科考船的维修舱内，机械臂正将最后一块星能矿石嵌入推进器，蓝色的能量顺着线路蔓延，仪表盘上的数值稳步回升。林悠坐在一旁，看着老周用特制药剂处理自己手臂上的伤口——被维度之主黑色能量侵蚀的皮肤已恢复原色，但触碰时仍有轻微的刺痛感，那是规则能量残留的痕迹。
“这能量比想象中顽固，至少要三天才能完全消散。”老周收起药剂，目光落在控制台闪烁的屏幕上，“刚才钥匙弹出的‘星核之心’提示，我查遍了所有规则数据库，都没有相关记录。既不是维度之主的力量体系，也和之前遇到的青铜、永冻直播间无关。”
阿宇咬着能量棒，将一块从混沌源星捡回的黑色鳞片放在桌上：“会不会是超维直播间的终极核心？毕竟我们之前破坏的，都只是分支直播间或规则母巢，说不定星核之心才是源头。”
林悠拿起鳞片，指尖传来冰凉的触感，鳞片表面的规则纹路早已黯淡。他突然想起蓝屿星冰封峡谷里的金属片，立刻翻出储物箱：“你们看，这两块东西的材质有点像。”
黑色鳞片与金属片放在一起，果然呈现出相似的暗银色光泽，只是金属片上的陌生标识更加清晰。老周立刻用探测器扫描，屏幕上突然跳出一行微弱的信号波动——与蓝屿星临时直播间的残留信号频率完全一致！
“两者来自同一个地方？”阿宇瞬间坐直身体，“难道除了维度之主，还有另一股势力在操控直播间？”
林悠的手指敲击着桌面，思绪快速运转：“维度之主的目标是掌控所有维度，而星核之心如果是超维直播间的核心，那掌握它的势力，目的恐怕不简单。现在的问题是，我们该去哪里找线索？”
就在这时，维度之门钥匙突然亮起绿色光芒，屏幕上自动弹出一幅星图——不同于之前的坐标标注，这次的星图上用红色线条连接着三颗星球，最末端的星球旁标注着“星核之心疑似区域：碎星带”，而起点，正是蓝屿星。
“碎星带？”老周的脸色微微变化，“那是超维空间里出了名的混乱区域，到处都是废弃的飞船残骸和不稳定的时空裂缝，从来没有执行者敢深入。”
阿宇凑到屏幕前，指着星图中间的一颗灰色星球：“这颗‘锈铁星’是什么地方？怎么夹在蓝屿星和碎星带中间？”
“锈铁星是废弃的资源开采星球，几十年前因为星能矿石枯竭被遗弃，现在只有一些拾荒者偶尔会去那里。”老周调出锈铁星的资料，“不过资料里提到，那里残留着大量‘未知规则能量反应’，和蓝屿星的临时直播间信号很像。”
林悠看着星图上的红色线条，突然意识到：“这线条可能是‘星核之心’留下的能量轨迹，锈铁星说不定有我们需要的线索。而且从蓝屿星到碎星带，锈铁星是必经之路，正好可以中途补给。”
决定之后，科考船朝着锈铁星出发。两天后，飞船穿过锈铁星的大气层，下方的景象让人皱眉——地表布满了废弃的矿坑和生锈的机械残骸，灰色的天空中飘着黑色的烟尘，看不到任何生命迹象，只有几架破旧的拾荒者飞船在低空盘旋。
“这里的规则能量很弱，但很密集，像是有很多临时直播间曾经在这里停留。”老周握着探测器，屏幕上的信号点密密麻麻，“最强烈的信号来自西北方向的废弃矿场。”
科考船在矿场附近降落，三人穿上防辐射服，带着武器和探测器下了船。脚下的地面覆盖着厚厚的铁锈，踩上去发出“嘎吱”的声响，远处的矿场入口被巨大的金属板挡住，板上布满了弹孔，隐约能看到淡红色的规则纹路——和蓝屿星冰封峡谷的符文一模一样。
“看来我们找对地方了。”林悠掏出青铜粉笔，在金属板上画下一道破障符号，符号亮起青铜色光芒，金属板瞬间被切开一道缺口。
三人走进矿场，里面漆黑一片，只有探测器的屏幕发出微弱的光芒。走了大约五分钟，前方突然出现一片开阔的空间，地面上散落着数十个破碎的金属装置——正是临时直播间的能量核心，和蓝屿星发现的一模一样。
“这些核心像是被故意破坏的。”阿宇捡起一个破碎的核心，“切口很整齐，应该是人为切割的。”
老周的探测器突然发出急促的蜂鸣，屏幕上跳出一段清晰的文字：【星核之心已前往碎星带，维度残余势力正在追踪，警告：拾荒者已被规则同化，危险等级：A级】。
“拾荒者被同化了？”林悠立刻警惕起来，握紧了能量枪。话音刚落，矿场入口传来一阵沉重的脚步声，十几个穿着破旧防辐射服的拾荒者走了进来，他们的眼睛泛着暗红色的光芒，手中握着生锈的砍刀，身上散发着淡淡的黑色能量——和维度之主的傀儡如出一辙。
“小心！他们的动作很快！”老周立刻展开星轨防御，银灰色的线条在三人周围形成屏障。第一个拾荒者扑了上来，砍刀劈在屏障上，发出“滋啦”的声响，黑色能量顺着屏障蔓延，试图侵蚀防御。
林悠掏出意识碎片，青铜色光芒注入能量枪，对准拾荒者的胸口射击。能量子弹穿过屏障，击中拾荒者的瞬间，黑色能量发出一阵白烟，拾荒者倒在地上，身体渐渐恢复正常——只是陷入了昏迷。
“他们只是被规则控制，别下死手！”林悠喊道，同时朝着其他拾荒者射击。阿宇则拿出永冻冰核粉末，撒向冲来的拾荒者，冰核粉末接触到黑色能量，瞬间凝结成冰，将拾荒者的动作冻住。
三人配合默契，很快就解决了所有被同化的拾荒者。老周检查了其中一个拾荒者的身体，发现他的脖子上戴着一个陌生的金属牌，上面刻着和蓝屿星金属片相同的标识。
“这个标识到底是什么意思？”阿宇拿起金属牌，“既不是维度之主的符号，也不是星核之心的标记。”
林悠盯着金属牌，突然想起维度之门钥匙上的纹路：“你们看，这个标识的线条，和钥匙上的某一段纹路很像。”他掏出钥匙，将金属牌放在旁边，果然，两者的线条完美契合，像是钥匙的一部分。
“难道这个标识的主人，和钥匙有关？”老周的眼神变得严肃，“如果星核之心和钥匙有关联，那我们寻找星核之心的同时，说不定能解开钥匙的秘密。”
就在这时，科考船传来紧急信号：【飞船周围出现大量拾荒者飞船，他们正在攻击能源舱，请求支援！】
三人立刻朝着矿场出口跑去，刚冲出入口，就看到十几架拾荒者飞船正围着科考船射击，能源舱的防护罩已经出现裂痕，蓝色的能量不断泄漏。
“阿宇，你去启动飞船的武器系统，我和老周吸引他们的注意力！”林悠喊道，同时掏出能量枪，朝着最近的一架拾荒者飞船射击。阿宇点点头，朝着飞船跑去，灵活地避开了飞船的射击，成功冲进了驾驶舱。
“武器系统启动，激光炮准备就绪！”阿宇的声音从通讯器里传来。林悠和老周立刻朝着拾荒者飞船的侧面跑去，吸引它们的火力。老周趁机用星耀意识碎片绘制攻击星轨，银灰色的线条缠住一架拾荒者飞船的引擎，使其失去动力，坠落在地面上。
“激光炮发射！”两道红色激光从科考船射出，瞬间击碎了两架拾荒者飞船。剩下的拾荒者飞船见势不妙，纷纷朝着远处飞去，很快消失在灰色的天空中。
三人回到飞船上，看着受损的能源舱，都松了口气。阿宇瘫坐在驾驶座上：“这些拾荒者比维度之主的低级傀儡难对付多了，幸好及时赶回来。”
老周检查着探测器上的信号，突然说道：“刚才拾荒者飞船离开的方向，正是碎星带。而且他们的飞船上，有星核之心的能量轨迹。”
林悠走到舷窗边，看着远处的碎星带方向，灰色的天空与黑色的星带交界，像是一道巨大的裂缝。他握紧手中的钥匙，钥匙上的绿色光芒与金属牌的标识呼应，发出微弱的光芒。
“看来我们必须去碎星带了。”林悠的眼神变得坚定，“不管那里有多危险，我们都要找到星核之心，解开所有的谜团——不仅是为了阻止可能出现的危机，也是为了弄清楚，我们为什么会成为‘规则之外’的执行者。”
老周点点头，开始修复能源舱：“碎星带的时空裂缝很不稳定，我们需要调整飞船的防御系统，至少要两天才能出发。”
阿宇拿出金属牌，放在控制台前：“正好，我们可以趁这两天研究一下这个金属牌，说不定能找到更多关于星核之心的线索。”
科考船的灯光照亮了锈铁星的夜空，维修舱的机械臂仍在运转，控制台的屏幕上，碎星带的星图闪烁着红色的光芒。林悠看着手中的维度之门钥匙和金属牌，知道一场新的冒险即将开始，而这次的目的地，将是超维空间中最危险的区域——碎星带。
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