九月的阳光像融化的金子，泼洒在青学的网球场上。林越抱着速写本蹲在场边，看着龙马和桃城武对练，心里默默吐槽——这已经是他穿越过来的第三周，“越前弟弟”的身份不仅没被澄清，反而因为某次午休帮龙马带了瓶葡萄味芬达，被菊丸英二强行冠上了“青学吉祥物预备役”的头衔。
“喂，小不点，发什么呆？”桃城一记扣杀震得球网嗡嗡作响，汗水滴在地上，晕开一小片深色，“体育课自由活动，不来试试挥拍？”
林越连忙摆手：“不了不了，我运动神经很差的……”
话音未落，一道凌厉的白色弧线突然直冲他面门！
是龙马的外旋发球！
周围的惊呼声瞬间响起，菊丸甚至捂住了眼睛：“小心——！”
林越的身体比大脑更快做出反应。他猛地向左侧身，脚下像踩着漫画里的分镜格子，精准地避开了擦着鼻尖飞过的网球。那动作流畅得不像偶然，倒像是演练过千百遍。
“砰！”网球砸在场边的铁网上，发出沉闷的响声。
龙马挑了挑眉，帽檐下的绿眼睛闪过一丝惊讶。
龙崎堇教练叼着烟头，原本昏昏欲睡的眼睛突然亮了，像发现猎物的老狐狸：“小子！你刚才那个侧身！”她大步走过来，手里的折扇“啪”地敲在林越头顶，“躲得不错嘛！直觉比干数据还准！”
林越捂着脑袋欲哭无泪。他哪是什么直觉？分明是前世看动漫时，把龙马的发球路线刻进DNA里了！
“教练，他就是个门外汉……”龙马撇撇嘴，语气里却没了之前的嫌弃。
“门外汉能躲过你的外旋发球？”龙崎教练眯起眼，突然拍板，“下周的预备役选拔，让他也来！”
林越：“？？？”
他只是想当个安静的吉祥物，为什么要被迫营业打网球啊！
地区预选赛首战，青学对阵去年的黑马中学。对方的双打组合配合默契，网前截击快如闪电，转眼就以4-1领先桃城和海堂。
“可恶！他们的站位太刁钻了！”桃城擦掉脸上的汗，球拍在手里转了个圈，“海堂，你的蛇球怎么不奏效了？”
“嘶——是他们的重心转换太快！”海堂喘着气，绿色的蛇眼瞪得溜圆。
场边的林越急得直跺脚。他翻开速写本，彩笔在纸上飞快地涂抹——画的不是Q版头像，而是对方双打的站位轨迹：第三拍时，左边选手的重心总习惯性向左偏移，右边选手的握拍会不自觉放松0.5秒！
“他们总在第三拍换重心！”林越脱口而出，声音不大，却被身后的人听得一清二楚。
不二周助不知何时站在他身后，蓝紫色的头发被风吹得微扬，手里还拿着林越早上掉落的草莓发绳——那是穿越前他妹妹送的，上面还挂着个小小的草莓吊坠。
“小越观察得很仔细呢。”不二拿起速写本，指尖划过纸上的红色箭头，眼睛弯成了月牙，“这个发现，或许手冢部长会感兴趣。”
他转身走向场内，将速写本递给手冢。手冢低头看了几秒，黑眸里闪过一丝赞许，随即对场内喊道：“桃城，海堂，第三拍专攻右路反手位！”
桃城和海堂对视一眼，虽然疑惑，但还是照做了。果然，当对方第三次换重心时，海堂的蛇球精准地擦着边线飞过，对方仓促回球出界！
“得分！青学6-4！”
全场爆发出欢呼。林越看着被队友簇拥的桃城和海堂，突然觉得手里的彩笔好像也没那么没用。
“画得不错。”龙马不知何时走到他身边，帽檐下的眼睛盯着速写本上的草莓发绳，“不过，别把这种幼稚的东西带到赛场来。”
林越刚想反驳，却看见龙马的耳朵尖悄悄红了。
比赛结束后，青学队员们收拾东西准备离场，林越蹲在地上捡散落的彩笔，却没注意到那枚草莓发绳又一次掉在了地上。
“哟，这是什么？”
一只骨节分明的手捡起了发绳，指尖捏着草莓吊坠晃了晃。
林越抬头，撞进一双带着戏谑的灰蓝色眼眸。男人穿着冰帝的深蓝色校服，嘴角噙着笑，正是冰帝网球部的天才，忍足侑士。
他身后还站着一个人——银灰色短发，戴着泪痣贴纸，姿态傲慢如孔雀，正是冰帝学园的帝王，迹部景吾。
“青学捡到宝了。”忍足把玩着发绳，目光像扫描仪一样在林越身上来回打量，“这个小鬼比猫咪还有趣，不仅会躲龙马的发球，还会画战术板？”
林越吓得往后缩了缩，下意识地去找龙马，却发现他已经被手冢叫去复盘比赛了。
“本大爷对小鬼没兴趣。”迹部冷哼一声，紫灰色的眼眸扫过林越手里的速写本，上面还留着刚才画的战术分析图，“不过，他画的东西倒是有点意思。”
“是啊，”忍足推了推眼镜，语气暧昧，“刚才青学逆转，全靠这小鬼在场边‘指挥’呢。手冢国光居然会听一个一年级的话，真是让人意外。”
林越的心沉了下去。他知道冰帝的作风——迹部景吾从不打无准备之仗，忍足侑士更是情报收集的高手。他们盯上的，恐怕不只是他的“战术板”……
“把发绳还给我。”林越鼓起勇气，伸出手。
忍足挑眉，刚想说话，一道冰冷的声音突然插了进来：“冰帝的人，喜欢抢别人东西？”
龙马不知何时走了过来，手里还拿着林越的水壶，绿眼睛里带着毫不掩饰的敌意：“离他远点。”
“哟，护食了？”忍足轻笑一声，将发绳抛给林越，“真没想到，越前龙马也会有‘在意’的人。”
迹部瞥了龙马一眼，没再说话，转身离开时，丢下一句：“关东大赛，本大爷会亲自‘见识’一下青学的‘吉祥物’。”
两人的身影消失在球场入口后，林越才松了口气，攥紧手里的草莓发绳。
“以后别随便掉东西。”龙马把水壶塞给他，语气依旧冷淡，却伸手帮他理了理被风吹乱的刘海，“冰帝的人，没一个好东西。”
夕阳将两人的影子拉得很长，林越看着龙马别扭的侧脸，突然觉得“吉祥物”这个头衔，好像也不是那么难接受。
至少，他现在有想要守护的人了。
手冢看着不二递来的速写本复印件，上面用彩色箭头标注的战术分析，精准得让数据狂人乾贞治都咋舌。
“他的观察力，比我们想象的更敏锐。”手冢的指尖在“第三拍换重心”那行字上停顿，“冰帝盯上他，不是没有理由。”
不二咬着柠檬片，笑眼弯弯：“小越就像颗藏在糖纸里的糖果，外表软乎乎的，里面却藏着惊喜呢。”
菊丸抱着林越画的Q版徽章，星星眼道：“不管怎么样，小越都是我们青学的吉祥物！冰帝想抢？先过我菊丸英二这关！”
活动室里的灯光温暖明亮，林越的速写本被郑重地收进抽屉，旁边放着龙马偷偷塞进去的、包装好的葡萄味芬达。
关东大赛的硝烟，似乎从这个秋天开始，提前弥漫开来。而被推到风口浪尖的“吉祥物”林越，还不知道自己即将掀起怎样的波澜。
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