几日后，沈玉容决定去京郊的玉泉山谷考察。前几日听湖州的沈忠说，玉泉山谷气候湿润，土壤肥沃，很适合种植桑树，若是能在那里建立自己的桑园，就能从源头把控蚕茧的质量，改良丝绸的原料。沈玉容觉得这是个好主意，便决定亲自去看看。
出发前，春桃有些担心：“姑娘，玉泉山谷离京城有几十里路，听说附近常有山匪出没，要不咱们多带些护卫？”
沈玉容点了点头：“我已经让管家挑了六个护卫，都是父亲之前手下的老兵，武艺不错，你放心吧。再说，我也想尽快确定桑园的事，早点把原料的问题解决，也能让父亲在边关安心。”
出发那天，天刚蒙蒙亮。沈玉容穿着一身便于行动的浅青色短打，外面罩了件月白色的披风，带着春桃和六个护卫，坐着马车往玉泉山谷去。马车行驶在乡间小路上，两旁是金黄的稻田，秋风一吹，稻穗沙沙作响，空气里满是泥土的清香。
“姑娘，你看那边的山，听说玉泉山谷就在山后面呢！” 春桃掀开车帘，指着远处的青山，兴奋地说。
沈玉容顺着她指的方向望去，只见远处的山峰连绵起伏，山顶笼罩着一层薄雾，看起来清幽又宁静。她笑着点了点头：“等咱们建了桑园，春天的时候，这里肯定满是绿油油的桑叶，好看得很。”
就在这时，马车突然停了下来。前面的护卫高声喊道：“谁在前面拦路？”
沈玉容心里一紧，掀开车帘一看，只见路中间站着十几个手持刀棍的壮汉，脸上蒙着黑布，眼神凶狠。“是山匪！” 护卫队长沉声道，“姑娘，您和春桃待在车里别出来，我们来应付！”
六个护卫立刻拔出腰间的佩刀，挡在马车前。山匪们见状，立刻冲了上来，双方很快打了起来。山匪人多势众，而且下手狠辣，护卫们虽然武艺不错，但渐渐有些吃力，有两个护卫已经被砍伤了手臂，鲜血顺着刀柄流下来。
“姑娘，咱们怎么办？” 春桃吓得脸色发白，紧紧抓着沈玉容的衣袖。
沈玉容强迫自己冷静下来，她记得父亲曾教过她，遇到危险时，越是慌乱越容易出事。她摸出怀里的信号弹 —— 这是父亲特意让她带在身上的，遇到紧急情况可以发射求救。她刚要拉开引线，就听到 “哐当” 一声，马车的车门被山匪踹开了。
“这姑娘长得不错，带回去给大哥当压寨夫人！” 一个山匪狞笑着伸出手，就要抓沈玉容。
沈玉容侧身躲开，手里的信号弹也掉在了地上。就在这危急时刻，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着整齐的脚步声：“住手！”
山匪们回头一看，只见一队身穿铠甲的士兵骑着马冲了过来，为首的正是萧煜。他穿着一身银白色的铠甲，腰间佩着长剑，脸色冷峻，眼神里满是杀气。“敢在京郊作乱，你们好大的胆子！”
士兵们很快冲了上去，山匪们哪里是对手，没多久就被制服了。沈玉容松了口气，刚要下车，却看到一个漏网的山匪拿着刀，从背后偷袭萧煜。“殿下小心！” 她想都没想，冲过去推开了萧煜。
“噗嗤” 一声，刀划在了沈玉容的手臂上，鲜血瞬间浸透了她的披风。萧煜脸色一变，转身一剑刺穿了山匪的肩膀，将他制服，然后立刻冲到沈玉容身边，扶住她：“你怎么样？伤得重不重？”
他的声音里满是紧张，甚至带着一丝颤抖。沈玉容看着他担忧的眼神，心里一暖，轻声道：“殿下，我没事，只是皮外伤。”
“都流了这么多血了，还说没事！” 萧煜脱下自己的披风，小心翼翼地披在她身上，然后让人找来干净的布条，亲自为她包扎伤口。他的动作很轻，生怕弄疼她，指尖碰到她的皮肤时，还带着一丝不易察觉的颤抖。
“殿下，您怎么会在这里？” 沈玉容看着他专注的侧脸，忍不住问道。
“我今日正好在附近巡查边防，收到手下的消息，说这里有山匪作乱，就赶紧过来了。” 萧煜包扎好伤口，抬头看着她，眼里满是后怕，“还好我来得及时，要是你出了什么事，我……” 他没有继续说下去，但沈玉容能感觉到他语气里的担忧。
此时，天色已经暗了下来，受伤的护卫需要治疗，而且山路难走，萧煜决定先在附近的山洞里休息一晚，等第二天早上再派人去京城搬救兵。士兵们在山洞里生了火，烤了些干粮，沈玉容坐在火堆旁，看着萧煜为受伤的护卫处理伤口，心里泛起一丝暖意。
“你的伤口还疼吗？” 萧煜走过来，递给她一块烤好的饼。
沈玉容接过饼，摇了摇头：“已经不疼了，多谢殿下。”
山洞里很安静，只有火堆噼啪作响的声音。萧煜看着沈玉容，轻声道：“其实，我早就想告诉你，我对你的心意，不止是寻常相识。”
沈玉容愣住了，抬头看着他。
“第一次在灯会上见到你，我就觉得你和京里其他的小姐不一样，” 萧煜的声音很温柔，“后来听说你打理布庄，面对柳家的打压也不退缩，我更是欣赏你。这次帮你，不只是因为你是沈将军的女儿，更是因为我想护着你。玉容，我喜欢你，想娶你为妃，你愿意吗？”
沈玉容的心跳瞬间快了起来，脸上也热了起来。她看着萧煜真诚的眼神，心里满是欢喜，可随即又想起了安乐公主的敌意，还有自己与他的身份差距 —— 他是高高在上的靖安王，而她只是将军之女，皇室会不会同意？而且父亲还在边关，若是因为她的婚事出了什么差错，怎么办？
“殿下，我……” 沈玉容犹豫了，“我很感激您对我的心意，也…… 也喜欢您。可是，我们的身份差距太大，而且安乐公主她……”
萧煜握住她的手，眼神坚定：“身份差距不是问题，我会去跟皇上说，他最疼我，一定会同意的。至于安乐，我会跟她说清楚，我心里只有你。玉容，别担心，有我在，我会护着你，也会护着你想做的生意。”
他的手很温暖，传递过来的力量让沈玉容心里安定了不少。她看着他的眼睛，点了点头，轻声道：“殿下，我…… 我需要时间考虑，也想等父亲回京后，跟他商量一下。”
萧煜笑了笑，松开她的手，眼里满是理解：“好，我等你。不管多久，我都等你。”
那一晚，两人坐在火堆旁，聊了很多。沈玉容跟他说起母亲教她绣活的往事，说起父亲对她的期望；萧煜也跟她说起自己小时候在江南的经历，说起他如何帮助沈忠重建丝绸行。在昏暗的火光中，两人的心越来越近，仿佛整个世界只剩下彼此。
第二天早上，京城的救兵到了。萧煜亲自送沈玉容回沈府，临走前，他叮嘱道：“你的伤口要记得换药，别碰水。要是有什么事，随时派人去靖王府找我。”
沈玉容点了点头，看着他离去的背影，心里满是甜蜜。虽然还有犹豫，但她知道，自己已经离不开这个愿意为她付出、为她担忧的靖安王了。而此刻的萧煜，坐在马车上，想着昨晚沈玉容羞涩的模样，嘴角也忍不住上扬 —— 他知道，他的等待，不会白费。
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