及“云氏商行”在后勤保障中发挥的“关键作用”。他的脸色平静，甚至带着一丝慵懒，但那双与李沉舟有几分相似的眼眸深处，却翻涌着冰冷刺骨的寒意与嫉妒。

“朕的这个好皇弟，真是手段通天啊。”他轻声开口，声音不高，却让侍立在一旁的心腹太监浑身一颤，头垂得更低。“明面上龟缩不出，暗地里却能把江湖势力、商贾巨富都拧成一股绳，替他在北疆挣下这般声望……他眼里，可还有朕这个皇帝？还有这赵氏的江山？”

他放下密报，又拿起另一份关于云家财富的估算奏章，指尖在那一长串令人头晕目眩的数字上划过。“富可敌国……呵，这天下，所有的财富，都该是朕的。”他的语气平淡，却带着不容置疑的占有欲。

内心的恐惧与贪婪，如同两条交织的毒蛇，日夜啃噬着赵昚。李沉舟的存在，本身就是对他皇位最大的威胁。而云家那不受控制的财富，以及与李沉舟千丝万缕的联系，更是让他如鲠在喉。北疆的战事，非但没有消耗掉李沉舟的力量，反而让他的威望（哪怕是暗中的）与云家的财富结合得更加紧密！这是赵昚绝对无法容忍的。

必须彻底清除！李沉舟必须死！云家必须灭！他们的力量和财富，必须由朕来接收！

一个极其阴损、堪称卖国的计划，在他心中逐渐成型，并且迅速变得清晰、坚定。

“传，密诏北荒使臣。”赵昚坐直身体，脸上没有任何表情，唯有眼神锐利如刀，“告诉他，朕，可以议和。”