回到卡塞尔学院的路明菲，感觉自己像是从什么高难度副本里侥幸生还的残血玩家，急需回城补给和……心理治疗。
水下那惊心动魄的遭遇战，虽然她只是在指挥船上围观，但那种压迫感和恐惧感是实实在在的。尤其是看到楚梓涵和凯撒的光点与那巨大的不明生物撞在一起时，她差点心脏骤停。
相比之下，她宁愿回去面对曼施坦因教授的文化课考试，至少那不会要命……大概吧。
然而，学院的气氛并没有因为“青铜计划”的初步成功而放松，反而更加躁动起来。一种莫名的兴奋和紧张感在校园里弥漫。
路明菲迟钝地并没有立刻察觉到这种变化，直到她某天中午在食堂，听到隔壁桌几个高年级学生兴奋地讨论着“赌盘”、“赔率”、“今年不知道谁能赢”之类的话题。
“什么赌盘？”路明菲咬着勺子，好奇地小声问坐在对面的芬格尔。这位废柴学长自从夔门之行后，似乎把她当成了固定的饭搭子和新闻来源。
芬格尔眼睛一亮，压低声音，神秘兮兮地说：“你还不知道？‘自由一日’要到了啊！”
“自由一日？”路明菲茫然地眨眨眼，“那是什么？放假吗？可以随便出去玩？”她有点小期待。
芬格尔用看外星人的眼神看着她：“放假？你想得美！‘自由一日’是卡塞尔学院最传统、最盛大、也是最无法无天的日子！在那一天，学生们可以无视大部分校规，通过‘战争’来解决问题、争夺荣誉、以及……解决私人恩怨。”
“战争？！”路明菲手里的勺子差点掉进汤里，“真枪实弹地打？！”她想起了执行部专员们那些看起来就很危险的装备。
“那倒不至于出人命，用的是装备部特制的弗丽嘉子弹。”芬格尔解释道，“那种子弹里面是微型麻醉剂，打中人之后会立刻碎裂，麻醉剂扩散，中弹的人会立刻昏迷，几个小时后就没事了。”
路明菲稍微松了口气，但马上又紧张起来：“那……那这‘战争’是怎么个打法？谁和谁打？”
“主要是学生会和狮心会之间的对抗。”芬格尔啃着鸡腿，含糊不清地说，“两边会划定地盘，投入兵力，争夺旗帜或者完成特定目标。有时候也会有其他小社团参与，或者个人英雄主义爆发什么的。总之，非常混乱，非常刺激！是展现实力、扬名立万的最好机会！”
路明菲听得心惊肉跳。学生会和狮心会？那不就是凯撒和……那个她还没见过的狮心会长查理？楚梓涵好像也被狮心会招揽了？
“为……为什么要打啊？”她不能理解。
“传统啊！荣誉啊！还有……嗯……今年的彩头特别诱人。”芬格尔挤眉弄眼，“诺顿馆一年的使用权！以及，‘卡塞尔最强社团’的称号！更重要的是，赢家有权要求输家做一件不违背道义的事情！”
路明菲对诺顿馆没什么概念，但“要求做一件事”听起来就很麻烦。
“所以……这跟我有什么关系？”她有种不祥的预感。
“关系大了！”芬格尔一拍桌子，“你可是S级！虽然你现在还没正式加入任何一方，但你是重要的战略资源啊！而且，你以为你能置身事外吗？‘自由一日’的战斗范围是整个校园！除非你一整天都躲在宿舍里不出来，否则随时可能被流弹击中，或者被当成敌方人员给‘清除’掉！”
路明菲的脸瞬间白了。整个校园都是战场？！她这种战五渣，岂不是移动的活靶子？
“而且，”芬格尔凑得更近，声音压得更低，“我收到小道消息，今年因为你和楚梓涵、凯撒的加入，赌盘特别火爆。甚至有人开了关于你的盘口。”
“我的盘口？”路明菲指着自己鼻子，“赌什么？赌我第一个被谁干掉？还是赌我能昏迷多久？”
芬格尔嘿嘿一笑：“赌你能不能活过中午，赌你会被命中多少枪，赌你的昏迷姿势……应有尽有。顺带一提，我压了你至少中三枪，你要不要努力一下，帮我赢点钱？”
路明菲：“……”这破学院没救了！这帮人都什么毛病！
接下来的几天，路明菲真切地感受到了“山雨欲来风满楼”的气氛。
校园里随处可见进行体能训练、战术演练的学生。学生会和狮心会的成员更是行色匆匆，眼神里带着战意。她甚至看到凯撒·古格薇尔穿着一身帅气的定制作战服，在广场上对着学生会成员进行战前动员，声音通过扩音器传遍半个校园：
“诸位！荣耀的时刻即将来临！诺顿馆必将属于学生会！用你们的勇气和力量，让狮心会那些老古董见识一下，什么才是真正的未来！胜利必将属于我们！”
下面一群学生会成员热血沸腾地响应，气氛热烈得像邪教现场。
另一边，狮心会则显得低调很多，但那种沉静的力量感更让人不安。路明菲偶尔能看到楚梓涵和几个看起来同样沉稳干练的学生在一起，低声讨论着战术图纸，她手里拿着的不是刀，而是一把改装过的、发射弗丽嘉子弹的训练用步枪，眼神专注而冰冷。
路明菲试图找楚梓涵打探一下情报，或者寻求一点庇护（比如问能不能到时候躲在她身后），结果刚开口，楚梓涵就瞥了她一眼，淡淡地说：“自己找地方躲好。”
路明菲：“……”果然靠不住。
她又硬着头皮去找凯撒，表示自己可以为学生会加油助威（只要别让她上场）。
凯撒大手一挥，豪气干云：“不用担心，明菲！你就在后方安心观战！看我如何为你夺下胜利的桂冠！等你加入学生会，明年你就能亲自带领队伍冲锋了！”
路明菲：“……”并不想冲锋谢谢。
走投无路的路明菲，最终只能抱紧芬格尔这条“废柴”大腿。
“学长！救命啊！‘自由一日’我该怎么办？”路明菲哭丧着脸在新闻部找到正在打游戏的芬格尔。
芬格尔头也不回，操纵着游戏角色一个风骚走位躲开BOSS技能：“简单！跟我混！新闻部有特殊避难通道！”
“避难通道？”路明菲看到了希望的曙光。
“没错！”芬格尔得意地笑了笑，“新闻部作为中立单位，享有战地记者特权（自封的），并且掌握着几条通往各个战略点的秘密路径（主要是通风管道和废弃地下线路）。到时候你跟紧我，保证让你拍到第一手新闻素材，顺便安全苟到最后！”
路明菲将信将疑，但眼下似乎也没有更好的办法了。
“自由一日”终于来临。
当天清晨，刺耳的警报声就响彻了整个校园，代替了平时的起床铃。
路明菲吓得从床上弹起来，手忙脚乱地套上衣服——她听从芬格尔的建议，穿了一身深灰色的、毫不起眼的运动服，据说这样可以降低存在感，避免被集火。
她看向另外两位室友。
凯撒·古格薇尔已经穿戴整齐，那身剪裁合体的黑色作战服衬得她身材高挑，金发束成利落的马尾，碧蓝的眼睛里燃烧着兴奋的战意，嘴角勾起自信的笑容。她正仔细检查着手中的定制版伯莱塔手枪（发射弗丽嘉子弹版），动作优雅得像在欣赏艺术品。
楚梓涵也准备完毕。她换上了一身方便行动的深蓝色作战服，同样将黑发扎起，表情依旧是万年不变的冰山脸，但眼神比平时更加锐利。她正在将几个弹匣插入战术背心，动作流畅而精准。
两人同时看向路明菲。
凯撒：“明菲，准备好见证历史了吗？”
楚梓涵：“……别碍事。”
路明菲：“……”我这就滚。
她抓起早就准备好的背包（里面塞满了芬格尔推荐的零食和一瓶水），像逃难一样冲出了宿舍，直奔新闻部。
新闻部里，芬格尔也已经“武装”完毕——他头上戴着一个装有运动摄像机的头盔，脖子上挂着好几个不同焦段的相机，身上穿着一件插满了各种记忆卡和电池的摄影背心，看起来更像是个要去战地采访的疯狂记者。
“出发！我的助手明菲！”芬格尔意气风发地一挥手，推开新闻部角落的一个通风管道口，“跟上！带你去最佳观战点！”
路明菲看着那黑黢黢的管道，嘴角抽搐了一下，但还是咬牙钻了进去。
管道里狭窄而憋闷，充满了灰尘的味道。芬格尔却显得轻车熟路，一边爬还一边给她讲解：“这条管道通往图书馆的钟楼，那里视野开阔，易守难攻，是观察全局的好地方……就是灰大了点。”
两人灰头土脸地爬了半天，终于从一个隐蔽的出口钻了出来，果然来到了图书馆钟楼的顶层。这里位置极高，可以俯瞰大半个校园。
从钟楼窗户看下去，路明菲倒吸一口凉气。
平日里宁静祥和的校园，此刻已经完全变成了战场！
穿着墨绿色校服（不同阵营用不同颜色的臂章区分）的学生们，以各种掩体为依托，激烈地交火。弗丽嘉子弹划破空气，发出咻咻的声响，不断有人中弹，身上爆开一团团红色的染料（标记命中），然后一声不吭地倒地“昏迷”。
战术指挥声、枪声、奔跑的脚步声、偶尔响起的爆炸声（似乎是装备部提供的非致命炸药）交织在一起，场面混乱而火爆。
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