寂灭沙洲

冰冷。坚硬。还有无处不在的、细微的沙粒摩擦感。

意识如同从万丈深渊底部艰难上浮的溺水者，一点点重新凝聚。首先恢复的是触觉，身下是粗糙硌人的岩石，而非记忆中那散发着沉静力量的黑色石台。随后是嗅觉，一股混合着岩石粉尘、陈旧腐朽气息以及……淡淡血腥味的空气钻入鼻腔。

莱恩·阿克莱特猛地睁开双眼，动作牵动了全身的伤痛，尤其是脑海深处那仿佛被犁过般的剧痛，让他忍不住闷哼一声。

映入眼帘的，是熟悉而又陌生的景象——高耸、嶙峋、在微弱天光下呈现出暗红色的岩壁，狭窄而扭曲的通道，以及从岩壁孔洞中传来的、那如同无数亡魂絮语般的低沉呜咽。

碎颅者峡谷。

他不是应该在泣妇岩那座苏醒的石台上吗？怎么会回到这里？

他挣扎着想要坐起，却发现浑身虚弱无力，精神层面的创伤远未恢复，每一次集中意念都如同在撕裂伤口。他勉强支撑起上半身，靠在一块冰冷的岩壁上，急促地喘息着。

环顾四周，峡谷内光线昏暗，似乎正值黎明或黄昏。他正身处一条狭窄的侧道内，相对隐蔽。他迅速检查自身：衣物破损严重，沾满沙尘和已经干涸发黑的血迹（主要是他自己七窍流血留下的），那柄至关重要的黑色手杖不知所踪，行囊倒是还在身边，里面的水壶空了一半，干粮所剩无几，那包银盐蕨粉几乎见底。

伊萨……石台……苏醒的沙海意志……引导石台力量……最后的意识沉沦……

记忆的碎片如同潮水般涌回，带着令人心悸的余波。他成功了，暂时激活了石台，逼退了沙民，但代价是他自己彻底失去了意识。那么，是谁，或者什么，将他从泣妇岩带到了几十里外的碎颅者峡谷？

是沙民？它们有能力进行这种精确的移动吗？还是……那座石台本身的力量，在他昏迷后，出于某种机制将他“传送”到了这个相对“安全”的、它影响范围之内的边缘地带？又或者……是那苏醒的沙海意志，在石台力量被激活后，改变了策略，将他这个“变数”驱逐到了外围？

无数疑问盘旋在脑海，却没有答案。

他尝试调动感知，探查周围环境。精神触须如同受损的蛛网，延伸出去便传来剧痛，反馈回来的信息也模糊不清。但他能清晰地感觉到，碎颅者峡谷内的“低语”似乎发生了一些变化。它们不再仅仅是杂乱无章的悲伤或疯狂，其中似乎夹杂了一丝新的、更加焦躁和警惕的意味，仿佛整个峡谷的“意识”都因为泣妇岩发生的一切而被惊动、被触怒。

而且，空气中弥漫的那股淡淡的血腥味……很新鲜。

他心中警兆忽生，强忍着不适，更加仔细地感知。血腥味来自他侧前方不远处，一个被几块巨石半掩住的角落。

他悄无声息地挪动身体，尽量不发出任何声响，小心翼翼地靠近那个角落。

绕过巨石，眼前的景象让他的瞳孔微微收缩。

角落里，躺着两具尸体。

看衣着，是本地人的打扮，很可能是猎人或者胆大的探险者。他们的死状极其凄惨——身体如同被巨大的力量拧成了麻花，骨骼以违背常理的角度扭曲断裂，内脏和鲜血溅满了周围的岩石。他们的脸上凝固着极致的恐惧与痛苦，眼睛瞪得滚圆，仿佛在临死前看到了无法理解的恐怖景象。

而在他们扭曲的尸体旁边，同样用碎石块粗糙地摆出了两个歪歪扭扭的人形轮廓。与之前发现的白骨旁的标记如出一辙，充满了非人的、模仿的恶意。

“沙民”……它们在这里活动过，而且就在不久之前！

莱恩的心沉了下去。泣妇岩的变故，显然已经影响到了外围区域。这些原本可能只是游荡在峡谷深处的“沙民”，似乎变得更加活跃，更加……具有攻击性。

他必须立刻离开这里！碎颅者峡谷已经不再是他之前认知中的那个相对“边缘”的地带了。失去了手杖，精神重创，体力不支，他留在这里无异于等死。

他强迫自己冷静下来，快速分析着现状。首要任务是恢复一定的行动力和自保能力。他拿出水壶，小心地抿了一小口水，滋润干裂冒火的喉咙，又掰下一小块干粮，艰难地咽了下去。食物和水分稍微缓解了身体的虚弱感，但精神的疲惫和创伤依旧沉重。

他看了一眼那几乎空了的银粉包，将其小心收好。这点粉末，恐怕连一只沙民都难以阻挡了。

现在，他唯一的“武器”，或许只剩下他这具历经锤炼的身体，以及……他那虽然受创，但依旧异于常人的精神本质。

他回忆起在泣妇岩石台上，最后时刻引导石台力量的感觉。那并非依靠某种外物或咒文，而是纯粹的精神共鸣与意志的投射。或许……在这种绝境下，他只能更多地依赖自身了。

他闭上眼睛，尝试进入那种极度专注、引导精神力的状态。剧痛立刻袭来，如同有无数根针在刺扎他的大脑。但他没有放弃，如同一个重伤的士兵在擦拭自己唯一还能使用的武器，他耐心地、一点点地梳理着混乱的精神力，试图重新建立起对自身意识的掌控。

这个过程痛苦而缓慢。峡谷中的低语如同背景噪音，不断干扰着他。血腥味刺激着他的鼻腔。死亡的阴影近在咫尺。

不知过了多久，也许只有几分钟，也许是半小时，他终于感觉到对精神的掌控恢复了一丝。虽然远未达到正常水平，但至少那种随时会崩溃的感觉减弱了。

他睁开眼，眼神依旧疲惫，但多了几分锐利。他必须趁着天色未彻底黑暗，找到离开峡谷的路。

他仔细辨认了一下方向，凭借着来时的记忆和对地势的观察，选择了一条看似能够通往峡谷外围的路径。他舍弃了大部分不必要的负重，只带上仅剩的水和干粮，以及那包象征意义大于实际用途的银粉。

然后，他拄着一根从旁边捡来的、相对结实的枯树枝作为临时手杖，迈开了虚浮却坚定的脚步。

每一步都踩在碎石和沙土上，发出细微的声响，在这充满呜咽的峡谷中显得格外清晰。他尽量贴近岩壁的阴影行走，将自身的存在感降到最低，耳朵竖起着，捕捉着风中任何不和谐的动静。

低语声在他耳边萦绕，时而像是叹息，时而像是诅咒。他能感觉到，那些声音似乎“注意”到了他的移动，变得更加密集，更加……具有指向性。仿佛有无数看不见的眼睛，正透过岩壁的孔洞，注视着他这个艰难跋涉的不速之客。