京城三月，柳丝吐绿，暖风熏得满城春色。一年一度的花魁大赛即将在侯府外的广场拉开帷幕，这赛事不仅是京城乐坊歌姬崭露头角的绝佳机会，更牵动着达官显贵、市井百姓的心弦 —— 谁能摘得花魁头衔，不仅能一跃成为京城炙手可热的人物，背后扶持的势力也能借此挣足颜面。
花魁大赛之前都是柳氏主持，今年沈玉容受托主持，自筹备之初便事事亲力亲为，只求一个 “公平” 二字。可连日来，府中却隐隐传来些风言风语，说二嫂周氏为了让自家女儿夺魁，私下里正四处活动，甚至与大赛评委有不清不楚的往来。沈玉容初听时只当是谣言，可接连几日看到周氏的贴身丫鬟频繁出入客栈，且每次都带着精致的礼盒，心中的疑虑便渐渐生了根。
她深知此事非同小可，若真有舞弊之举，不仅会毁了花魁大赛的名声，更会让侯府颜面扫地。
沈玉容暗中派心腹侍女晚晴去调查周氏与评委的往来。晚晴心思缜密，乔装成送茶水的杂役，在评委们居住的客栈附近蹲守了三日。第三日傍晚，便看到周氏的贴身丫鬟偷偷给一位姓刘的评委送了一个锦盒，晚晴悄悄跟上，在丫鬟离开后，从窗户缝隙看到刘评委打开锦盒，里面竟是一张的银票，还有一支成色极佳的翡翠簪子。
晚晴立刻将此事禀报给沈玉容，沈玉容听后，怒火中烧，却也很快冷静下来。她知道，此时若是直接揭穿周氏，不仅会打草惊蛇，还可能让大赛陷入混乱。她必须想出一个既能保证公平，又能让周氏无从下手的办法。
当晚，沈玉容召集所有评委在侯府议事。众人到齐后，沈玉容开门见山：“诸位都是京城有名望的人，此次花魁大赛能邀请到大家担任评委，是侯府的荣幸。只是近日有不少人传言，说大赛存在舞弊之事，虽不知真假，但为了保证大赛的公平公正，也为了不辜负大家的名声，我有一个提议，想与大家商量。”
众人闻言，纷纷看向沈玉容，尤其是周氏和那几位收了好处的评委，神色格外紧张。沈玉容继续说道：“我提议，在决赛中采用‘双盲评审’的方式。首先，各位评委的姓名会被密封起来，在评审过程中，任何人都不知道哪位评委是谁；其次，所有选票都采用匿名投放的方式，评委在选票上只需要填写参赛女子的编号，不需要署名；最后，在统计选票时，我们会邀请三位德高望重的老儒担任公证人，由他们当场唱票、统计结果，确保整个过程公开透明。”
沈玉容的话一出，在场德高望重的评委们纷纷表示赞同。那些原本没收好处、一心想公平评审的评委，觉得这个办法能有效避免舞弊；而那些收了周氏好处的评委，虽然心中不满，却也不敢公开反对，毕竟 “公平公正” 的名声对他们来说更为重要。周氏坐在一旁，脸色青一阵白一阵，却也只能强压着怒火，附和道：“姑小姐考虑得真周到，这样确实能保证大赛的公平性。”
沈玉容看着周氏的模样，心中冷笑，却也没再多说，只是让人当场准备密封评委姓名的信封和匿名选票。
决赛当天，京城的百姓纷纷涌向侯府外的广场，想要亲眼见证花魁的诞生。广场中央搭建了一个高大的戏台，戏台两侧挂着写有参赛女子编号的灯笼，气氛十分热闹。
比赛开始后，参赛女子们依次登台表演，有的弹奏古琴，琴声悠扬；有的跳起惊鸿舞，舞姿曼妙；有的挥毫泼墨，写下一手好字。台下的百姓看得津津有味，不时发出阵阵喝彩声。
评委们则坐在戏台后方的评审席上，他们的面前都摆放着一个密封的信封，里面装着他们的姓名，只有在评审结束后才会打开。每位评委手中都拿着一张匿名选票，在看完一位参赛女子的表演后，便在选票上写下对应的编号，然后投入面前的投票箱中。
沈梦瑶是第十位登台的，她表演的是一曲《霓裳羽衣曲》。她身着华丽的舞衣，头戴金钗，随着音乐翩翩起舞，确实有几分姿色。周氏坐在席上，不停地给收了好处的评委使眼色，可那些评委看着面前的匿名选票和一旁监督的老儒，却不敢轻易舞弊，只能按照自己的真实想法投票。
比赛结束后，三位老儒当场打开投票箱，开始唱票。随着唱票声响起，台下百姓的心情也变得紧张起来。一开始，沈梦瑶的票数还比较领先，周氏脸上露出了得意的笑容。可随着时间的推移，平民歌女柳如烟的票数逐渐超过了沈梦瑶，并且差距越来越大。
最终，柳如烟以绝对的优势夺得花魁，沈梦瑶只得了第二名。当老儒宣布结果的那一刻，台下百姓爆发出雷鸣般的掌声，纷纷为柳如烟喝彩。
周氏气得脸色铁青，冲到沈玉容面前，怒气冲冲地说：“沈玉容，你这是故意让侯府丢脸！一个平民歌女怎么能当花魁？这要是传出去，别人还以为我们侯府没人了呢！”
沈玉容平静地看着周氏，语气坚定：“二嫂，话不能这么说。花魁大赛比的是才艺和品德，不是出身。柳如烟才艺出众，深受百姓喜爱，她当花魁，实至名归。而且，高门大户从不用关系户，规矩比面子重要。若是为了所谓的面子，让没有真才实学的人夺冠，才是真的丢侯府的脸！”
周氏被沈玉容说得哑口无言，只能愤愤地转身离开。沈玉容看着周氏的背影，心中暗自庆幸：幸好自己及时采取了措施，才保住了大赛的公平，也维护了侯府的声誉。
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