重阳品茶会过后，沈记的茶叶生意愈发红火，连宫里的御膳房都特意派人来订了三个月的 “御品” 龙井。沈玉容每日忙着核对订单、调配货源，虽忙碌却充实，偶尔得空与萧煜在茶馆小坐，听他讲些朝堂趣事，日子竟有了几分岁月静好的模样。可这份平静，终究被不甘的暗流打破 —— 安乐公主自那日侯府宴会后，见萧煜对沈玉容愈发上心，又听闻茶叶贸易让沈玉容声望日增，心底的嫉妒如藤蔓疯长，竟生出了陷害的念头。
这日清晨，沈玉容刚到账房，就见李掌柜急匆匆闯进来，脸色发白：“姑娘！不好了！昨儿英国公府的老夫人派人来退茶，说咱们卖的碧螺春里掺了碎末子，还有股霉味！刚才礼部尚书家也派人来，说茶叶有问题，要咱们给个说法！”
“什么？” 沈玉容心头一沉，快步走到库房。库房里，几包拆开的碧螺春散在桌上，原本翠绿的茶叶中混着不少灰褐色的碎渣，凑近闻，果然有淡淡的霉味。她伸手捻起一撮碎渣，指尖触感粗糙 —— 这绝非沈家收购的湖州碧螺春，沈家的茶叶都是经过三次筛选，连碎末都要筛掉，更别说发霉的料子了。
“这些茶叶是哪一批的？谁负责入库的？” 沈玉容语气冷静，没有半分慌乱。
“是上月底从湖州运来的第二批，” 账房周先生赶紧翻出账本，“入库是刘二负责的，他是上个月刚招进来的杂役，说家里有老母亲要养，看着挺老实的……”
沈玉容心里有了数，吩咐道：“春桃，去把刘二找来；周先生，你去查一下这批茶叶的运输记录，看看中途有没有被人动过手脚；李掌柜，你去跟英国公府和礼部尚书家说，沈家定会给个满意的答复，让他们稍等半日。”
不多时，春桃带着刘二过来。刘二见了沈玉容，眼神躲闪，双手不自觉地绞着衣角。沈玉容没有直接质问，只是递过一杯茶：“刘二，你家里的老母亲近来身体如何？上月你说她咳嗽，可曾寻了大夫？”
刘二愣了愣，没想到沈玉容会问起这事，眼眶微红：“劳姑娘惦记，吃了大夫的药，好多了……”
“那就好，” 沈玉容语气温和，“沈家虽不是大富大贵，但待下人从不含糊，你若是有难处，只管开口，何必走歪路？”
刘二身子一颤，“扑通” 一声跪倒在地，声音带着哭腔：“姑娘！是小人糊涂！前日有个穿锦袍的公公找到我，说只要我把这些碎茶叶掺进库房的碧螺春里，就给我五十两银子，还说不会有人发现…… 小人一时贪念，就…… 就做错了事，求姑娘饶了我吧！”
“那公公可有说是谁派他来的？” 沈玉容追问。
“他没明说，但我听他提起‘公主’二字……” 刘二低着头，声音越来越小。
沈玉容心里了然 —— 除了安乐公主，谁还会这般处心积虑地针对沈家？她扶起刘二：“你也是被人利用，这次我不怪你，但你要如实跟我去见一个人，把事情的经过说清楚。”
随后，沈玉容让人备了马车，带着刘二、周先生和几包掺假的茶叶，直奔萧府。萧煜听闻此事，脸色瞬间沉了下来：“安乐太过分了！竟用这种下三滥的手段！” 他看着沈玉容，眼里满是心疼，“你放心，我这就带你进宫，让皇叔为你做主！”
“别急，” 沈玉容拉住他，摇了摇头，“现在只有刘二的证词，若是安乐不认，反倒会说我们污蔑公主。不如我们设个局，让她当众暴露自己的阴谋，这样才让人心服口服。”
萧煜看着她冷静的眼神，想起她每次面对困境时的从容，心里愈发敬佩：“你想怎么做？我都听你的。”
沈玉容微微一笑，附在他耳边说了几句。萧煜听完，眼里闪过赞赏：“好主意！既能揭露真相，又不会让场面太难看，你考虑得真周全。”
当日午后，沈记绸缎庄贴出告示，说要举办 “碧螺春品鉴会”，邀请京中名士、官员家眷和各大商铺的掌柜参加，一来是感谢大家对沈家的支持，二来是 “澄清茶叶掺假传闻”。消息传开，京中好奇者纷纷前来，连镇北侯和几位世家老夫人都来了。
品鉴会设在沈记后院的花园里，几座竹亭下摆着茶桌，桌上铺着沈记新出的淡绿色绸缎，摆着白瓷茶具。沈玉容穿着一身月白色长裙，站在主亭中，笑容温婉：“今日请各位来，是想让大家尝尝沈家真正的碧螺春，也说说近日的‘掺假传闻’。”
她示意侍女端上两壶茶，一壶倒在白瓷杯里，茶叶翠绿，茶汤清澈，散发着淡淡的清香；另一壶倒出的茶，却混着碎渣，茶汤浑浊。“左边这壶，是沈家从湖州收购的碧螺春，右边这壶，是近日被投诉的‘掺假茶叶’。” 沈玉容拿起右边的茶杯，轻轻晃了晃，“大家可以闻闻，这壶茶除了霉味，还有一股淡淡的檀香 —— 这种檀香是宫里特制的，只有皇室宗亲才能用，寻常人家根本买不到。”
众人闻言，纷纷上前闻了闻，果然闻到了檀香的味道。英国公府的老夫人皱起眉头：“这檀香…… 确实是宫里的样式，难道是有人用宫里的东西做手脚？”
就在这时，萧煜带着两个侍卫走进花园，侍卫手里还押着一个人 —— 正是之前找刘二的那个锦袍公公。“这位公公，” 萧煜语气冰冷，“前日你找刘二掺假茶叶，还许诺给他五十两银子，可有此事？”
锦袍公公脸色煞白，还想狡辩，刘二从人群中走出来，指着他道：“就是他！就是他让我掺假的，还说有公主撑腰！”
锦袍公公见抵赖不过，“扑通” 跪倒在地：“是…… 是安乐公主让奴才做的！公主说沈姑娘抢了王爷，要让沈姑娘名声扫地……”
话音刚落，人群中一片哗然。安乐公主正好也来了，原想来看沈玉容出丑，没料到会听到这话，脸色瞬间涨红：“你胡说！本宫何时让你做这种事？”
“公主，奴才不敢胡说！” 锦袍公公从怀里掏出一个银锭，“这是您让奴才给刘二的五十两银子，上面还刻着您府里的印记呢！”
众人一看，银锭上果然刻着 “安乐” 二字。安乐公主气得浑身发抖，却无话可说。萧煜走上前，语气严肃：“安乐，你身为公主，竟用如此卑劣的手段陷害他人，不仅丢了皇室的脸，还伤了玉容的心。你可知错？”
安乐公主看着萧煜维护沈玉容的模样，眼眶泛红，却依旧嘴硬：“我没错！是她抢了我的煜哥哥，我就是要让她不好过！”
就在这时，皇帝的贴身太监突然来了，传皇帝口谕：“宣靖安王、沈姑娘、安乐公主即刻进宫。”
到了御书房，皇帝听完事情的经过，脸色铁青，指着安乐公主怒斥：“你太让朕失望了！沈姑娘与萧煜情投意合，你不祝福也就罢了，还暗中使坏，若不是沈姑娘冷静，沈家的名声岂不是被你毁了？你这公主的身份，都让你活到狗身上去了！”
安乐公主从未被皇帝如此斥责过，哭得梨花带雨：“父皇，我只是喜欢煜哥哥，我不想他被别人抢走……”
“喜欢不是占有，更不是伤害！” 皇帝语气缓和了些，看向沈玉容，“沈姑娘，今日之事，是安乐不对，你想如何处置？”
沈玉容躬身行礼，语气诚恳：“陛下，公主只是一时糊涂，并非真心要害我。如今真相已明，沈家的名声也未受损，还请陛下从轻发落。”
皇帝闻言，眼里闪过赞赏：“你倒是大气，比安乐懂事多了。安乐，你听听沈姑娘的话！朕罚你禁足三月，抄写《女诫》十遍，好好反省反省！”
安乐公主虽不情愿，却也不敢违抗，只能低头领罚。离开御书房时，萧煜握住沈玉容的手，轻声道：“谢谢你，总是这么善良。”
沈玉容笑了笑：“我只是不想让你为难。再说，公主本性不坏，只是被嫉妒冲昏了头。”
夕阳下，两人并肩走在宫道上，影子被拉得很长。经过这次风波，京中众人更认可沈家的信誉，越发觉得沈玉容的大气与智慧，配得上靖安王萧煜。
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