时光荏苒，沈星辰在江家已经度过了一年光阴。
十一岁的她出落得越发清秀，眉眼间继承了沈曼卿的精致，却总是带着一丝怯懦与疏离。那条星星项链从未离身，即使在洗澡时也要紧紧攥在手里，仿佛那是她与这个世界唯一的连接。
这一年里，沈曼卿倾尽所有地弥补着错过的母爱。她亲自为星辰梳头，教她礼仪，陪她读书，夜里常常守在女儿床边直到她入睡。然而**青的敌意从未消减，明里暗里的欺负层出不穷——故意弄坏星辰的作业，在她的裙子上泼墨水，甚至有一次将星辰锁在储藏室里整整一下午。
“我不是故意的嘛，”每次东窗事发，**青总是眨着无辜的大眼睛，拽着江振庭的衣角，“星辰妹妹自己不小心。”
江振庭大多时候只是轻描淡写地说句“姐妹要和睦相处”，便将事情一带而过。只有沈曼卿会站出来维护星辰，为此夫妻俩没少发生争执。
“振庭，你不能总是偏袒青青，星辰也是我们的女儿啊！” “曼卿，你太敏感了。青青还是个孩子，能有什么坏心思？星辰刚回来，需要时间适应而已。”
这样的对话周而复始，每次都以沈曼卿的无奈叹息告终。星辰默默看着一切，越发沉默寡言。只有在夜深人静时，她会对着星星项链低声诉说，仿佛那个承诺会保护她的男孩还能听见。
初秋的一天，沈曼卿突然晕倒在花园里。
诊断结果是长期忧思成疾加上心脏问题，需要住院治疗。江振庭表现得无比担忧，日夜守在病房外，接待前来探望的亲友时总是满面愁容。
“王妈，妈妈会好起来的，对吗？”星辰拉着家里最年长的保姆的手，声音微微发抖。
王妈叹了口气，摸摸星辰的头：“夫人吉人自有天相，会好的。”
然而只有王妈知道，事情并不简单。她几次看到江振庭在走廊尽头与一个陌生女人低声交谈，那女人打扮时髦。更让她不安的是，有一次她竟然听到那女人对江振庭说：“等她没了，我们就能光明正大地在一起了。”
王妈不敢告诉正在病中的沈曼卿，只能更加细心地照顾星辰，尽量不让这孩子感受到家中暗流涌动的危机。
这天下午，天空阴沉得可怕，乌云低垂，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
“小姐，要下大雨了，今天就别去医院了吧。”王妈看着窗外越来越暗的天色，担忧地说。
星辰摇摇头，怀里抱着一个透明的玻璃罐，里面装满了她这几个月折的彩色纸星星，每一颗都写着一个祝愿。
“我要去，妈妈说今天感觉好多了，我要把这个送给她。”星辰固执地抱紧罐子，“每颗星星都是我给妈妈的祝福，她看到一定会很快好起来的。”
王妈叹了口气，知道拗不过这孩子：“那好，我带你去，但答应我，看完夫人我们就回来。”
车子行驶在去医院的路上，天空终于撑不住沉重的雨意，豆大的雨点开始砸在车窗上，很快就连成一片雨幕。闪电如银蛇般划破天际，紧随其后的雷声震得车窗嗡嗡作响。
星辰紧紧抱着她的星星罐，小声数着闪电与雷声的间隔：“一、二、三...”这是顾屿川教她的方法，可以知道雷雨离自己有多远。
“小姐不怕，很快就到了。”王妈安慰道。
医院走廊安静得可怕，只有她们两人的脚步声和窗外呼啸的风雨声。快到母亲病房时，一个穿着时髦的女人匆匆与她们擦肩而过，神色慌张，几乎是小跑着离开。星辰下意识地回头看了一眼，只觉得那女人的侧脸有些眼熟，却想不起在哪里见过。
“快走吧，小姐，夫人该等急了。”王妈催促道，眉头却微微皱起，似乎也对那个匆忙离开的女人感到疑惑。
病房门虚掩着，星辰推开门，眼前的景象让她愣在原地。
沈曼卿一动不动地躺在病床上，眼睛睁得很大，却已经失去了所有神采。监测仪的屏幕上是冰冷平坦的直线，发出刺耳的警报声。她的左手无力地垂在床边，指尖苍白如纸。
床头柜上的水杯被打翻，水渍蜿蜒流到地上，混合着零星散落的药片。
“妈妈？”星辰怯生生地叫了一声，没有得到任何回应。
王妈跟进来，倒吸一口冷气，急忙按下紧急呼叫按钮：“医生！医生快来！”
星辰一步步挪到床边，伸出颤抖的小手碰了碰母亲的脸颊。冰冷的触感让她猛地缩回手，怀里的玻璃罐猝然落地，在一声脆响中四分五裂，五颜六色的纸星星溅得到处都是。
“妈妈...”星辰的声音开始发抖，她摇着母亲的手臂，“妈妈醒醒，我给您折了星星，很多很多星星...您看看啊...”
医护人员冲进病房，迅速检查后摇了摇头：“已经去了。初步判断是突发心梗，时间大约在十分钟前。”
“不可能！夫人今天早上还好好的！”王妈难以置信地说，“她还说期待小姐下午来看她...”
星辰听不见大人们在说什么，她跪在地上，徒手捡拾着散落的纸星星，眼泪大颗大颗地落下，打湿了那些写满祝福的小星星。
“这颗是祝妈妈健康...这颗是祝妈妈快乐...这颗是...”她哽咽着，试图将破碎的玻璃片和星星分开，指尖被划破渗出血珠也浑然不觉。
王妈心疼地蹲下身抱住她：“小姐，别这样，夫人她...她已经走了...”
“不会的！妈妈答应要陪我过生日的！她答应教我弹钢琴的！”星辰挣脱王妈的怀抱，扑到病床前，摇晃着母亲已经冰冷的身躯，“妈妈你醒醒！不要丢下星辰！妈妈！”
窗外一道闪电撕裂天空，震耳欲聋的雷声接踵而至，仿佛天空也在为这突如其来的悲剧怒吼。惨白的电光中，沈曼卿毫无生气的脸显得格外刺目。
江振庭匆匆赶到医院时，看到的正是这样一幕：医护人员无奈地站在一旁，小女儿跪在病床前哭得撕心裂肺，地上散落着玻璃碎片和五彩纸星，王妈试图安抚星辰却无济于事。
“曼卿！”江振庭扑到病床前，握住妻子冰冷的手，声音哽咽，“怎么会这样？明明下午还好好的...”
“先生，夫人她...”王妈红着眼圈，不知该说什么好。
一位医生走上前来：“江先生，请节哀。江夫人是突发心梗，我们发现时已经...对了，护士说大约半小时前，有位访客来过...”
江振庭的脸色微微变了一下，但很快又恢复悲痛的表情：“是，是我让朋友来陪曼卿说说话的，没想到...”他叹了口气，转向哭得几乎晕厥的星辰，“星辰，别哭了，来爸爸这里。”
星辰抬起头，泪眼朦胧中，她突然注意到母亲另一只手里紧紧攥着什么东西。她小心翼翼地掰开母亲僵硬的手指，一枚精致的珍珠耳环躺在掌心。
记忆瞬间闪回——与她们擦肩而过的那个女人，耳边似乎有什么东西闪闪发亮。
“爸爸，”星辰举起那枚耳环，声音因哭泣而嘶哑，“这是那个阿姨的...她是不是对妈妈做了什么？”
江振庭的眼神明显慌乱了一瞬，但很快镇定下来：“傻孩子，说什么呢？那是你妈妈自己的耳环。”他迅速从星辰手中取走耳环，放入口袋，“现在不是说这个的时候，我们要安排妈妈的后事。”
星辰怔怔地看着父亲，十一岁的她或许还不能完全理解成年人的复杂与虚伪，但直觉告诉她，父亲在隐瞒什么。
接下来的几天如同噩梦。沈曼卿的葬礼隆重而肃穆，无数人前来吊唁，表达对逝者的哀思和对生者的慰问。江振庭表现得完美无缺——一个悲痛欲绝却不得不坚强起来的丈夫和父亲。
只有星辰注意到，那个曾经在医院有过一面之缘的女人也出现在了葬礼上，站在人群的最后方。当那女人的目光与星辰相遇时，她迅速别开了脸。
葬礼结束后，家里突然冷清下来。沈曼卿的照片摆在客厅中央，笑容温婉，仿佛仍在注视着这个家。
**青似乎也受到了震动，安静了许多，但偶尔还是会故意在星辰面前说：“现在没人护着你了。”
星辰大多时候沉默以对，她把自己关在房间里，一遍遍回想母亲去世那天的细节：匆忙离开的女人，父亲慌张的表情，母亲手中紧握的耳环...
夜深人静时，她会拿出那条星星项链，轻声问：“顾哥哥，如果你在，会相信我吗？”
答案是窗外的风声。
母亲去世后，家里的气氛明显变了。江振庭外出的次数越来越多，有时甚至夜不归宿。王妈总是摇头叹息，看着星辰的眼神充满怜悯。
一个月后的一个下午，星辰提前从学校回家，听到父亲书房里传来争执声。她悄悄走近，听到一个女人的声音：
“...等了这么多年，现在终于可以光明正大了...” “薇薇，小声点！孩子们快回来了！” “怕什么？青青本来就是我们的孩子，现在那个碍事的也不在了...”
星辰的心猛地一沉。青青是父亲和这个女人的孩子？那母亲呢？母亲知道吗？
她突然想起母亲去世那天，那个匆忙离开的女人，还有母亲手中紧握的耳环。一个可怕的猜想在她心中形成。
第二天，星辰鼓起勇气问父亲：“爸爸，妈妈去世那天，来看她的那个阿姨是谁？”
江振庭的脸色瞬间变得难看：“谁告诉你有阿姨来看妈妈？小孩子不要胡思乱想！”
“但是我看到...”星辰还想说什么，却被父亲严厉打断。
“够了！你妈妈是病死的，不要再提这件事了！”江振庭的语气是从未有过的严厉，“以后不许再问这种问题，听到没有？”
星辰低下头，不敢再问，但心中的疑团越来越大。
晚上，她偷偷溜进父亲书房，想找到那枚耳环，却一无
星辰的心跳加速了。她想起王妈曾经说过，母亲有一份高额人寿保险，受益人是父亲和她。
一切似乎都有了不同的解释。
那天晚上，星辰做了一个噩梦。梦中母亲泪流满面地对她说：“星辰，要小心...”她惊醒过来，枕巾已被泪水浸湿。
从此，星辰变得更加沉默寡言，但在那沉默之下，是一颗逐渐苏醒的心。她开始留意父亲的一举一动，注意收集每一个可疑的细节。
她记得顾屿川曾经说过：“不管发生什么，都要像北极星一样坚强，永远不迷失方向。”
“我会坚强的，妈妈。”星辰对着夜空轻声说，“我会找出真相。”
沈曼卿的离世像一场寒潮，彻底冻结了江家本就稀薄的温情。十一岁的沈星辰缩在巨大宅邸的角落，如同一株被遗忘在阴影里的植物，沉默而顽强地存活着。江振庭似乎彻底卸下了伪装。他不再刻意对星辰表示关心，甚至连表面的温和都难以维持。那个叫薇薇的女人——林薇——开始频繁出入江家，俨然一副女主人的姿态。她总是穿着高跟鞋，踩在光洁的地板上发出清脆的响声，像是要踏碎这宅子里关于沈曼卿的一切记忆。而江正廷则是对林星辰说“星辰啊。这个阿姨呢就是青青的妈妈。要来咱们家借住几天，星辰，你可要好好招待客人哦”自此以后就直接住了进来。
“哟，这不是星辰吗？”总是用那种刻意拔高的、带着一丝嘲讽的声调，“怎么总是闷闷不乐的？要懂事，你爸爸现在很辛苦的。”
**青有了林薇撑腰，越发变本加厉。她抢走星辰的新文具，故意弄脏沈曼卿留给星辰的唯一一条丝巾，甚至在家庭教师面前诬陷星辰偷了她的项链。
“爸爸！你看她，就是嫉妒我有妈妈买的项链！”**青哭喊着，手里举着一条闪亮的仿钻项链。
江振庭正为公司的事务焦头烂额，不耐烦地挥挥手：“星辰，你怎么总是惹事？回你房间去！”
星辰抬起头，黑沉沉的眼睛看了父亲一眼，没有辩解，只是默默转身走上楼梯。她能感觉到林薇得意的目光和**青胜利的 smirk她唯一的盟友是老保姆王妈。王妈总是偷偷在她书包里塞点心，晚上悄悄来她房间，看她有没有好好盖被子。有一次，王妈红着眼圈说：“小姐，你要好好的，夫人最放不下的就是你...”
沈曼卿去世半年后，江氏集团的权力格局暗流涌动。江振庭不再满足于代管妻子的股份，他渴望名正言顺地掌控整个江氏帝国。根据沈曼卿的遗嘱和婚前协议，她持有的江氏集团35%的股份（原属于沈家），在女儿沈星辰年满十八岁前，由指定的信托基金和监护人共同管理，收益用于星辰的成长和教育。江振庭作为父亲和经济上的主要关联方，目前是代行投票权的监护人之一，但并非唯一决策者，受到信托基金和沈家旧部的制约。然而，江振庭不甘于此。他开始在集团内部频繁活动，暗中拉拢股东，排挤沈曼卿时代的元老，试图在下一次董事会召开前，争取到足够的支持，推动修改信托协议，甚至意图成为星辰18岁前的唯一全权代理人，从而彻底掌控那35%的关键股权。十二岁的沈星辰，在一次次冷遇和暗中观察中，早已不是那个只会哭泣的小女孩。她敏锐地察觉到家中气氛的变化，以及父亲偶尔接电话时流露出的焦躁与算计。她甚至偷听到江振庭对林薇抱怨：“那几个老顽固，仗着是沈家旧臣，死活不肯松口！必须想办法让他们支持我，或者...让他们出局！”
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